1988年4月的天津，一個陽光明媚的日子，41歲的張佩綸像往常一樣來到李鴻章的簽押房，驚鴻一瞥看到了一個如花似玉的女子，隨後不經意間，又看到了她作的兩首關於基隆之戰的七律。
一時愛慕之情油然而生。
《李菊藕和母親》
那兩手七律是這樣寫的：
《一》
基隆南望淚潸潸，聞道元戎匹馬還；
一戰豈容輕大計，四邊從此失天關。
焚車我自寬房琯，乘璋誰叫使狄山；
宵旰甘泉猶望捷，群公何以慰龍顏。
《二》
痛哭陳辭動聖明，長孺長揖傲公卿；
論材宰相籠中物，殺賊書生紙上兵。
宣室不妨留賈席，越臺何事請終纓；
豸冠寂寞犀渠盡，功罪千秋付史評。
有人懷疑這個故事的真實性，但無論如何，不到半個月之後，名媛才女李菊藕就被父親李鴻章許配給了才子張佩綸。
李鴻章還在給臺灣巡撫劉銘傳的信中提到這樁婚事，聲稱自己非常滿意。
不過張佩綸和李菊藕萬萬沒有想到的是，他們相差近二十年的婚姻，竟然為後世誕生了一個驚世駭俗的才女作家張愛玲。
可以說，沒有這一對才子名媛的聯姻，就沒有後來的『傳奇』。
《張佩綸》
張佩綸生於1847年，早年生活貧寒，自幼刻苦好學，才華過人。
父親曾任安徽按察史，太平天國期間與回安徽辦團練的李鴻章共過事，這也是後來李不計前嫌，選擇故人之子做女婿的原因之一。
成年後的張佩綸身材相當魁梧，加上才高八鬥，生就一副氣度非凡、風流倜儻的模樣。
他二十二歲中舉人，二十四歲登進士，二十八歲參加朝廷大考時，一揮而就，率先交卷，放榜時竟是名列榜首。
文武百官稱贊他詞鋒可畏，是後起的文雄。
他官運亨通青雲直上，被清廷升為都察院左副都史，派在總理各國事務衙門行走。
但張為人清廉，雖官職不小，平日隻以稀飯果腹。
有一日，賽金花後來的第一任丈夫、前狀元洪均上門道喜，因為張佩綸授了翰林院侍講學士，張家居然無米待客。
張隻得叫仆人將自己的棉袍拿去典當。
洪均未上門之前，就有米店來討債，張佩綸被弄得狼狽不堪。
受此刺激下，張不由想到別的官員也不見得有多大能耐，但一個個衣著光鮮、高車大馬、山珍海味，自己雖才華過人，卻是無米下炊。
張佩綸懷著一股怨憤之氣，寫了一封奏折上奏朝廷。
當時和他志同道合的人還有張之洞陳寶琛等人，他們設了一個『諫草堂』，常在一起討論時政，被朝野成為『清流黨』。
被張佩綸的參奏的官員中，甚至包括後來的嶽父李鴻章。
而最轟動一時的，是戶部尚書王文韶和另一名京官大員，此兩人因核實受賄巨額資產被罷官免職。
當時的美國大使楊約翰對人說：在華所見大臣中，忠清無習氣者惟張佩綸一人。
垂簾聽政不久的慈禧對張佩綸頗為賞識，恭親王奕訢也對張很器重，張一時成了紅人。
但他也因此得罪了不少權臣，為後面命運的反轉埋下禍根。
《張愛玲》
1884年中法交惡時，清流黨成了主戰派，在對頭的舉薦下，加上李鴻章平日看到張佩綸議論國政時頗多高見，以為他能文能武，為了培植自己的勢力，就促成了張去福建督戰。
取道上海去往福建，中外人士仰望其豐彩，一路上張佩綸風光無限。
這一年，張三十七歲，正是年富力壯、欲大展宏圖之時。
可惜終究是一介書生，張佩綸沒有從戎經驗，平日不過紙上談兵而已。
他眼高於頂，沒把地方官放眼裡，隻靠朝廷的旨意和李鴻章的電報部署作戰，終於致使馬尾一役不戰而敗，他卻臨陣脫逃，淪為笑柄。
返京後張佩綸被罷官革職，流放到張家口。
在流放中他靠讀書著述度日，苦熬著等待再度出山的機會。
《李鴻章》
李鴻章從來沒有忘記過這位才華橫溢的故人之子，隨著時間的推移，戰敗逃跑之事逐漸淡出人們的視野。
1888年4月，因張佩綸繼室在京病逝，李鴻章以『分奉千金，以資歸葬』為由，促張返回津門，隨後張在李鴻章的都署內協辦文書，掌理重要文件。
於是就有了開頭才子佳人的歷史性會面。
盡管此時的才子已經不年輕了，足有四十出頭，但風度不缺，才華依舊，脾氣也收斂了不少。
李鴻章的掌上明珠李菊藕那時已經23歲，成了名副其實的大齡女青年。
如果才子佳人真的有緣在簽押房裡見過，不由得讓人懷疑李鴻章故意為之。
畢竟他早有心將故人之子納為己用。
大齡女李菊藕還有一位妹妹，即後來張愛玲和弟弟口中的六姑奶奶。
兩姐妹都頗得李鴻章寵愛，一直養在身邊代看公文，六姑奶奶後來嫁人時也已經22歲，丈夫是李鴻章相中的一個知縣。
不過李鴻章的相人之術似乎並不怎麼高明，這位知縣比六姑奶奶還要小六歲，他們倆的婚姻還不如張佩綸和李菊藕的美滿。
