北京日報出版社微信公眾號 | 作者 許慶元
如今，各地對於老年人都有很多優待措施，有交通、遊園優惠的老年卡，社區的老年餐桌，等等。
中國自古以來就有尊老尚老的文化傳統，其實漢代也有類似今天的『老年證』，是什麼呢？
王杖。
王杖=老年證
『王杖』又被稱為鳩杖，將鳩鳥作為杖首，即把鳩鳥形象雕刻於手杖的頂端。
王杖是漢代政府授予年長者的官方憑證，以示尊老之禮，用以引導社會建立起尊老風尚。
《風俗通》《論衡》《後漢書·禮儀志》等文獻中都有關於漢廷賜鳩杖以示尊老的記載。
西漢銅鳩杖首，現藏於河北博物院
1959 年在甘肅武威磨咀子漢墓發現木簡十枚，稱為『王杖十簡』。
經整理研究，木簡內容為西漢宣帝、成帝時關於『年七十受王杖』的兩份詔書和受杖老人受辱之後裁決犯罪者的規定。
簡中記載了受王杖者雖無官爵，其地位亦相當於六百石官；其持王杖若天子使者持節，可出入官府，行走於馳道；毆辱杖主按大逆不道論罪；市場買賣，持杖者不繳納稅賦。
持有王杖的老人可享有不少優待呢。
漢畫像石上的持鳩杖老人
漢代鳩杖的出土實物多為銅質、木質，鳩杖的制作工藝存在身份等級差異，木鳩杖多為當時社會底層平民所有，漢代貴族階層墓葬中隨葬的鳩杖則為工藝更精湛、造型更優美的銅鳩杖。
為什麼王杖的杖首要用鳩鳥做裝飾呢？
因為鳩是一種不噎之鳥，嗓子眼大，吃飯總也噎不著。
用它做裝飾，是祝願老人吃飯時像鳩鳥一樣不會噎到。
《後漢書》中有不少記載表明當時老人吃飯噎著是常事，所以養老禮制才規定老人吃飯時，得有人專門陪伴左右，負責提醒。
敬老餐：糜粥
《後漢書·禮儀志》載：『仲秋之月，縣道皆案戶比民，年始七十者，授之以王杖，餔之糜粥。
八十九十，禮有加賜』又據《後漢書·明帝紀》記載，皇帝在『養老之禮』上要親自敬奉酒食，還要安排專人『祝哽在前，祝噎在後』。
也就是說，每年秋天的時候，朝廷都會進行人口普查，對符合年齡規定的老人進行授杖儀式，皇帝還要敬奉上『敬老餐』——糜粥。
提起『糜粥』，更為耳熟能詳的故事來自晉惠帝發出的來自靈魂的反問：『何不食肉糜？
』西晉太熙元年《公元290 年》，晉武帝司馬炎去世，蠢笨無能近乎白癡的太子司馬衷繼位，是為晉惠帝。
當政之後，又是地震，又是大疫，下屬告訴他，民多餓死，他卻反問道：『為什麼不吃肉糜？
』可能這位白癡皇帝因為參與養老之禮而對『糜粥』很是熟悉，所以在他的認知中，平民百姓最低也能吃上肉粥吧，怎麼可能會有餓死人的情況發生呢？
『餔之糜粥』是源於先秦時期的養老禮制。
古人們吃的『粒食』屬於『幹飯』，又粗又澀，不宜消化。
尤其是老年人的唾液分泌得很少了，更不易下咽，這時就需要液體的羹來佐食，這也是為什麼周公旦要『一飯三吐哺』。
清人所繪周公像
糜粥十分適宜老年人食用，這也是為什麼古代養老禮制中朝廷會以『糜粥』作為養老慰問的『敬老餐』頒賜天下老人了。
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