曹振鏞塑像
乾隆朝戶部尚書曹文植的兒子曹振鏞，雖然頭頂出身官宦家庭，但卻未如紈絝子弟一般不學無術，相反他學習十分努力。
27歲這年曹振鏞便考取進士，被安排到庶吉士梯隊進行培養。
十年後，參加翰林大考，雖然隻是取得三等，由於此刻他的父親正擔任尚書，乾隆對其父印象很好，所以加恩特授翰林院四品侍講。
此後其政治仕途猶如東風吹起的大帆，無比通暢平穩。
先後任通政使、內閣學士、吏部侍郎、工部尚書。
在嘉慶十八年《1813》官拜體仁閣大學士，登上首輔位置。
道光繼位後，得到全面使用，是道光最器重、最寵信的一位權臣。
任武英殿大學士，簡授軍機大臣。
在長達52年的仕途中，清代論官位之高，做官時間之長再無第二人，曹振鏞屢次打破清代官員各項指標的記錄。
然而奇怪的是，《清史稿》在撰寫曹振鏞履歷時，隻有寥寥幾百字，與其宦途時間之長形成強烈反差，形成了清代三朝元老當官時間最長，簡歷卻最短的罕見現象。
曹振鏞奏折
如果我們認為曹振鏞平庸無奇，卻也真正被曹振鏞給迷惑了，起碼曹振鏞絕非平庸之輩。
隻不過『小心謹慎，一守文法』是他圍繞權利周圍攫取政治資源的手段。
作為高級官員的兒子，深知官場波濤暗湧，小心才能行得萬年船，這些家傳的為官套路，曹振鏞比任何人都更明白。
其政治手段和學識歷經三朝不倒，絕非偶然。
他的一生就是波瀾不驚的一生，任何過人之舉，都能讓他在跌倒在通往官場成功的路上。
他既要表現的無所為，又要在恰當時候表現自己的特殊能力，畢竟古往今來的領導者都不會真正喜歡一個窩囊廢。
這就需要一個度，如何在關鍵時刻發力，在曹振鏞看來恰到好處的中庸之道就是用巧勁兒，做巧官。
別人把一生的學識和能力用在建功立業上，而他用在了如何做官上，行走官道使用厚黑，不被厚黑，從而成為政壇不倒翁的古今大成者。
如果說乾隆、嘉慶是曹振鏞的政治起點，那麼道光帝的繼位則讓曹振鏞一下子躍升到政治高點。
道光繼位後，也本想有一番作為，但當面對每天大量官員們遞上來的奏折『高可數尺』還是感覺吃不消。
沒多久，道光就問曹振鏞這事怎麼辦才好？
曹振鏞馬上就提出了巧妙辦法說：『皇上幾暇，但抽閱數本，見有點畫謬誤者，用朱筆抹出。
發出後，臣下傳觀，此後都知道皇上精細，沒有大事，他們就不敢給您遞折子了』道光就是在這樣的情況下，越來越離不開曹振鏞。
以勤儉著稱的道光帝在處理內務府報銷款項時，有一次發現雞蛋報銷價格實在太高，但由於自己不知道雞蛋到底該賣多少錢時，問曹振鏞雞蛋多少錢一個？
曹振鏞一聽就知道是內務府虛報價格，忽悠道光，但內務府的官員可是不好得罪的，於是曹振鏞趕忙回答說：『臣不知道，臣身體不好，不吃雞蛋，所以也不買雞蛋』《清史稿》
道光帝
這些小細節完整體現了曹振鏞為官使用的『巧勁兒』，盡量把『多磕頭，少說話』發揮到極致。
曹振鏞越是這樣『低調』，道光就越喜歡他。
誇他工作能力：『承書諭旨，盡心竭力』，在他去世後，道光更是給了曹振鏞高度評價：『大學士曹振鏞，人品端方。
自授軍機大臣以來，靖恭正直，歷久不渝』最後給了當時文臣最高謚號文正，值得一提的是，整個清朝得到『文正』謚號的，算上曹振鏞也不過八個人而已。
與其說曹振鏞無所作為，隻做巧官，倒不如說自乾隆中後期到嘉慶、道光，最高層的統治風格便是『不生事』，所選用的官吏大抵必須按照這一風格選用，而曹振鏞卻是這一風格的代表和受益人。
許多人往往以為曹振鏞做官秘笈是大清最成功的一個，然而這都是表面。
本質上，曹振鏞做官手段並不新鮮，以『少說話』作為當官風格，他不是歷史上第一人，也不是最後一人。
宋代是宰相輩出的一超，其職位更迭，人數之多都創歷史之最。
其中有幾位宰相能夠長時間在崗，也大多源於迎合皇帝為政的風格和胃口。
如宋真宗時大力宣傳『祖宗舊法』，一切因循守舊，官場爭相做老成持重的榜樣。
按照宋代管理官員制度三年一次『磨勘』《考核》，官員們只要在三年內不出什麼差錯，就會正常得到提拔。
李沆做宰相時，接待賓客都輕易不多說一句話，他的弟弟對他說：『外邊人議論，大哥是個沒嘴的葫蘆』章得象更是以默默無所為得到重用，一直當到宰相。
清代官員畫像
曹振鏞的成功在於他遇到了嘉慶、道光一類的人物，如果遇到康熙、雍正一類開拓性的帝王，則斷不至於如此受到寵信。
雖然嘉慶、道光對官員們不作為，不負責任進行過痛批：『自大學士，尚書，侍郎以至百司，皆唯諾成風』但卻明知此等官員作風現象嚴重不加以大力糾正，而是不斷重用這類官員，看來曹振鏞這類的『庸官』始作俑者即是嘉慶和他的兒子道光。
許多人往往將曹振鏞形容成什麼什麼也不說，什麼也不做，毫無能力的官場老狐貍，這也不符合常情，如果一個人如同木偶，毫無能力，斷然不會持續受到嘉慶、道光的重用。
曹振鏞做官既有能力，又無神奇之處。
為官52年，未受到貪污受賄等指控，其擔任主考官時能堅持原則，為當時的清朝選拔出了『林則徐』一類的清流高官。
但是總體看來，他的不作為，整整引領了一個潮流。
後來的帝師和大學士們無不如同曹振鏞一般。
曾國藩畫像
曾國藩對此現象曾給他的至交郭嵩燾寫信痛批，大談朝廷高層官僚的不作為和政壇元老不倒翁：『往在京師，如祁《祁寯藻》、杜《杜受田》、賈、《賈禎》、翁老《翁心存》，鄙意均不以為然，惡其不白不黑，不痛不癢，假顢頇《糊塗馬虎》為渾厚，冒鄉願為中庸，一遇真偽相爭之際，輒先倡為遊言，導為邪論，以陰排善類，而自居老成持平之列』這些人都是在嘉慶、道光帝選人用人培養下的一批『曹振鏞』們，徹底把晚清帶入死氣沉沉。
可以說，曹振鏞能夠三朝不倒翁，完全在於自己運氣好，遇到了守成之主。
但是從當時的國家角度來講，在世界大格局已經發生天翻地覆的變化，『三千年未有之變局』已經形成，卻一味強調『守成法祖』任用以曹振鏞為代表的『沒嘴葫蘆』的官僚陣營，這些官僚隊伍又以不作為的力度，將逐漸走向滑坡前夜的大清往下推了一把，加速了清朝最終的『抽心一爛』。