宋太祖趙匡胤雖然是個馬上皇帝，但深知『馬上得天下，不能馬上治天下』的道理，所以在位期間重用文臣、虛心納諫，由此取得一系列輝煌的成就。
關於宋太祖虛心納諫的事例，史書當中並不鮮見，其中司馬光《涑水記聞》當中的一段記載，堪稱典型案例。
按照該書的記載，宋朝建立後不久，宋太祖因為某日閑來無事，便帶著幾名貼身侍衛在後花園彈射鳥雀。
宋太祖出身行伍、射術精湛，彈無虛發，並引來侍衛們的陣陣喝彩。
皇帝興致一起，索性便把其他事情都拋諸腦後，痛快地玩耍起來，不知不覺間便過去大半天時間。
可就在宋太祖興致正濃之際，卻得到內侍的通報，稱某位大臣前來面聖，並聲稱有軍國要事上奏。
宋太祖雖然感覺有些掃興，但自知辦正事要緊，因此趕緊整肅衣冠，然後端坐在正殿接見大臣。
『太祖嘗彈雀於後園，有群臣稱有急事請見，太祖亟見之，其所奏乃常事耳。
上怒，詰其故，對曰：‘臣以為尚急於彈雀。
’』
趙匡胤
聽完大臣的回答後，趙匡胤臉上不禁青筋暴跳，認為他耍弄皇帝在前、狡辯在後，行為實在可惡，若不嚴懲的話，自己的面子往哪裡擱？
趙匡胤越想越生氣，便隨手抓起大殿柱子上的斧柄，然後狠狠地向大臣面部砸去，一下子便打落後者兩顆牙齒。
『上愈怒，舉柱斧柄撞其口，墮兩齒，』令在場的人都猛然一驚。
這時被毆打的大臣鎮定自若，一手捂著腮幫子，一手將被打落的牙齒緩緩拾起，然後揣到懷中。
『其人徐俯拾齒置懷中。
上罵曰：‘汝懷齒，欲訟我邪？
’對曰：‘臣不能訟陛下，自當有史官書之。
’』
愛惜名聲的皇帝們對歷史甚是在意，很擔心自己的負面事跡會載入其中，影響後世對他的評價。
當然，在極端情況下，某些皇帝也會違規翻閱並篡改起居註，比如說唐太宗李世民。
但宋太祖無意效仿唐太宗的劣跡，所以在聽完大臣的回答後，不禁大驚失色，心想此事若被寫進史書，他豈不是要成為跟桀紂一般的暴君？
一想到此，宋太祖便趕緊換了一副和顏悅色的面孔，『上悅，賜金帛慰勞之。
』
自此之後，宋太祖便不再彈射鳥雀，而是把大部分閑暇時間都用在跟文臣們交談，探究治國理政的道理。
正是憑借著這種虛心納諫、知錯就改的精神，再加上孜孜求治的作風，在宋太祖在位的16年時間裡，宋朝得以削平列國，基本上實現海內一統。
不僅如此，宋太祖還留下遺訓，要求後世子孫優寵文人士大夫，並不得殺害上書言事之人。
從效果來看，後世子孫皆能遵循這條祖訓，直到宋朝滅亡。