〈齊國篇·中篇〉
一.戰國的軍制以及齊國軍力
劉邦的謀士田肯賀為讓劉邦慎重挑選齊地的封王，一邊說齊地山河之險固，與秦國並稱東西秦，一邊又頗有吹牛之嫌，極言齊地持戟百萬。
那麼，戰國時齊國兵力到底達到了何種規模？
這裡，我們就需了解一下戰國時代的軍制了。
不同的軍制能夠招收到的兵員數量區別還挺大，而戰國的軍制屬於普遍義務兵制＋募兵制。
普遍義務兵制以郡、縣為基本征兵單位，包含十五歲到六十歲的所有成年男性，正因覆蓋范圍如此之廣，一戶家庭就有可能父子兄弟同時在軍伍中。
當信陵君救趙時，將曾宣佈：『父子俱在軍中，父歸，兄弟俱在軍中，兄歸，獨子無兄弟，歸養』，於是從十萬魏軍挑出精兵八萬。
募兵制，即從服役人員中挑選一部分作職業化訓練，這一部分軍隊將成為一國的常備軍、戰場主力，齊技擊、魏武卒和秦銳士，都屬於這一類。
因而，戰國時代的重大戰役，一支大軍的組成為：常備軍＋臨時征召的農民。
這些臨時征召的農民又有過一些服役經歷和軍事訓練。
故此，蘇秦張儀稱楚、秦擁兵百萬，魏國七十萬，趙、韓、燕、齊等國軍隊人數十萬，實指極限動員下的全國所有能參與到戰事的總人數，而非一國長期維持的常備軍數量。
齊國，從春秋時起就是一個老牌強國，『通利末之道,極女工之巧。
是以鄰國交於齊,財畜貨殖,世為強國』。
當地鐵、漁業資源豐厚，煮海為鹽而得的利潤之富饒，為天下聞名，又兼齊國因地制宜地發展農、商、紡織手工、畜產養殖業，經濟上的富足，讓齊國能養活更多人口，齊地成了當時人口密度最高的地區之一。
齊國鼎盛時期《不包括吞並宋國這一短暫階段》的人口、領土《約15萬平方公裡》大致與鼎盛時期的魏國相當。
魏襄王時的魏國盡管已變為二流強國，但仍有『武卒【精銳】二十萬，蒼頭【預備役】二十萬，奮擊【有過一定軍事訓練的農民，如張儀稱秦國有奮擊百萬】二十萬，廝徒【掌管炊事和馬匹喂養的後勤人員】十萬』。
考慮到縱橫家有誇大魏國中後期軍力的意圖，那麼，推測鼎盛期的齊國，能最大限度動員的服役人數應為七十萬。
兩者若要比較的話，鼎盛期的齊國經濟實力比鼎盛期的魏國強不少，而魏國的重步兵戰力比齊國略高，加之齊國方面名將層出《齊將有田忌、孫臏、田盻、匡章等人，魏將有吳起，除此之外值得稱道的還有魏武侯魏斯了》，將領素質總體要高過魏國。
加之齊國的地緣環境優於魏國，故綜合而言，極盛時的齊國，應當比極盛時的魏國強上一籌。
二.滅趙還是滅燕，齊國的統一之路到底該從哪裡開始？
著作《中國古代戰爭地理樞紐》一書的學者宋傑，認為：『齊國與韓並不接壤，與魏隻有很少的領土相鄰，要想占領‘天下之樞’——三河地區《河內、河南、河東》，應該先把主攻方向對準西鄰的趙國』。
而趙鵬璞的觀點則與之相反，認為：『秦國、齊國和楚國分別在今黃土高原、今黃淮海平原和今長江中下遊平原遭遇來自巴蜀、燕國和越國的挑戰。
誰先解決自身所在的地理單元的肘腋之患，誰就能為率先統一全國贏得了時間』。
也就是說，出於統合黃淮海平原的經濟、軍事、政治力量，以及消除側後翼威脅的考慮，趙鵬璞認為齊國首要任務應當是滅燕。
【從地理層面講，西面的趙國與齊國接壤最多，地勢上：『趙、魏瀕山，齊地卑下』，進攻和防守都有利於趙自身，戰情嚴峻時，趙還可開決黃河抵禦齊之進犯】。
