東漢楊孚所撰寫的《異物志》首次分類記載了嶺南特有的動植物的種類、經濟價值和別具特色的民俗風情。
其中，還記載了一種時下熱門的茶飲原料餘甘子：『鹽蒸之，尤美，可多食』另有晉代嵇含《南方草本狀》記載：『庵摩勒樹葉細，似合昏，花黃，實似李、青黃色，核圓，作六七棱，食之先苦後甘』這個餘甘子其實就是油柑。
油柑喜幹熱，能適應各種類型的土壤，因此較廣泛分佈於東南亞、南美洲等熱帶和亞熱帶的丘陵、山地地帶。
在中國海南、福建、廣東、廣西、四川、貴州和雲南等地區都有種植。
印度是油柑的重要發源地之一。
公元六世紀，隨著印度佛教的傳播，『庵摩勒』《即油柑》被帶到周邊各國。
到了20世紀初又被引入美國，後又引種到南非、古巴、澳大利亞等國家。
隨著絲綢之路的開通，波斯人將油柑制作成名為『三勒漿』的酒，作為貢品獻給當時唐朝的王公貴族們，隨後這種酒被視作當時的熱門飲品備受推崇並流行於上流社會。
油柑雖看似不起眼，卻被古人研究出了多種食用方法。
其中，用鹽蒸食算得上是最為普遍的吃法，除了《異物志》，《齊民要術》中也有類似記載，並且這種處理油柑的方法流傳至今。
被貶到惠州的蘇軾，在遊覽佛跡院時曾寫下《遊白水書付過》：『到家，二鼓。
復與過飲酒，食餘甘等煮菜，顧影頹然，不復能寐』
《本草綱目》中記載的油柑食用方法是『可蜜漬，鹽藏』。
蜜漬則是把清洗後的油柑加入蜂蜜和白糖醃制成果脯食；鹽藏就是把油柑拍碎後，加鹽和辣椒，再倒入涼白開浸泡後食用。
閩南、潮汕地區至今還經常把加鹽或糖漬後的油柑當作零食。
此外，油柑也被制成餘甘茶、餘甘湯等。
據《酉陽雜俎》記載，唐玄宗曾將餘甘煎，即用油柑熬成濃湯賞賜給大臣們共享。
『蘇門四學士』中的黃庭堅和秦觀都曾盛贊過這種湯。
秦觀寫道：『粲粲庵摩勒，作湯美無有』黃庭堅在《更漏子·餘甘湯》中曰：『庵摩勒，西土果。
霜後明珠顆顆。
憑玉兔，搗香塵。
稱為席上珍。
號餘甘，爭奈苦。
臨上馬時分付。
管回味，卻思量。
忠言君試嘗』
油柑也能入藥，在中國已有1000多年的藥用歷史。
孫思邈的《千金翼方》記載：『味苦甘寒，無毒。
主風虛熱氣』《滇南本草》記載餘甘子：『味甘、酸，性平。
治一切喉火上炎、大頭瘟症。
能解濕熱春溫，生津止渴，利痰』《本草綱目》說：『主治風虛熱氣，丹石傷肺，久服輕身，延年長生，有解金石毒，解硫黃毒』
當下，長相普通的油柑，因其藥用價值再次『翻紅』，再加入了茶和其他配料後成為網紅飲品，被年輕人追捧，可謂古今同飲一杯茶。