第八十三章 戰國公子
戰國時期各國的王族成員和重要大臣都竭力網羅人才，有『養士』的風氣。
所謂『養士』，就是將有各種才能的人收到自己門下做食客。
在這些『養士』的人中有四位非常有名，他們分別是齊國的孟嘗君田文、趙國的平原君趙勝、魏國的信陵君魏無忌和楚國的春申君黃歇，這四個人被稱為『戰國四公子』。
『戰國四公子』的門下都有食客數千人，這四位公子既是當時的名士又是影響各國政局的關鍵人物。
一技之長
我們先從孟嘗君講起。
孟嘗君是齊湣王的堂兄弟，他為人非常豪爽，只要有人願意前來投奔他，不管那個人到底有沒有才能，他都會熱情款待，關於這一點有三個人特別有代表性。
這三個人來的時候，孟嘗君都曾問過他們：『你們有什麼特長啊？
』第一人回答說：『我除了頭發特長之外，再沒有別的特長了』旁邊的人連忙提醒他說：『我家主公是問你會什麼技能』那個人恍然大悟，說道：『哦，原來是問我有什麼技能啊……我會學雞叫』說完還學了幾聲。
他學得倒是挺像，但是學雞叫能有什麼用呢？
孟嘗君心想：『你會這個技能有啥用，難道我以後不用養公雞，打鳴的事情交給你嗎？
』但孟嘗君嘴上什麼也沒說，把他留在了府裡做了食客。
第二個人看第一個人因為會學雞叫就被留下了，他就回答說：『我也沒有什麼技能，不過我會學狗叫』孟嘗君聽了這話，差點兒暈過去，他心想：『你的意思是讓我把你拴門口當狗養嗎？
』但孟嘗君還是照樣把這個人留了下來。
第三個人的回答就更絕，他說：『我什麼特長也沒有，就會吃飯。
除了吃飯，我什麼都不會！』孟嘗君細細打量了一下這個人，隻見他身上穿著一身破衣服，腳上穿著的草鞋也是破破爛爛的，腰裡別著一把沒有鞘的長劍，而且劍已經銹跡斑斑了。
孟嘗君也沒看出來這個人是能文還是能武，他心想：『人家來做食客，不就得會吃飯嗎？
』反正家裡也不在乎多一雙筷子，因此他啥也沒說，把第三個人也留了下來。
挑三揀四
過了幾天，孟嘗君的手下來向他匯報說：『我發現那個自稱什麼都不會的馮諼[xuān]馮先生有一個特長，那就是會唱歌』孟嘗君很奇怪地問：『他唱的什麼歌啊？
』他的手下人回答說：『馮先生每天坐在大門口，彈著他那把破劍唱，‘劍啊，劍啊，咱們回去吧！這裡夥食太差了。
’』孟嘗君皺了皺眉，心想：『怎麼還會有這種人，吃白食還要挑三揀四』但他不想因為這件事影響了自己的名聲，就讓人給馮諼安排了好一點兒的飯菜。
又過了幾天，孟嘗君的個手下又來匯報說：『那個馮諼還是每天坐在門口彈著那把破劍唱：‘劍啊，劍啊，咱們回去吧，這裡出門沒有車啊。
’』孟嘗君那個氣啊，咬咬牙又給馮諼安排了一輛專用馬車。
又過了些日子，孟嘗君的手下又來匯報說：『那個馮諼又換新詞了，他現在唱的是：‘劍啊，劍啊，咱們回去吧，這裡沒工資不能養家啊。
’』孟嘗君心裡很不樂意，但還是讓人定期給馮諼發錢，馮諼這才不彈不唱不哭不鬧，安安心心地好好吃飯，做好了食客的本職工作。
孟嘗君連這樣的人都能容忍，因此他豪爽仗義的名聲很快就傳遍了天下。
遠在秦國的秦昭襄王聽說了孟嘗君的大名之後，他就想請孟嘗君到秦國來做官，於是他就派人來齊國請孟嘗君。
孟嘗君在齊國過得挺好，並不想到秦國去，因此他就婉言謝絕了秦昭襄王的好意。
可是秦昭襄王卻誤以為是齊湣王不肯放孟嘗君到秦國來，於是秦昭襄王就把自己的弟弟送到齊國作為人質，說是可以保證孟嘗君的安全問題，請他放孟嘗君到秦國來。