趙都邯鄲離齊西北境的阿邑僅三百五十裡，離高唐四百裡。
可見趙國是缺少戰略縱深的，為防止齊國向西推進威脅到邯鄲，趙國必會傾全力阻遏齊國掠地，達到寸土必爭的地步。
一旦攻破趙都邯鄲，那麼，齊國將能從北、東兩面威脅到魏國。
要知道，魏國都城大梁距離齊西境廩丘也僅四百裡。
而邯鄲距離大梁為五百裡。
同樣地，齊滅趙後可在燕之南、西南威脅到燕國，本身國力上就是齊強燕弱，趙亡之後，將次及燕國。
基於此，魏、燕兩國絕不會坐視趙國被齊國消滅或完全打殘。
又鑒於齊作為秦、楚的強有力對手，齊若吞滅或完全打殘趙國，向北形成亡燕之形，向南向西則有兩面脅魏之勢，如此壓力下【魏都大梁城周圍地區平坦開闊不便於防守】，魏國必會屈從於齊國，成為齊國伐秦、楚的附庸，而魏國受迫於齊國，韓國也將導向齊國。
於是，齊國全據齊、燕之地及三分之一趙地《假設剩下的三分之二趙地為秦、魏所分》，並驅魏、韓而攻秦楚，即使是秦楚聯合起來，恐怕也不及齊國勢力之強。
故此，秦、楚對齊國兼並趙國必然有相當強的抵制。
【因而，秦、楚常與燕國連和，令後者對齊進行牽制，而秦昭襄王在繼位前曾為質於燕】
綜合而言，滅趙的實施難度十分之大，齊國很難將之作為第一戰略方向。
既然滅趙或殘趙不成，滅燕總成了吧？
然而，正如齊滅趙會威脅到燕國，齊滅燕同樣會威脅到趙國。
在三國中，齊最強，趙次強，燕最弱，三者依舊在華北平原——山東丘陵這一地帶構成了一個小平衡，互相牽制，無法輕易發動滅國戰。
齊對燕發動的數次戰爭，多受到三晉國家的阻撓、幹擾：①公元前380年，齊伐取燕之桑丘，三晉聯合救燕，敗齊軍。
②公元前378年，齊伐燕，趙救燕；
③公元前373年，燕軍敗齊師於林營。
此後，魏、齊對淮泗流域的霸權爭奪較為激烈。
公元前342年馬陵之戰重創魏國後，魏惠王采用惠施的辦法到徐州尊齊侯為王，引導趙、楚對齊國的不滿。
故而這時，齊國或在徐州之戰中敗於楚國《公元前333年》，或與趙國糾纏，《公元前332年》聯合魏國伐趙，趙國決黃河水淹退齊魏聯軍。
趙、楚不滿，而魏又暗懷對齊報復之心，齊國的戰略處境不佳，對燕國也就無瑕他顧。
總之，齊國的路數很『穩』，馬陵之戰前後總體的對外戰事次數並不頻繁，比較平靜。
④公元前314年，齊國趁燕國內亂命齊將匡章一舉攻克燕國，受燕國百姓貴族持久抵抗和列國聲討，被迫於三年後撤出。
趙武靈王為防止齊國再試圖並燕，積極運作在韓為質的燕公子姬職回國繼位，姬職即為燕昭王。
將燕國作為擴張目標，屬於齊國的次優選擇。
因齊、燕接壤在黃河一帶，麥丘、繞安為齊城，葛、平舒、武遂、汾門、中人為燕城，黃河邊上的觀津一帶為趙地。
從地緣上講，齊燕間的連通區域不如趙燕之寬，齊對燕地的控制需跨越易水、滹沱河、黃河三條水系，這一區域還有沼澤，控制成本高，低平的地勢又不利於對趙防守。
一旦趙國變革強大起來，其軍力能較為輕易地切掉齊、燕兩地之聯系。
當然，齊國為保持對燕地的占領，就需在這地方與趙國進行長期交鋒、對耗。
胡服騎射之後的趙國，擅騎兵之利，擴地千裡，實力增強了不少，但由於人口、經濟實力以及發展時長都不如齊國，其總體國力仍遜色齊國半籌【趙之鼎盛略高於魏之鼎盛】。
