北京的頤和園是中國現存的最大的皇家園林之一，在1860年的時候遭到了英法聯軍的破壞。
光緒14年的時候，慈禧極盡奢靡、不顧國家安危，挪用巨額軍費進行了重建，並改名為『頤和園』，後來又被八國聯軍破壞。
到1903年修復後變得日趨完美，楹聯匾額都是非常精美講究的。
當時朝廷曾下詔征書，文人墨客都競相獻書，但沒有一個作品能讓慈禧滿意的，她為此大發雷霆。
弄得主管此事的大臣終日膽戰心驚、惶恐不安，書寫者更是小心翼翼，唯恐慈禧一怒之下再被砍了頭。
貴州印江縣有位叫『嚴寅亮』的文人，受朋友的委托幫著應書，他的字體『煙飛筆底，墨湧寒濤』，以行帶草，獨樹一幟。
經過日夜書寫，反復演變最終才從一大堆書稿中挑出了自己最得意的一幅就是『頤和園』三個字送到了宮裡。
慈禧冷寂如鐵，面色陰沉地翻看著呈現上來的書稿，底下的大臣嚇得瑟瑟發抖，唯恐降罪。
突然慈禧出了一絲久違的笑意，因為她看到了嚴寅亮的三個大字，遒勁、渾厚、別具風格，一下子就覺得這才是她中意的。
要知道慈禧在書法上也是有一定造詣的，可不是外行看熱鬧。
慈禧即刻下旨命嚴寅亮為頤和園內楹聯匾額題書，均得到了慈禧太後的認可和賞識，並賜予他『宸賞』玉章一枚，嚴寅亮一下子就出名了，大臣們也終於放下了一顆提著的心。
從此嚴寅亮書寫的『頤和園』三個字留存於世至今為世人所觀賞。