蘇三娘本名楊玉娘，原本是一個走江湖的賣藝女子，因為結識了天地合的一個小頭目蘇三，別人才稱呼她『蘇三娘』。
道光三十年八月，蘇三被叛徒出賣，死於亂箭之下。
蘇三娘成了寡婦，性格好強的蘇三娘並沒有一蹶不振，她帶領著蘇三手下的幾百門徒，繼承亡夫的遺志，一邊劫富濟貧，一邊伺機報仇。
等蘇三娘成功殺了仇人後，蘇三娘就成了官府通緝的對象。
當時太平天國運動正如火如荼，蘇三娘帶著2000名兄弟義無反顧地加入了太平天國。
在金田起義中，蘇三娘立下了汗馬功勞，官至女軍軍帥。
在大大小小的戰役中，蘇三娘身先士卒，憑借驍勇善戰的本事，成為天下聞名的女將軍。
就連清朝的狀元龍啟瑞也因仰慕蘇三娘的風采而為她寫詩：
兩臂曾經百餘戰，一槍不落千人後。
馳馬呼曹意氣豪，萬千狐鼠紛藏逃。
城頭鼓角聲瑯瑯，牙卒林立旌旗張。
東家西家走且僵，路人爭看蘇三娘。
《天國志·列女傳》對她最後的記載是：
乙榮五年(太平天國歷，即1855年)嫁與羅大綱，自後無聞。
1855年後，關於蘇三娘的記載就隻剩下這麼一句話。
關於她的行蹤和去向也沒有其他記載。
好像蘇三娘突然就從歷史上消失了。
關於這個說法認同的人卻不是很多，還有很多人認為蘇三娘應該是戰死沙場了。
畢竟太平天國運動的下場，我們都知道，可以說是一群烏合之眾的一場鬧劇。
蘇三娘雖然驍勇善戰，卻不是太平天國的決策層，太平天國運動失敗後，蘇三娘自然也就失去了發揮的舞臺。
至於天地會更是一個地下組織，史書自然也不會對這麼一個小小的地下組織頭目多費筆墨。
所以，蘇三娘的消失，可以說是因為農民運動的失敗而失去了一個讓蘇三娘發光發熱的舞臺，從而湮沒在歷史的洪流中。