齊與趙的對耗，必會導致齊在別的方向的擴展受捆縛。
這是一個雙輸的局面《也許，趙『輸』得更多一點，趙之西部還承受秦的攻擊》，因齊趙最強大的對手秦國隨著不斷侵伐魏、韓、楚的土地而實力越強，齊趙雙方卻因地緣上的困境而『內卷』，雙方都不能再有效擴展地盤，也難以真心組織合縱制秦。
可以說，從三晉戰略重心東移的那一刻開始，楚、齊與三晉之間的『內卷』就開始了。
上述設想，還是在齊國能有效占領燕國下展開的，與之相對的，就是齊國沒能占領燕國，而趙國又經胡服騎射、滅中山擴地於胡而強大，這時候，齊國就基本喪失了吞沒燕國的可能性，這即是齊國的戰略被迫轉向滅宋的緣由所在。
【直到秦對趙之攻擊越過上黨而削弱趙國，齊國才能重新拉攏趙國去打擊秦國，以及基於齊趙國力差距進一步拉大，齊國才重新獲得兼並燕國的主動權，趙、魏等無法有效幹涉】。
所以，齊對燕的兼並其實存在窗口期，時間大約從公元前333年楚齊徐州之戰到公元前295年趙滅中山為止。
期間，齊有兩次較好的滅燕機會，一為公元前307年至次年，這時秦猛攻韓之宜陽，秦武王又因舉鼎身亡，而楚國開始滅越，趙武靈王正著手胡服騎射、籌措滅中山，各方都無法阻礙齊國的行動。
第二次時機，公元前301年，齊魏韓合縱攻楚，大破楚軍於垂沙，楚國被迫割宛、葉以北的土地給魏韓，此時魏韓得到了實質性的好處，與齊的關系尚佳，齊國可選擇邀魏韓一同破燕，此時的趙國仍舊攻中山，沒有魏韓的配合，秦國又不能越魏韓而攻齊。
可以說，外部環境對齊國相當有利，然而，齊國再度息兵。
三.齊國的戰略失誤是從何開始的？
我們先來看看齊國最強勁的對手秦國，這些年來一直在幹什麼：
【1】公元前341年，秦將商鞅趁齊敗魏於馬陵，使詐擊破魏公子卯之軍。
【2】公元前338年，秦、魏岸門之戰，魏大敗
【3】公元前335年，秦第一次攻拔韓之宜陽
【4】公元前331年，秦公子卯大破魏軍，斬首八萬
【5】公元前229—227年，秦攻取之汾陰、皮氏、焦、曲沃，均為魏河東之地，魏國被迫割讓剩餘的河西之地，以換回這些河東城池。
【6】公元前324年，秦攻取韓之陜
【6】公元前322年，秦攻取魏之曲沃、平周。
魏國自經歷桂陵、馬陵兩大折挫後，淮泗流域的霸權逐漸轉移到齊國手中，東西方向上齊、秦呈兩強並立之態勢。
秦國這時期由於對魏、韓屢戰屢勝，獲取了多座城邑，心態也有點飄了，於是在公元前220年，秦國借道魏韓而攻齊。
齊宣王命匡章應戰，一戰而擊敗秦軍。
大夥見秦國終於遭了齊國的一回『毒手』，尤其是魏、韓深感舒暢，紛紛發揚痛打落水狗的精神。
魏人犀首公孫衍於公元前318年組織第一次合縱攻秦，齊口頭答應，但沒有實際行動，魏、韓、趙、楚、燕五國伐秦，白於函谷關。
次年，秦軍再敗三晉聯軍於修魚，魏韓趙共損失八萬二千人。
同年，公元前317年，三晉聯軍在修魚之戰中敗北，齊國趁機發兵，敗魏於觀津【魏世家】，敗趙於觀澤【趙世家】，大概是齊國的這場勝利過於輝煌，以至於司馬遷在《樂毅列傳》中言：『當是時，齊閔王強，南敗楚將唐昧於重丘，西摧三晉於觀津，遂與三晉擊秦，助趙滅中山，破宋，廣地千餘裡，與秦爭重為帝』。
《田敬仲完世家》記載的則是：『齊南割楚之淮北，西侵三晉，欲以並周室，為天子。
