歷史上，自隋朝開始實行科舉制以來，經歷了唐、宋、元、明、清各代，直到清光緒31年《公元1905年》廢除，共歷經近1300年。
當時殿試的前三名，分別確定為狀元、榜眼、探花，合稱『三鼎甲』。
古代封建文人都把考狀元作為躋身仕途的唯一途徑。
據考證，自唐高祖武德五年《公元622年》產生的第一位科舉狀元孫伏伽開始，到清光緒三十年《1904年》最後一位狀元劉春霖止，歷史上總計可考的文武狀元有七百多人。
而在古代科舉史上，也流傳著不少有關狀元的軼聞趣事，這裡擷取幾則，與大家共享。
自放狀頭
狀元在古代也稱『狀頭』。
《太平廣記》中記載過這樣一個故事：唐貞元七年，禮部侍郎杜黃裳主持貢舉。
考試結束後，卻無人與他一起評定考生名次和填寫公佈考生名次的榜單。
無奈之下，他隻好求助於應試考生。
當時，考生中有個年逾七旬的閬中《今屬四川》人尹樞，毛遂自薦願意幫其填榜。
杜黃裳應允後，尹樞接過紙和筆，不一會兒就寫完了。
眾人看榜中所列各人名次，都覺得非常公道，但榜中的第一名即狀元之位卻空著沒有填寫。
杜黃裳問：『這裡寫誰較好？
』
沒想到尹樞卻毫不謙虛地說：『狀元非老夫不可！』
杜黃裳一怔，轉念一想，尹樞的確是狀元的最佳人選，於是命他將名字填上。
此後的科舉制度逐漸完善，再也沒有像尹樞這麼中狀元的。
角力狀元
《玉照新志》曾記載：北宋初期，宋太祖趙匡胤規定，科舉殿試時規定出3個題目，以最先交卷者為狀元。
據說開寶八年乙亥科殿試時，汾州《今山西隰縣》考生王嗣宗與另一名考生陳識幾乎同時交卷。
經過考官評判，他們的文章質量也不相伯仲。
於是，兩人在殿前爭吵起來。
最後，趙匡胤想了個辦法：讓二人當場角力，誰能取勝便奪得狀元。
最終孔武有力的王嗣宗擊敗了陳識，成了這一屆的狀元。
宋太祖趙匡胤
幸好王嗣宗是宋太祖朝的狀元，如果換到宋真宗時期，那情況可就完全不同了。
宋真宗是個講究人，他與趙匡胤的想法不同。
他認為交卷太快，顯得自己出的題沒啥水準。
結果有一年，杭州有個叫錢易的大才子參加殿試。
要說這個錢易可不簡單，他是吳越王錢俶的侄子。
錢俶歸降宋朝後，他的眾大臣都被封了官，隻有錢易和兄長錢昆未被錄用。
但是錢易才思敏捷、學識淵博。
立志通過科舉功成名就。
參加考試時一路過關斬將，在殿試中，宋真宗出的三道題，錢易不到半天就答完了。
宋真宗一看：寫得這麼快？
你是嘲笑我沒文化？
結果，錢易被攆了出去，不但殿試沒通過，就連進士資格也被免去。
你說他冤不冤？
餑餑狀元
清朝康熙三十六年丁醜科狀元李蟠，字仙李，號萊溪，江蘇徐州人。
此人不僅身材高大，而且食量驚人。
雖有一定文采，但卻不精楷體，而清代的科舉比較偏重書法，這對他來說是一個巨大的障礙。
另外，李蟠腦子也轉得慢，所以他在參加殿試時，為了不至於中途餓肚子，他一下子竟帶了36個餑餑。
當時清朝的殿試規定，考試時間為一白晝，傍晚前必須交卷子。
但是直到天黑，別的應試者都已交卷退場，唯有筆跡差、腦子慢但食量驚人的李蟠卻還沒有寫完。
監考官再三催促，李蟠一著急竟哭了起來，哀求說：『我平時苦讀詩書，如今一輩子的事業就在這一天了，請不要催促我，讓我功成名就吧！』監考官無奈隻好同意。
就這樣，李蟠一邊吃著餑餑，一邊繼續答卷，直到次日四更，餑餑吃光了，才完成了考試。
李蟠
後來，這件事傳到了康熙皇帝的耳朵裡，他不但沒有怪罪李蟠，反而認為他是個『苦心之士』，並仔細審閱了他的殿試答卷《廷對制策》。
滿篇2000餘字，文筆雄勁，氣勢磅礴，條理清晰，切中時弊，不乏真知灼見，且有獨到見解。
康熙皇帝大為贊賞，便欽點李蟠為狀元。
而李蟠也一舉創下了中國狀元中的三項記錄：清朝唯一一個來自徐州、考試時間最長、帶幹糧最多的狀元。
同榜探花薑宸英曾作詩諷刺他，其中就有一句『一般難學處，三十六餑餑』。
意思是說李蟠身上的長處，什麼都可以學，唯獨一場考試下來吃光36個餑餑常人難以做到。
從此，『餑餑狀元』成了李蟠的綽號。
人參狀元
清咸豐六年丙辰科狀元翁同龢，參加殿試前，就近借宿於同科應試的好友孫毓汶家中。
因為翁、孫兩家都是顯赫官宦之家，又是世交，孫府位於皇城附近，而翁家較遠，所以孫家就邀請翁同龢在府中住宿。
當時翁同龢與孫毓汶都是會試的佼佼者，眾人都認為此科狀元就在他們二人之中產生。
殿試前一天，頗工心計的孫父擺了大桌酒席盛情款待。
席間，孫父頻頻勸酒，翁同龢雖不勝酒力，但礙於情面，隻得勉強應付。
宴會後，孫父讓孫毓汶回房休息，卻將已有醉意的翁同龢邀請到書房，滔滔不絕地敘起兩家情誼。
翁同龢回到房間，剛想上床休息，孫父又暗中命人在翁的住所四周大放爆竹，一直放到天亮，攪鬧得翁同龢一夜未眠。
第二天，考場上的翁同龢覺得腦袋昏沉、全身無力。
此時，他意識到中了孫父的『圈套』。
情急之中，忽然想起懷裡母親送的人參，他當即拿出來放入口中咀嚼，頓覺神志清醒，思路大開，執筆直書、一氣呵成。
結果，殿試中翁同龢獨占鰲頭，奪得狀元桂冠。
而孫毓汶則屈居第二，中了榜眼。
當時得知此事的人都指責孫家不義，而又為翁同龢靠人參提神科舉險勝而感到慶幸，並戲稱翁同龢為『人參狀元』。
翁同龢