2004年，國際足聯正式確認中國蹴鞠為世界足球運動的起源。
但就是我們自己也覺得蹴鞠與現代足球運動相距甚遠，沒有身體對抗的蹴鞠怎麼看怎麼像花拳繡腿，缺乏足球運動的靈魂。
可是，漢唐時期的蹴鞠卻與現代足球運動類似，也是球場兩端設置球門，雙方貼身對抗，以攻入對方球門定勝負。
當時的蹴鞠運動還被認為是練兵的好方法，史學家班固就把論述蹴鞠技戰術的《蹴鞠二十五篇》列為兵書。
冠軍侯霍去病北擊匈奴，在遠征途中仍舉行蹴鞠比賽提振士氣、保持戰鬥力，可見當時的蹴鞠競爭還是比較激烈的，畢竟軍人可不喜歡花拳繡腿。
蹴鞠起源
蹴鞠，又名『蹋鞠』，翻譯成現代漢語就是『踢球』，『蹴《cù》』是踢的意思，『鞠《jū》』是用皮毛縫制的球。
蹴鞠最初起源於戰國時期的齊國，《戰國策·齊策》中記載齊國都城臨淄人的生活時說：『臨淄之中七萬戶……甚富而實，其民無不吹竽、鼓瑟、擊築、彈琴、鬥雞、走犬、六博、蹋鞠者』
經過近百年的發展，到了漢朝已經發展成為一項非常專業化的全民運動，並且有比較健全的比賽規則。
上至帝王將相，下至販夫走卒，都對蹴鞠十分喜愛。
劉邦同學就踢得特別好，畢竟劉邦年輕時可是一個玩家。
在皇室帶動下，蹴鞠運動自然蓬勃發展。
根據東漢諫議大夫李尤的《鞠城銘》記載，漢朝正規的蹴鞠比賽規模很大，有專門的球場看臺，參賽人員分為兩隊，雙方十二名隊員參加，以踢進球門的球數的多少來決定勝負。
除參賽人數和比賽用球是實心球外，漢朝的蹴鞠運動與現代足球運動已經十分相似。
蹴鞠練兵
漢朝蹴鞠運動廣受歡迎，又能強身健體，自然受到漢軍官兵喜愛。
而漢朝蹴鞠運動的規則比現代足球更寬松自由。
比如，在比賽的過程中，可以摟抱對手，甚至可以采用摔跤等粗暴動作。
這個與戰爭搏殺有類似之處，正因為如此，蹴鞠當時在軍隊中成為重要的軍事訓練項目，用來培養士兵們的勇敢與堅強意志。
在《漢書·藝文錄》中曾記載，當時有一本專門論述蹴鞠技戰術的專業書籍《蹴鞠二十五篇》，史學家班固就將此書列為兵書，足見蹴鞠運動在軍事訓練中的重要地位。
漢代將士在蹴鞠時講究佈陣和戰術運用，就像軍事作戰一樣。
通過蹴鞠不僅能知曉將士運籌、指揮、戰術等軍事才幹，而且能鍛煉他們的體魄，並寓軍事訓練於競技娛樂之中。
西漢劉向在《別錄》中記述：『蹋鞠，兵勢也，所以練武士，知有材也，皆因嬉戲而講練之』
故而在漢代，蹴鞠已成為練兵的重要手段。
劉歆在《七略》中說：『蹋鞠，其法律多微意，皆因嬉戲以講練士，今軍士羽林無事，使得蹴鞠』
也就是說，軍隊在閑暇時，也要積極開展蹴鞠訓練活動，以保持軍士們的體力與鬥志。
在戰爭期間，蹴鞠也起到激勵士氣，保持狀態的作用。
史料記載，蹴鞠在大漢與匈奴的大戰發揮了作用。
冠軍侯霍去病率5萬精兵遠征漠北，孤軍深入塞外，補給缺乏，為保持軍隊士氣，『在塞外，卒乏糧，去病仍穿域蹋鞠』
最終，霍去病率軍於漠北之戰中消滅匈奴左賢王部主力七萬餘人，封狼居胥。
漢代蹴鞠規則
東漢文史學家李尤在《蹴鞠銘》，對漢朝的蹴鞠運動做了一個大致的描述：比賽足球用的是圓形的皮球，球場的周圍圍著長方形的圍墻，這是仿效天圓地方的形象。
同時還仿效一年十二個月，共設計十二名球員。
設置裁判長和副裁判，有一定的規則。
作為足球裁判，不能因為親疏而有所偏向；不能徇私枉法、感情用事，需根據比賽規則公正地裁判。
漢代蹴鞠的場地有兩種，一種是四周有圍墻，叫做『鞠城』。
鞠城東西兩邊各設有一個『蹴鞠室』，是進球的地方；另一種是隻有『鞠室』，而四周沒有圍墻圍繞的蹴鞠場。
比賽時分兩隊，與現代足球極其相似，也是以射進對方『鞠室』的球數多少決定勝負。
從史料記載可見，當時的蹴鞠比賽，不僅有合理的沖撞，甚至可采用摔跤的方式來擺脫對方，雙方攻防的推進速度很快，蹴鞠者動作快捷靈活。
漢朝的蹴鞠從軍隊到地方，從達官貴族到平民百姓，成為了真正的『全民運動』。
到了唐代，蹴鞠運動與漢朝相比變化不大，講究配合與對抗，更加關鍵是，唐朝蹴鞠使用的是充氣皮球，與現代足球更加接近。
可惜到宋朝之後，蹴鞠運動演變成了沒有直接身體對抗的運動，到明朝朱元璋時期，洪武皇帝因為擔心官員、軍隊官兵沉迷於蹴鞠娛樂，玩物喪志，更是下令禁止蹴鞠，違反者發配邊疆。
傳統蹴鞠運動就此逐漸消亡。
看著現在中國足球這不爭氣的樣子，不禁令人遐想，如果漢唐蹴鞠一直保持到現代，以2000年運動底蘊，中國足球能不能有實力爭奪世界冠軍呢？