泗上諸侯鄒、魯皆稱臣，諸侯恐懼』。
很顯然，在公元前325年到公元前286年齊國滅宋這段時間裡，齊國的戰略指向為試圖滅燕、聯三晉擊秦破楚，很少有對三晉國家采取軍事行動，那麼，『西摧三晉於觀津』、『西侵三晉』，大約指的就是齊國擊破魏、趙於觀津《觀津、觀澤可能是同一個地方，或者魏趙各有重名之地》這事了。
【7】公元前316年，秦滅巴蜀
【8】公元前315年，秦敗韓於濁澤
【9】公元前314年，燕國子之之亂，齊將匡章五旬破燕，中山國也隨之攻取燕國數十城池。
秦攻西戎義渠，取二十五城，又敗韓於岸門。
【10】公元前313年，齊助楚攻魏之曲沃，勝。
秦攻取趙之中都、西陽。
【11】公元前312年，秦張儀以七百裡商於之地詐楚，使楚絕齊盟，楚後覺上當，發兵與秦戰於丹田，楚軍大敗，失漢中。
齊、宋圍魏之煮棗，秦救魏，濮水之戰齊軍戰敗。
楚懷王再發兵擊秦，藍田之戰，楚軍又大敗。
【12】公元前310年，秦伐義渠、丹梨
【13】公元前309年，秦伐取趙之藺地
【14】公元前308年，秦攻韓之宜陽，一年而攻克
【15】公元前301年，秦取魏之穰。
齊魏韓擊楚，重丘之戰，楚軍陣亡二萬人
【16】公元前300年，秦攻楚，殺楚將景缺，楚陣亡二萬人。
【17】公元前298年，孟嘗君組織合縱攻秦，匡章率齊魏韓聯軍攻函谷關
【18】公元前296年，齊魏韓聯軍擊破函谷關，秦求和，歸還封陵、河外之地給魏，歸還武遂、河外之地給韓。
趙武靈王滅中山。
公元前295年，中山亡於趙國，齊、燕爭割中山之地，齊軍大破燕軍，覆三軍，殺二將，『十萬之眾盡』，燕昭王被迫派蘇秦求和。
【19】公元前293年，伊闕之戰，秦軍大敗韓、魏聯軍，斬首二十四萬
【20】公元前292年，秦攻魏，取坦
【21】公元前291年，秦攻魏，占軹，秦攻韓，占鄧、宛之地
【22】公元前290年，魏國獻河東四百裡之地給秦國，韓國獻武遂二百裡之地給秦國
【23】公元前289年，秦攻取魏國六十一個城邑
【24】公元前288年，秦、齊並稱東西二帝。
齊第一次攻宋，秦攻取趙之梗陽。
【25】公元前287年，蘇秦、李兌組織五國攻秦，齊國第二次伐宋，五國攻秦聯軍不戰而還，秦割地給魏、趙。
【26】公元前286，秦攻取魏之舊都安邑，齊國滅宋。
【27】公元前285年，秦將蒙武越魏韓而伐齊，取九城
【28】公元前284年，樂毅率五國聯軍伐齊，大破。
秦取故宋之陶邑，魏取故宋之地，趙取齊之濟西，楚收齊之淮北，燕軍下齊七十城。
上面這一串秦國的兼並事跡，有一個比較明顯的規律：在公元前341年到公元前316年攻取巴蜀這一段時間裡，秦國基本每間隔兩三年才進行一次戰爭，攻取巴蜀後，對外戰爭次數一下子變得很頻繁，每年都與列國打仗。
公元前307年這一年，秦武王因舉鼎身亡，年幼的秦昭襄王繼位，這時秦國的擴張步伐有所放緩了，七年後才開始有一次攻取魏之穰的行動，後面四年接迥而至的是伐楚，齊魏韓攻秦之戰。
函谷關被攻破，秦國收斂了三年，到了公元前293年伊闕之戰，又連續六年都與列國交戰。
這也可應證，商鞅變法所給予的的軍功授爵、免徭役、獲田地等權利，讓秦國獲得了很強的戰爭驅動力，兼並速度和實力的增長程度非六國所能及。
