作者：相忘於江湖
1947年11月，大別山的劉鄧大軍迎來了多年不遇的寒冬。
挺近大別山是一次無後方依托的『破釜沉舟』，白崇禧的40萬大軍步步為營，絲毫不給12萬劉鄧大軍以分割包圍的機會。
加之南方潮濕的天氣，疥瘡和瘧疾的流行，劉鄧面臨的困難是空前的。
劉鄧大軍在大別山面臨的第一個大難題，是吃飯穿衣問題。
大別山地區歷來比較貧瘠，一下湧進來劉鄧12萬大軍、白崇禧十幾萬大軍，更加吃不消。
為了解決吃飯和穿衣問題，主席決策從大後方運送15萬套棉衣、100萬銀元和部分藥品。
但是運送民工需要2500人，還要4個縱隊護送，這又是一個『劉鄧大軍』，要穿越早有準備的敵軍封鎖很難。
自己動手豐衣足食，劉鄧決心之於敵，接連打兩場勝仗。
一戰張家店，陳錫聯3縱殲敵82師62旅5600人；二戰高山鋪，楊勇1縱、6縱18旅52團和中原獨立旅殲敵整52師、82旅1.26萬人。
有了繳獲物資和錢糧就地買棉花佈匹，終於在入冬前解決了棉衣問題。
劉鄧大軍面臨的第二大難題，是流行的疥瘡和瘧疾。
劉鄧大軍的指戰員，身上穿的衣服還是5月2日解放湯陰時的繳獲。
在解決冬季的棉衣問題之前，劉鄧大軍4個縱隊和直屬隊備受疥瘡困擾。
劉鄧大軍沒有藥品，而治療疥瘡需要硫磺，最後隻能倒出手榴彈裡的火藥取硫磺，一個手榴彈有一兩。
在當時，大別山地區沒有水井，12萬大軍吃水都是就地取水，什麼河水、山溝、魚塘，走到哪兒喝到哪兒，既不衛生還容易鬧瘧疾。
由於缺醫少藥，.隻能就近找一些偏方或者幹脆硬挺著。
劉鄧大軍面臨的第三個難題，是我軍四進四出失去了群眾基礎。
我軍一進大別山是1927年的黃麻起義，後來紅四反圍剿失敗轉戰川陜；二進大別山，是徐海東紅25軍，後來長征到了陜北；三進大別山，是高敬亭紅28軍，全面抗戰爆發後改編為新四軍4支隊。
四進大別山，是抗戰勝利以後李先念新四軍5師、王樹聲河南軍區，聯合組建了中原軍區。
軍區部隊一度發展到6萬多人，但不到一年全面解放戰爭爆發，中原突圍後解放區陷落。
在我軍四進四出的20年間，方圓10萬平方公裡的大別山已經成為桂系的天下。
全面抗戰時期，桂系廖磊任第21集團軍總司令兼安徽省主席，在大別山設立了比較完善的管控體系：建立了什麼保甲聯防制度、五家連坐制度、特務組織、地方民團等等組織。
劉鄧大軍面臨的第四個難題，也是最頭疼的，就是遍地開花的小保隊。
所謂『小保隊』是一個另類地方武裝，和正規軍、地方名團不一樣，具有家族特色、民團屬性、土匪性質和保甲制度。
小保隊成員，都是痞流氓、無業遊民、潰兵貫匪、紅軍叛徒，做事手段殘忍。
桂系白崇禧看準了小保隊的利用價值，在財力、武器彈藥等方面給予大力支持，企圖利用小保隊割裂劉鄧大軍和群眾的聯系。
而劉鄧大軍進入大別山的前3個多月，小保隊也的確制造了足夠的麻煩
小保隊對劉鄧大軍和地方組織的威脅，主要來自幾個方面。
第一個威脅，無處不在的小保隊給桂系通風報信，劉鄧大軍行蹤很快就能被白崇禧掌握。
第二個威脅，小保隊對我軍掉隊戰士是一個致命隱患。
正規軍迫於輿論壓力還不敢對俘虜太過火，可是小保隊不一樣，劉鄧大軍掉隊的戰士落得他們手裡都被殘害，沒有一個好的。
第三個威脅，對地方工作隊生存危害極大，小保隊無所不用其極，新區工作無法正常開展。
第四個威脅，也是最嚴重的，就是小保隊用殘忍的手段威脅當地群眾和劉鄧大軍接觸，讓第五次進入大別山的晉冀魯豫野戰軍12萬大軍要糧沒糧、要錢沒錢，傷病員寧肯戰死也不願留在老鄉家裡。
劉鄧首長
劉鄧多次給各縱隊下死命令，要求嚴懲小保隊。
但是，由於小保隊成員都是當地人，穿上軍裝就是小保隊，換下衣服就是老百姓。
劉鄧大軍雖有12萬人，可是打小保隊就像大炮打蚊子沒有一點效果。
