撰文|趙太一
1851年，廣西巡撫周天爵給湖北馴服的信中用較長篇幅描述了洪秀全的太平軍戰鬥力威猛的情景:『洪秀全乃一諳熟古代兵法之野蠻人，善使《孫子兵法》，常三局兩勝。
起先隱藏實力，然後緩慢出擊，繼而奮力追擊，最後發起猛攻。
一日得一兵書，記周朝司馬兵制。
每個師都有一個師長，每個團都有一個團長(師設師帥，旅設旅帥)。
一軍中13 270人，比古代一軍多幾百人。
依《禹貢》九州之劃分，其兵力亦分九軍。
吾得此書中詳述其第一軍事，由洪秀全親率;書中所提九軍均按同種方式編制。
吾已將此書恭呈朝廷。
叛軍愈來愈多，勢大兇猛，軍紀威嚴，並非等閑之輩;而吾軍愈戰愈悚，軍紀渙散，極易退卻，攻之維艱。
雖屢屢規勸，仍懦弱膽怯，舉步不前』
按照周天爵的描述基本上已經將洪秀全在廣西橫掃的威力展現得淋漓盡致，似乎也為他解釋了為何被洪秀全打得落花流水的原因，仿佛是說，不是我無能，而是對方太兇狠。
太平軍在廣西南平縣最初組建了第一個軍，軍旗還是黃色的，但是下邊的師卻來自於不同的地方，比如第一師來自廣東桂城，從第二師到第五師分別來自廣西的平南、桂平、蒼梧。
在最初攻陷永安時，總兵力大概是37000人，而實際參戰人數隻有5000人左右。
隨著不斷勝利，逐漸有更多新兵加入，為了讓他們了卻後路，都要把房子燒掉，這其中就包括後來的猛將李秀成、陳玉成這樣的童子軍。
太平軍有相當嚴格的《定營條例》和《行軍軍規》。
如果他們能嚴格遵守這些條律，那必定會成為一支像戰無不勝『鐵軍』那樣的隊伍。
按照軍規，士兵們除了遵守一般性的條例， 像『戰時要服從命令，遵守秩序，集中精力，積極備戰”之外，還必須學習『十誡』，堅持早晚禱告，戒除煙酒，遠離女營。
在行軍過程中，每個士兵都要攜帶各自必要的裝備以及日常用品，像炊具、油鹽等。
凡身體強健的士兵或軍官(個別軍官除外)不得騎馬，軍官不得強迫隊伍內外的奴仆為他服務。
任何人不得闖入村莊做飯或征要糧食，不得毀壞民宅，盜竊村民財物，禁止入室搶劫，不得在民宅或客棧留宿，以免耽擱行軍。
據估計，攻陷南京時，太平軍至少組建了5個主力軍，其模式都和第一個軍相同，但未經過嚴格訓練，並且還缺乏給養。
『士兵的服裝各式各樣，極不統一，甚至連裹頭佈也是各不相同，根本不像正規軍那樣隊形整齊，轉向有序，行軍有計劃，不過軍紀還是相當嚴格的。
他們使用的武器主要是矛、載和劍，還有很多槍炮，但是火繩槍和毛瑟槍卻很少見，偶爾使用弓箭。
所有的女人都被監禁在各自的生活住所，在一個年長監工的監視下經年累月地幹活，還被合知說這樣做是為了智時防止男女發生不正當關系。
但是這種華措使果本思亂的馬面更加思化。
男人禁止進入這些屋子，即使是丈夫或父親也不得進入，否則立刻當場處死。
在太平天國的文獻中，經常提及女兵和女營。
女兵好像在戰爭結束前就清失了，不過很多女人都期待和丈夫一起分擔戰爭的風險和苦難，所以她們要和丈夫一起馳騁疆場。
『在運動前期，女兵們英勇戰鬥，還擔任軍官，相卻被單獨編人一個軍營。
隻有禮拜時才與男兵在一起，其他時間則與他們分開』。
太平天國的早期文獻中確實提到過此種情況。
《定營條例》第十五條規定:『男女分營，且授受不親』《行軍軍規》第五條中也有類似的規定。
(太平軍在1852年4月5日圍攻水安前發令，要求全軍上下男女軍官都要持盾握劍，鬥志昂揚，與『小魔鬼』血戰到底。
因此來看，我們不得不承認婦女在這場起義中所起到的作用，地們接受軍事訓練，拿起武器戰鬥，其中我們知道的有『兩位英勇的婦女將領_九兒和姊三』 。
她們率領四千 名勇士駐紮在離其他部隊不遠的地方。
當太平軍攻下南京以後，女人們就告別了廝殺的戰場，安頓在女營裡，嚴格地與自己家裡的男人隔絕。
這樣男女各司其職一男 人在戰場上拼殺。
那麼，『天國』的婦女，真的很幸福嗎？
時代，真的在『天國』中進步了嗎？
回答是否定的。
確確實實，太平天國中，有女營、女官、女試，這在一定時期內，在一定程度上改善了部分婦女的處境。
但除了洪秀全利用客家大腳婦女中衛宮殿和迫使被占領城市的良家婦女從事像男子一樣沉重的勞役外，其實並沒有太多真正男女平等、『婦女解放”的跡象。
在洪秀全天王府中，他個人霸占的嬪妃侍女，達二千多人，而同時代的『封建』帝王咸豐，宮中有名有分的僅僅是十八個嬪妃，兩個人美女擁有量的比例是100: 1。
而且，太平軍早期占領大城市後嚴厲實行的『女館』制度，以及強行勞動制度，這在提高女性地位的同時，卻使得昔日不必從事高強度體力勞動的廣大城鎮鄉村的婦女，個個變成了挖溝、砌墻、搬運的『勞改犯』，嚴重摧殘了太平軍占領區婦女的身心健康。
在婚戀方面，女子也無自由。
其實，太平天國的『中帆英雄』們最出彩的時候，當屬『天京事變』之時。
洪秀全唆使韋昌輝殺掉楊秀清。
借刀殺人後， 他又要殺韋昌輝給石達開消氣。
這位『北王』氣急，領部下欲攻入『天王府』。
負責守衛的千餘客家婦女舍生忘死，掄刀捉槍沖殺，誓死保衛洪秀全，最終迫使韋昌輝及其手下遁走，算是救了洪秀全。
但是此後女兵主要用於洪秀全宮內使用，很少再度上戰場，最終也跟著天京城一起倒下，卻讓那段歷史相當震撼。