秦國前期每兩三年發動一次戰爭，中期每年發動一次戰爭，幾乎每一次戰爭均有所收獲，實力有所增強，這種良性的擴張戰略節奏恰恰是齊國所不具備的。
這大約與齊國的文化風俗有關。
齊地民眾殷富，商業百工盛行，首都臨淄是著名的鬥雞賽馬【田忌賽馬、呆若木雞典故的出處】、彈琴擊築、六博蹋鞠等的娛樂都市，生活饒有趣味。
這種生活方式又在一定程度上使齊人的心態相當安逸，危機意識不足。
《漢書·地理志》言齊人：『好經術，矜功名，舒緩闊達而足智。
其失誇奢朋黨，言與行繆，虛詐不情，急之則離散，緩之則放縱』。
《史記·貨殖列傳》言齊人：『其俗寬緩闊達，而足智，好議論，地重，難動搖，怯於眾鬥，勇於持刺』
『好經書』，即齊人崇尚經綸學問，文化發達，建有稷下學宮。
『矜功名』，喜好名聲，齊宣王田辟疆的對外戰略意圖：『辟土地，朝秦楚，蒞中國而撫四夷』，齊國人的這種追求名聲有時又會滑向貪圖虛名而不處實際的地步。
比如，齊國聯三晉以攻楚伐秦，齊都是空得戰勝之名聲，而土地盡入於盟友魏、韓二國，等於是白費軍力替魏韓打工，最後承受的卻是來自楚、秦的記恨。
又比如，秦邀齊並稱東西二帝，齊湣王田地意圖接受之。
至於說齊人『足智』，這也是很正確的，《孫子兵法》、《孫臏兵法》兩部兵學大作均出自齊人之手，而齊國也頗有名將出現。
『寬緩闊達』的性情，其實也是齊人生活安逸而逐漸形成，當『寬緩闊達』體現在戰略層面時，則是齊人兼並步伐緩慢。
齊國自身也是有尚武傳統的，齊人的個人技擊能力很強，齊軍個體的戰鬥素質未必弱於秦、魏、趙，但齊地『急之則離散，緩之則放縱』、與『怯於眾鬥，勇於持刺』的風俗相結合，導致齊軍協同作戰的戰鬥力不如秦、趙、魏軍隊之強，齊國這樣一個經濟強國的軍事潛力未能充分發揮出來。
所以，秦、齊二者截然相反的風俗文化，在和平時期，對於齊有利的，在大爭之世，則於秦有利。
除此，齊國進入戰國後，和列國一樣都實行了一定程度的集權，但齊國仍有較強的封建勢力殘留。
田忌出走，田嬰父子把持朝政，田甲劫王事件、齊襄王猜忌田單，表明齊國王權與同宗貴族存在一定的激烈博弈。
秦國的人才選拔制度是尚賢崇功式的，官員升遷以業績為基準，而齊國屬於宗族任用＋尚賢崇功的雙軌制，重心還向前一項傾斜，這可從齊國的相國、領軍主將大多為田氏一族可看出。
當王權與宗族勢力相合時，齊國能對外形成較強合力，而一旦宗族勢力中的領頭缺乏對外擴張熱情，或王權與宗族勢力分離時，齊國往往無所作為，擴張陷於遲緩。
秦國則不然，崇尚事功的選拔人才方式，必然是有業績【內政治理、軍功擴張】、能力強的人升遷上去，庸碌之人下來。
故此，可歸結出齊國對外戰略擴張遲緩以及缺乏良好的戰略節奏的原因：①齊地安逸的文化風氣＋②軍隊整體戰鬥力不夠強＋③宗族勢力較強、人才選拔不充分、行政效率低下。
從試圖一口鯨吞燕國，到轉為與秦爭強，先盟楚，後聯三晉以破楚擊秦，再到一舉滅宋，齊國的第一戰略方向經歷了幾次較大的改變。
【當秦國於公元前316年兼巴蜀、奪魏之河西河東河內地區，楚國於公元前306年滅越，趙國於公元前296年滅中山，各國的領土大幅擴張，深深刺激到了少有進展的齊國，打亂了其戰略節奏，讓齊國一下子有了很強的危機感，齊閔王於是便不顧外部環境不許可，而強行滅宋，終於招來了五國伐齊。
