劉奭，《前75年——前33年7月8日》，即漢元帝，漢宣帝劉詢與嫡妻許平君所生之子，西漢第十一位皇帝。
劉奭出生幾個月後，漢宣帝即位為帝。
兩年後，其母許平君被霍光妻子霍顯毒死。
地節三年四月戌申《前67年5月24日》，劉奭被立為太子。
黃龍元年十二月甲戌《前48年1月10日》，漢宣帝駕崩，癸巳《前48年1月29日》，皇太子劉奭即位，是為漢元帝。
漢元帝多才藝，善史書，通音律，少好儒術，為人柔懦。
在位期間，因為寵幸宦官，導致皇權式微，朝政混亂不堪，西漢由此走向衰落。
竟寧元年五月壬辰《前33年7月8日》，漢元帝在長安未央宮病死，終年42歲，在位16年，葬於渭陵，廟號『高宗』《東漢時廢除》。
柔仁好儒——漢元帝劉奭，生於元平元年《前74年》，漢宣帝劉詢的長子，母親是恭哀皇後許平君。
劉奭出生數月後，其父劉詢即位，是為漢宣帝。
戚權旁落——外戚、儒臣、宦官三種勢力角逐，宦官成為大贏家。
蕭望之死後不久，中書令弘恭當年病死，石顯繼任中書令。
此後，中書權利急劇失衡，向石顯一方傾斜。
出於對石顯的信任及自身健康原因，元帝將朝政全部委托石顯處理，事無大小，都由他匯報決斷。
於是石顯威權日盛，貴幸傾朝，公卿以下無不畏懼他。
石顯儼然一言九鼎，『重足一跡』。
元帝雖為天子，權柄卻握在石顯手中，一切聽任石顯說了算。
為政舉措——經濟：元帝時期受儒家賢良文學財政思想的影響，減少了政府對財政經濟方面的幹涉。
民族：宣帝時期，隨著漢朝國力的增強，匈奴力量一再削弱，漢匈關系發生歷史性的變化。
宣帝神爵二年《前60年》以後，匈奴統治集團內部出現權力之爭，初有『五單於爭立』，互相不容，屠戮兼並，最後形成南匈奴呼韓邪單於與北匈奴郅支單於的對立。
在漢元帝時期，在漢匈關系上發生了兩件大事，一件是陳湯平滅北匈奴郅支，一件是昭君出塞。
管理西域——漢元帝時，在西域重新設置了戊己校尉一職，屯田於車師前王庭。
其時西域服從漢朝，唯獨罽賓自恃絕遠，其王烏頭勞屢殺漢使。
元帝時，漢朝立的新王陰末赴又殺漢朝趙德使團中副使以下七十餘人，隨後遣使上書謝罪，但漢元帝將其視為絕域，不接受，在縣度遣散使者，拒絕往來。
平定西羌——永光元年《前42年》，隴西郡羌人彡姐的旁支反叛，元帝派馮奉世討伐，取得勝利，並留兵屯田，強化邊防。
放棄珠崖——漢武帝時，在海南島設立珠崖郡和儋耳郡《後儋耳郡並入珠崖郡》，但當地土著屢屢反叛。
初元元年《前48年》，珠崖土著再次反叛，元帝出兵討伐，但數年沒有平定。
賈捐之提議放棄珠崖，元帝認為放棄珠崖會虧先帝功德，派王商詢問其詳細理由，賈捐之遂上《棄珠崖議》。
丞相於定國也鑒於『關東困乏，民難搖動』而贊成棄珠崖。
最終元帝於初元三年《前46年》下詔撤銷珠崖郡。
歷史評價
漢宣帝劉詢：『亂我家者，太子也』。
崔寔：『及元帝即位，多行寬政，卒以墮損，威權始奪，遂為漢室基禍之主』。
劉淵：『而元成多僻，哀平短祚，賊臣王莽，滔天篡逆』。