劉鄧大軍野司和6縱活動的麻城一帶，民風彪悍小保隊勢力很大，尤其是距離麻城隻有20公裡的宋埠。
宋埠地處交通要道，人口上萬，武漢會戰期間做過第五戰區司令部駐地。
大別山土匪最集中的地方有兩個，一個是麻城一個是商城，而麻城土匪比較集中的地方，就是比較繁華的宋埠。
1947年11月底，劉鄧命令隨行的6縱開始新一輪打擊小保隊的行動。
王近山因傷病留在後方醫院沒有南下，6縱實際上由政委杜義德指揮。
由於事先進行了大量偵察，杜義德掌握了麻城附近活躍著小保隊8個中隊2400多人，於是指揮肖永銀和李德生很快完成了合圍。
可是等6縱收網以後，卻沒有發現一條『魚』，難道小保隊都長了翅膀？
杜義德不敢怠慢，趕緊命令18旅旅長肖永銀再次派出偵察員四下尋找，很快反饋回來了：
這些小保隊沒有跳出包圍圈，脫下軍裝換上便裝都藏到了老百姓當中。
而包圍圈裡沒有幾個大村子，除了麻城意外，能夠讓2400多人藏身的隻有一個比較大的鎮子，那就是宋埠。
開國中將杜義德
杜義德恍然大悟：靠近麻城的宋埠本來就是小保隊的大本營。
既是土匪聚集地，又是小保隊非常活躍的地方，所以一旦出事即便距離麻城更近，這些小保隊和土匪還是習慣性地舍近求遠往宋埠跑。
匯報野司以後，劉鄧很快回復：包圍宋埠鎮，清剿小保隊。
1947年12月3日，劉鄧回復的當天，杜義德命令肖永銀馬上行動。
6縱18旅旅長肖永銀一聲令下，18旅52團、53團和配屬的李德生17旅的茍在合49團趁著夜黑風高，當天夜裡就把宋埠圍了一個裡三層外三層，就等著天亮以後來一個『甕中捉鱉』。
這幾個團的指戰員深受小保隊之苦，大家都盯著宋埠四周不過一人多高的低矮圍墻，眼睛也不敢眨一下。
第二天上午，主攻的於振河52團幾發炮彈下去寨門就被炸塌了，小保隊紛紛湧向北門企圖逃跑。
52團2營教導員侯建軍帶領營指從東關火速趕往北關5連支援，堵住了口子。
一個胖子剛從寨墻跳下來就被活捉，一問原來是小保隊的『顧問』，以前還當過正規軍的副旅長，沒想到當了階下囚。
小保隊欺負老百姓、殘害工作隊有能耐，碰到18旅很快一觸即潰。
可是清點戰鬥成果，俘虜和死屍總共200多人，不到小保隊的十分之一。
肖永銀犯了愁，直到看見大街上熙熙攘攘的人流皺起的眉頭這才舒展開來，小保隊化整為零混入了老百姓裡頭，企圖魚目混珠蒙混過關。
肖永銀馬上召集3個團長，凡15歲到50歲男人一概活捉。
開國少將肖永銀
天擦黑的時候，3個團長匯報戰果，一共捉了1萬多人。
被捉的大多數肯定是老百姓，如何甄別其中的2100多名小保隊？
劉鄧大軍前身是紅四方面軍，其中不少大別山的戰士，麻城籍也不在少數。
第一個辦法，在屋裡放上一盆水，讓被捉的人一個一個進來辨認是什麼，如果回答『腐』音就是麻城東部的人，如果回答『匪』音就是宋埠當地人，結果回答『匪』音的還有四五千人。
第二個辦法，根據提前登記的戶口，然後讓婦女、孩子來認領。
這一次留下來的不多不少正好2100多人，其餘的禮送回家算是跨過了鬼門關。
但是汝河處置這2100多人，電告野司劉鄧很快回電：排長以上級別土匪全部殺掉。
但排長以上，不過100多人。
剩下的小保隊2000人，再次請示野司，劉鄧回電斬釘截鐵：『所有土匪統統殺掉！』
2000多人可不是一個小數目，裡面肯定有極少數不能辨別的人員，肖永銀還有些猶豫，但是敵情緊急，附近的吳紹周85師步步緊逼，已經沒有更多的時間來再次甄別身份。
肖永銀和政委李震命令3個團各掃門前雪，然後掩埋小保隊的屍體撤離戰場。
但是，狡猾的白崇禧派人挖掘出了小保隊的屍體，讓記者拍照借題發揮攻擊『劉鄧虐殺』，還引發了輿論關注。
但是，為了12萬大軍生存，在非常時期行霹靂手段也是無奈之舉。
宋埠殺匪，極大震懾了小保隊等烏合之眾，也給老百姓樹立了勝利的信心。