】
所以說，缺乏明確的戰略目標、良性的戰略節奏，這是齊國犯下的第一個也是最重大的失誤。
當滅燕不成而被迫退出燕國時，齊國沒有把繼續兼並燕國當作首選，留下了嚴重的戰略後患，這是第二個失誤。
盡管蠶食兼並燕國隻算是齊國的次優選擇，但掃除側後翼威脅，齊國既可從容與列國博弈，又可因軍事力量、資源的增長【兼並燕國所獲之益處，主要是軍事層面的，齊國能將用於防備齊國方向的燕國軍力用以壓迫趙國，人口和經濟層面的所得所得倒還是其次】，增強對趙國的優勢，一旦趙國受到秦國的重大打擊，那麼，齊國兼並趙國東部土地的機會就來了。
四.齊國的最優戰略選擇及背後處境
戰國時期的一國救援另一國、數國聯合作戰、結盟制約，是制衡對手的基本手段。
戰國初魏國被迫與趙、齊、楚、秦等同時作戰，後面列國合縱攻秦、攻齊，這些都表明制衡力度的最大化，而觸發這樣大制衡的情形，往往是一國試圖滅掉一個中大型國家，比如魏欲圖滅趙、滅韓，齊滅宋，長平之戰後秦試圖滅趙，楚、魏救趙而大敗秦軍於邯鄲城下。
故而，齊國確實不能滅宋，齊國應以蠶食燕、宋為主，在公元前311年滅燕不成而被迫撤出時，仍應以蠶食燕國或與趙國瓜分燕國土地為首要任務，即使是後來戰略重心轉向兼並宋國，那麼，也應當以蠶食宋國40%～60%的土地為主，剩下半個殘存的宋國，就留給魏或楚去滅。
當魏或楚試圖去滅殘存的宋國時《齊國為平衡列國意見，甚至應當鼓動他們去這麼做》，兩國交爭，齊國再趁機滅掉剩下的魯國。
如若是魏國最後滅掉半個殘存的宋國，那就最好不過了。
正如滅國需投入資源，第三方為了制衡，同樣需投入資源。
當齊國的多次軍事行動均以蠶食宋國城池為主時，近鄰的魏、趙及秦就認為不值得為此投入大量資源進行制約，這時齊國受到的攻擊就比較小，不足以損傷其國力。
而當齊國蠶食宋國領土達到40～60%時，經長期占領和消化，已成為了齊國之一部分，列國如想再改變現狀，除非重新考慮投入大量資源。
另外，殘存的宋沒被齊占領，那麼，魏《背後支持魏國的趙國，以及為抗秦而附魏的韓國》、楚的選擇就會受到幹擾，他們會認為，與其發重兵去強迫齊國吐出地盤，有失敗的危險，倒不如搶先去攻占被削弱的宋國，成功的機率高得多。
這樣一來，齊國就不會觸發列國聯合討伐的大制衡。
當蠶食燕、宋的部分土地成行後，齊國無論如何都要直接趙國這個對手了。
那麼，是1》聯秦滅三晉，再單獨滅燕，最後進行齊、秦大決戰，2》還是等待秦重創趙，而後發動合縱攻秦，大破秦，使魏、韓盡收河東、河內之地，然後齊再蠶食趙地，就視形勢發展而定了。
當然，情形1》有可能導致秦、齊、楚三分的局面，勝負難以預料。
至於情形2》，則需齊國有十足的耐心，以及較好的外交手腕，盡量避免齊、趙先秦、趙一步大戰，讓秦國坐收漁利，另外還需顧及齊國聯合剩下小半吊子命的三晉，是否能一舉重創秦，而使魏、韓、趙盡據故地，防止秦之勢力復強【畢竟戰國中期以來秦國占據的幅員太大了，即使修養個十幾年，仍能為一流強國】，還有一定的變數。
齊國的地緣環境決定了，齊國是必須以蠶食燕、宋土地，伺機蠶食趙、魏土地為基本的戰略選擇，再此之前沒有絲毫能滅別國的可能。
