抗戰時期，江蘇省阜寧縣益林鎮有個名叫大東莊的村莊，莊上有幾十戶人家，大多靠種田為生。
八路軍第五縱隊進軍阜寧時，時任第五縱隊司令員兼政委的黃克誠曾率領部隊駐紮在這裡，留下一段寧凍不進百姓家的佳話。
1941年冬天，日偽軍對蘇北根據地進行『大掃蕩』。
大東莊的樹木被砍光，雞鴨被捉光，豬羊被殺光，大小水牛、黃牛被牽光。
當地青壯年害怕被拉夫和殺害，都躲到外地；留在莊裡的多數是老人，白天很少出門，夜晚，全莊看不到一點燈光，也聽不到一聲犬吠。
黃克誠了解到這個情況，決定把大東莊的群眾組織起來，進行反『掃蕩』鬥爭。
這天晚上，黃克誠率領部分戰士，從廢黃河邊佃湖出發，繞過日軍據點，向大東莊進發。
臨近大東莊，戰士們隱隱約約見到低矮的草屋，便開始小聲議論起如何過夜的事。
其實，黃克誠心裡早已盤算清楚：『大東莊的群眾這些年被日軍的‘掃蕩’害得苦不堪言。
八路軍寧可自己受凍挨餓，也決不能敲門進屋，打擾老百姓！』他隨即下達命令：進村後，一不準敲群眾的門窗，二不準動群眾的草木，三不準大聲喧嘩，全體指戰員按班按排在群眾的房前屋後避風處休息。
紀律如山。
戰士們進入大東莊後，各自在避風的屋簷下休息。
但是，警衛員小陳猶豫了：黃克誠的身體不大好，而且黃克誠的妻子也在同行隊伍之中，帶著一個剛滿周歲的孩子，『把他們凍出病來怎麼辦？
』警衛員四處探尋，希望能找到合適的住處。
在莊子中間，有三間草房，房子的主人叫徐景萬。
日軍曾幾次進行『掃蕩』，弄得他家破人亡。
如今，他又聽到外面一陣窸窸窣窣的動靜，嚇得不知如何是好。
可是，漸漸地，外面安靜了下來。
今天到底是怎麼回事呢？
既聽不到叫喊聲，更聽不到槍炮聲。
徐景萬悄悄推開門，從門縫裡向外望了望，隱隱約約見到一些人影，別的什麼也看不到。
『咦，這一戶老鄉沒有睡，我們是不是去和他商量一下，讓您借一宿住住？
』警衛員手指著徐景萬的草屋對黃克誠說。
『不行！不等到天亮群眾開門，絕不到群眾家去』黃克誠說，『小陳，找個避風處，讓她們母子住下，你隨我到各處查一查！』
不知過了多久，東方露出魚肚白，戰士們的帽子上、衣服上落了一層厚厚的白霜，站在莊前的空地裡。
他們靜靜地聽黃克誠講話。
黃克誠一夜沒合眼，但他仍然精神抖擻，聲音洪亮而堅定。
屋子裡的徐景萬此刻終於看清了這支隊伍。
他心想：前幾天聽人說八路軍的隊伍要到這裡來，帶領群眾進行反『掃蕩』，難道就是這支部隊嗎？
他再仔細一看，緊張的心情一下子放松了：日本軍隊都是黃衣服、小帽子、大皮鞋，眼前的軍隊都穿灰軍裝，有的穿佈鞋，有的穿草鞋……
終於，徐景萬心裡的石頭落了地。
他打開門走出來，不由自主地高喊著：『八路軍的隊伍來了！』
聽到徐景萬的喊聲，群眾紛紛開門出來，不約而同地向村前跑去。
『鄉親們好！』黃克誠和戰士們紛紛向群眾問好。
『同志，你們進了莊裡，為什麼不到我們家裡來住？
讓你們在外面挨了一夜凍啊！』
『沒關系。
戰士們都是鋼筋鐵骨』黃克誠樂呵呵地回答。
『快，快到我家去歇歇，喝口開水暖暖身體』徐景萬走在前面，拉著黃克誠的手。
群眾也都擁上來，像面對久別重逢的親人，把戰士們拉到自己家裡。
寂靜的大東莊，頓時活躍了起來。
駐軍不擾民，民把軍當親。
正是因為紀律嚴明、秋毫無犯，時刻把人民利益放在第一位，共產黨的軍隊在鹽阜大地受到人民群眾的擁護和支持，成為無往不勝的『鐵軍』。