作為中國一衣帶水的鄰邦，日本雖然盛行『男尊女卑』思想，但在歷史上卻出現過8位女天皇。
雖然這些女天皇多是扮演『過渡性』角色，但在位期間都展現出自己的風格和特色，有的女天皇甚至還起到了開啟新時代的巨大作用。
在這8位女天皇當中，最有才華者，當屬第8位女天皇：後櫻町天皇。
後櫻町天皇本名智子《幼名以茶宮，後來又改名緋宮》，是日本第117代天皇，櫻町天皇與女禦二條舍子所生的次女《胞姐為盛子內親王，早夭》。
櫻町天皇沒有冊立皇後，所以身為女禦的二條舍子便成了實際上的六宮之主，而她所生的兩女便形同嫡女。
除此之外，櫻町天皇還與典侍姊小路定子生有皇子遐仁《幼名八穂宮》，也即後來的桃園天皇。
準皇後二條舍子由於沒有兒子，所以為了防止情敵姊小路定子得勢，便強行把遐仁搶過來親自撫養，但同時又盡心教育智子，將她培育成為大才女。
乾隆十二年《1747年》，年僅28歲的櫻町天皇因厭倦傀儡帝王的生涯，宣佈傳位給年僅7歲的太子遐仁。
桃園天皇登基後，二條舍子如願以償地獲得皇太後的位子，稱號為青綺門院。
雖然身為嫡女，但智子知道父母屬意於異母弟遐仁，所以很早便斷了做女天皇的想法，而是將精力全部投入到文藝方面，每日徜徉在書道、和歌與撫琴之中，逐漸成長為一個極富文采、優雅知性的公主。
如果不發生意外的話，那麼智子及笄之後將會下嫁給貴族子弟，然後過上貴婦人的生活。
遐仁
然而正當智子準備擇人下嫁時，卻遭到幕府的阻攔，而青綺門院隨即應邀與幕府使者密談，但內容卻不為外人所知《此時櫻町天皇已駕崩》。
此事過後不久，智子便被幕府送到離宮去接受特殊教育，目的是將她塑造成一位賢君。
對於幕府的真實用意，智子並不清楚，但她隱約感到哪裡不對。
果然沒過幾年時間，桃園天皇便因『腳氣沖心』的病症離奇去世，年僅22歲。
由於桃園天皇死得過於蹊蹺，所以當時有很多傳言，認為他是死於幕府的暗害。
原來，桃園天皇是個很有志向的君主，很不甘心做幕府的傀儡，親政後采取各種措施，意在奪回朝政大權，重建天皇的權威。
當時，神道家竹內式部以極力鼓吹『尊王』思想聞名於世，主張神儒合一、王政復古、限制幕府將軍的權力，在幕府統治日漸腐朽的情況下，得到很多公卿大臣們的擁護。
受公卿們的影響，桃園天皇經常將竹內式部召入宮中講授，並多次嘉獎他，久而久之便引起幕府的警覺。
乾隆二十三年《1758年》，幕府下令驅逐竹內式部，並懲罰同情竹內並將其引薦給天皇的公卿們，此即史上著名的『寶歷事件』《寶歷是桃園天皇的年號》。
智子
經此一事，桃園天皇對幕府更加不滿，怨恨情緒經常溢於言表，讓幕府感到憂心。
正是在這種情況下，智子被幕府派去學習為君之道，其深意值得琢磨。
『寶歷事件』發生4年後，桃園天皇離奇駕崩，由於獨生子英仁當時隻有5歲，所以智子便暫時接過弟弟的皇位，就此成為日本史上最後一位女天皇，是為後櫻町天皇。
後櫻町天皇上臺後吸取弟弟的教訓，為了保住自己的性命，不管內心何其不甘，但在表面上也隻能對幕府俯首聽命，不敢有任何自主的舉動。
由於不能處置國家大事，所以異常『悠閑』的女天皇，便將全部的精力投入到追求藝術當中。
在幕府的默許和支持下，女天皇經常在宮中舉辦詩會、歌會，並因優雅大方的舉止，備受幕府和國民的好評。
後櫻町天皇在位8年後，正式讓位給年已13歲的侄兒英仁《後桃園天皇》，隨後以上皇《後櫻町院》的身份隱居後宮。
由於身份的極度特殊性，後櫻町院退位後不能下嫁，為了消磨無聊的時光，她便將精力全部投入到文學創作、拜佛與撫琴當中，畢生留下41冊日記、上千首的詩歌，以及一本名為《禁中年中之事》的著作，堪稱最有才華的女天皇。
後櫻町院退位後，幾乎不再參與國事，唯一一次『例外』，便是與光恪天皇討論帝德的話題。
嘉慶十八年《1813年》，後櫻町院在退位43年後病逝，終年73歲。
隨著後櫻町天皇的死去，屬於這位傳奇女天皇的人生由此落幕，而日本女天皇的歷史就此暫時畫上句號。