後來張愛玲的姑姑張茂淵說起她們倆姐妹的姻緣時，覺得老外公李鴻章真的是讓人無語，挑的倆個女婿一個比女兒大近二十歲，另一個又比女兒小六歲。
《張愛玲》
張茂淵認為，她母親李菊藕肯定是不願意嫁給張佩綸的。
但她有所不知的是，李菊藕並不反對嫁給張佩綸，還認為父親看人的眼力，終歸是差不到哪去。
反正傳說中的張佩綸和李菊藕在簽押房會見面後沒過多久，半個月吧，李鴻章就在給臺灣巡撫劉銘傳的信中洋洋得意地提到了這樁婚事，稱自己非常滿意。
而李鴻章的夫人趙繼蓮非常反對親事，痛罵丈夫是老糊塗，將女兒許配給一個又老又窮的失業人士。
可李不以為然，認為憑借張的高超才智，他肯定會謀到一個職位，甚至可能比自己職位還高。
李夫人嘲諷自己的丈夫：那麼他隻能做皇帝了，因為現在清朝沒人比你的官職更高了。
美國《匹茲堡電訊》後來刊登張佩綸和李菊藕的婚事時，順便也刊出了李鴻章夫婦對待婚事截然不同的態度。
既然李菊藕本人並不拒絕嫁給張佩綸，最後李夫人也隻好作罷。
婚禮在1888年11月底舉行。
這場被外媒譽為『一場豪華婚禮』的婚禮持續了三天，天津人為李鴻章嫁女而激動萬分，可謂盛況空前。
婚後的張佩綸依然在老丈人手下等待被提攜的機會。
但他恃才傲物、勇言直諫的性格沒有收斂，多次『幹預公事，屢招物議』，最後於1894年8月被翰林院禦史端良參了一本。
朝廷勒令李鴻章將其革員返籍，以免貽誤軍機。
老丈人權勢再大，這一次也終於無力回天，他唯一能做的就是給了他們一份豐厚的財產。
《張愛玲》
1895年3月，張佩綸夫婦攜一家大小辭別天津，遷入南京。
從此張佩綸完全告別了官宦生涯，開始了夫妻詩酒風流的田園生活。
用老丈人贈送的錢，張佩綸夫婦在南京買了一所巨宅加以整修，那原是康熙年間靖逆侯張勇的府邸，共有3棟36個房間。
整個大院花木競秀，非常幽靜。
院內專門有一處供李菊藕居住的地方，叫繡花樓。
她在那裡生下一個兒子和一個女兒——¬張愛玲的父親張廷重和姑姑張茂淵。
張茂淵後來憶起，每當杏花或桃花開了，李菊藕就會扶著女傭的肩膀去看，一副弱不禁風的千金小姐樣子。
這棟宅子在民國時期做過國民政府的立法院，後來在30年代，又被戰火化成了一片廢墟。
《李菊藕》
在南京生活期間，張佩綸和李菊藕過了一段幸福美滿的生活。
兩人夫唱婦隨、詩酒風流，其樂融融。
結婚後，喜歡詩詞的李菊藕有次拿出珍藏的宋拓蘭亭，張佩綸十分驚奇，因他也有一份蘭亭。
因為這個原因，南京的書房因此以『蘭駢館』名之。
張佩綸的日記中，記載了不少隱居南京時夫婦吟詩品茶的樂趣，日常生活頗為恬靜。
倆人合寫過一本食譜，也合作自費了一本武俠小說自娛自樂。
張茂淵後來依舊記憶猶新，菜譜中有一道菜，是從雞蛋裡吸出蛋白，註入雞湯中再煮。
在姑姑的描述下，張愛玲還腦補了吸蛋白的場面，大概是在蛋殼上鉆個小孔，插入脈管之類讓仆人吸出來。
張李兩人唱和的詩詞，張愛玲的父親張廷重後來找人印了一本。
但按張茂淵的說法，其中似乎隻有一首是李菊藕的作品：
四十明朝過，猶為世網縈；蹉跎暮容色，煊赫舊家聲。
作這首詩時張佩綸已去世。
因仕途失意，小日子雖然過得不錯，張佩綸還是抑鬱不已，不時縱酒解悶，老丈人去世一年多後，也跟著和趕赴黃泉了，終年55歲。
李菊藕一人獨自撫養七歲的兒子和兩歲的女兒，她1901年喪父，次年喪兄，第三年喪夫，成為寡婦時年僅37歲，從此心境蒼涼，閉門不出，有如老婦一個。
不久後得了肺病，醫生勸她不要整天悶在家裡，應該常坐馬車出外透透氣，但她終究沒有接受。
辛亥革命時李菊藕帶著兒女搬往青島，1912年又搬去上海，同年病逝，享年46歲。
李菊藕去世三年後，即1915年，張廷重和黃逸梵在上海結婚，五年後，一代傳奇才女張愛玲出世。
靠著李菊藕留下來的遺產，張廷重過了很多年腐朽糜爛的生活，直到最後坐吃山空，家道敗落，為了守住他手中的煙槍，女兒的學費也不肯出，最終導致父女感情破裂，張愛玲出走。
《張愛玲》
張愛玲在《對照記》裡，花了不少篇幅描寫祖父母的婚姻生活，因為在她看來，祖父母的婚姻色彩鮮明，在她滿目荒涼的成長之路上，給了她很大的滿足與安慰。
而張子靜後來在《我的姐姐張愛玲》中說到，張愛玲的文采早慧，文筆犀利、性格孤傲、擇善固執，都是得了祖父張佩綸的真傳；而張佩綸的第三次婚配娶的如果不是李鴻章的女兒，他們家的整個家世就會改變。
如果家世改變了，想必也就沒有後來的傳奇了吧。