因為，在華北平原山東丘陵地帶上，齊、趙、燕構成了一對小平衡，齊、魏、趙關系上，繼續構成一對小平衡，在宋、魯問題上，魏、齊、楚構成了一對小平衡，對下東國《故吳越之地》、淮北的爭奪上，齊、楚再構成了一對平衡。
作為東西方向上並立的兩強，齊、秦又構成了一對平衡，隻不過，這對平衡屬於弱平衡，齊、秦要打擊對方，必須以魏、韓為抓手，即使能打擊到對手了，鑒於領土不接壤，也不會下死手便宜對方近鄰。
再看秦國，除開秦、齊這一對弱平衡之外，隻有秦、楚這一對強平衡。
秦、楚一開始對峙於少習山、武關一帶，基於雙方地勢的易守難攻，一時誰也奈何不了誰。
直到張儀詐楚，楚懷王一怒之下越過武關深入秦國腹地作戰，導致兵敗，失卻漢中大片土地，不僅在秦之東南方向再無法制衡秦國，連以郢都為中心的楚國核心區域江漢平原都開始持續受到秦的威脅。
綜合比較而言，中前期的戰國局勢，齊國有四對強制衡關系，一對弱制衡，【即使齊自身的實力超過趙、魏、楚、燕任意一家，但其中任意兩國聯合起來的實力都足以制約齊國】。
而秦國隻有一對弱平衡關系，一對強制衡關系，其中，與楚的強制衡關系被秦使用外交謀略加軍事手段給破解了，故而，秦國可以對接壤的魏、韓、楚的土地不斷蠶食，予取予求。
合魏、韓之全力仍不足以制約秦國。
這種列國力量分佈格局，說到底還是因東西部地形條件不同，和中原地區農業發展得更好、人口財富更多，而導致三晉重心帶來的影響。
齊國是不能像秦國一樣通過直接攻取近鄰魏、趙的土地來增強實力的，地緣上的劣勢比秦大得多。
所以，先天上，秦國統一天下的潛力就比齊國高。
雖然如此，齊國也不是沒有機會，最起碼，蠶食燕、宋而不對這兩國采取滅國的措施，能進一步增強齊國人口、經濟實力，當趙受重創於秦時，合趙、燕之力無法制衡齊，合趙、魏之力也不足以牽制齊，甚至為抵禦秦之東進，三晉有了更強的借重於齊的需求，那麼，此時全收燕國之地，坐擁農牧邊界地帶的馬匹、騎兵資源，用齊國非常強大的經濟實力加以武裝，齊國的軍事力量會有極大的躍升，聯合剩下半條命的三晉以大破秦，就有一定的統一天下的把握了。
故此而言，秦國因變法的徹底性、民風悍戰、地緣優越而在兼並列國土地上具有先發性，那麼，齊國慢慢蠶食燕、宋，而等待秦重創趙國的機會，最後因三晉、楚而西擊秦，收全燕之地，蠶食趙、魏《故宋之地》，就屬於齊利用秦的後發制人之策了。
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參考書目：
《史記》、《戰國策》、《竹書紀年》、《戰國縱橫家書》、《資治通鑒》、《編年紀》、《呂氏春秋》、《孟子》
《戰國史》《楊寬》
《齊國史》《王閣森、唐致卿》
《齊國史》《李玉潔》
《中國歷代軍事戰略》
《中國古代軍事通史》《羅琨》
《地圖裡的興亡》《風長眼量》
《戰爭事典》《指文烽火工作》
《步兵崛起：先秦千年步兵進化史》《廉震》
《中國古代戰爭的地理樞紐》《宋傑》
學術論文參考：
《先秦時期齊國參加的主要戰爭述略》《徐勇》
《戰國中後期齊國對外策略及其實施得失述評》
《戰國時期齊國軍事外交方略研究》《趙娜》
《論戰國時代的國際關系及其所受地理環境的影響》《史念海》
《昭陽『易』薛與楚齊爭奪泗上的戰略》《何浩》