自古以來，農民起義往往都存在很大的局限性，這主要是起義軍中缺乏人才，當然這裡指的不是軍事人才，畢竟軍事人才在實戰中可以培養，農民起義真正缺乏的，是具有大局觀，能看全盤和大局的人才。
畢竟並不是所有人都能遇到張良韓信，也並不是所有人都能有劉伯溫和徐達襄助。
所以，一般的農民起義，基本上就是打到哪算哪，而不是有著精準的目標和規劃的一個創業團隊。
所以自古農民起義，或有可以在短期內成就一定輝煌的，如黃巢、李自成，但是最終能成功卻幾乎寥寥。
至於頂級人才嘛，很好解釋，他們都去了政府部門，或者在家讀富貴書，畢竟能讀書有遠見的人一定不會去造反，造反投入產出比實在太低。
沒有頂級人才不要緊，只要能夠蠱惑人心，就可以拉起一支隊伍，有了隊伍就可以起事，至於能不能成事，事在人為，畢竟領導者也沒有想那麼多。
怎樣蠱惑人心呢？
最好的方式就是封建迷信，所以自古以來的農民起義，多少都帶著傳奇志異的色彩。
而稍微高級點的，就是以傳播宗教，以宗教信仰籠絡人心，廣納信徒，以宗教教義為綱領進行農民起義。
宗教性起義
上一篇，我們講了東漢末年的黃巾起義，張角偶然得到了奇書，以此為理論基礎，創立了太平道，再加上其豐富的醫學知識，一邊為天下大旱下民不聊生的百姓看病，一邊傳播其太平道思想，最終信徒數十萬，掀起了黃巾起義，動搖了東漢王朝的國本。
然後是東晉後期的孫恩、盧循起義，為道教的另一支隊伍，五鬥米教的傳承者，利用司馬元顯得激進國策，在江南貧苦百姓中傳道，積累了數十萬信眾，在江浙一帶周旋，將當時東晉最富庶的江東地區攪亂，後來轉移到廣東地區，蟄伏數年後北伐被劉裕所滅。
另外還有唐朝初年的陳碩真起義，陳碩貞因為家庭不幸，再加上當地爆發了洪災，導致百姓無家可歸，其私自打開東家的糧倉賑災，因此獲得人望，後來於山野間謊稱見過太上老君，以道教神仙的名義傳播思想，集合起十數萬信眾起義，後被大唐所滅。
四五百年後，在陳碩貞起義的老地方，漆商方臘因為不滿北宋末年花石綱政策之下，地方官吏無休止地盤剝百姓，於是假托摩尼教教義，傳播信眾，得到了十數萬百姓的支持，掀起了北宋末年聲勢最為浩大的方臘起義，幾乎攻陷了浙江全境，拿下了杭州，攪亂了東南。
本文，我們繼續講述後面的四次規模和影響都相當大的宗教性農民起義。
紅巾軍起義
5、紅巾軍起義
紅巾軍起義，多多少少與宋朝末年的方臘起義有相似之處，無論是宗教還是頭戴紅巾的樣式，都基本雷同。
元朝末年，由於天下大旱，再加上黃河持續不斷地泛濫，導致了江淮地區的百姓飽受苦難，生活難以為繼，而元朝因為腐敗橫行，地方政府不僅沒有遵令進行賑災處理，而是進一步盤剝無度，受災嚴重的江淮百姓餓死者無數。
瘟疫、黃河決堤再加上旱災，民間反元情緒濃烈，而這一時期，朝廷又組織修復黃河，而北方白蓮教首領韓山童趁機在這些苦役中傳教，一面加緊宣傳『彌勒下生』、『明王出世』,一面又散佈民謠『石人一隻眼，挑動黃河天下反』，並暗地裡鑿了一個獨眼石人，埋在即將挖掘的黃陵崗附近河道上。
最終石人被挖出，那些沒有讀過書的苦役自然而然就信以為真。
紛紛追隨韓山童和劉福通等人發動起義，韓山童自稱宋徽宗後裔，於是建立了韓宋政權。
最初的起義軍多為白蓮教教眾，實力不夠，但是韓山童是個做宗教這方面的天才，於是韓山童又結合了摩尼教的相關教義，發展了另一批信眾，自創了彌勒教，又吸引了一批信眾。
然後就有了紅巾軍起義，起義波及很廣，所謂的白蓮教本身就是有大量理論知識是照搬的摩尼教，也就是大家熟知的明教，所以後世往往稱紅巾軍為明教，但是其實，紅巾軍起義主要信奉的還是白蓮教。
明教
不僅僅是江淮一帶的起義軍，連遠在江漢平原造反的徐壽輝，也是紅巾軍的一份子，當時天下除了方國珍、張士誠這一派私鹽分子發動的起義之外，其餘貧苦大眾發動的起義基本都是奉紅巾軍為正朔，後來成氣候的陳友諒、朱元璋和明玉珍等人都是從紅巾軍脫離出來的強人。
紅巾軍實力很強，曾經北上打下過開封，並在開封稱帝，還組織了聲勢浩大的北伐，從河北到山西，繞了北中國一大圈。
但是紅巾軍長期是直面著元朝的大軍的，經過十數年的奮戰，最終因為內部派系問題，被元朝所擊破。
不過正是因為紅巾軍在北方的殊死抵抗，給了南方的朱元璋發育的機會，最終紅巾軍的偏支朱元璋從群雄中脫穎而出，建立了中國封建歷史上最後一個漢人大一統王朝，大明王朝。
徐鴻儒起義
6、徐鴻儒起義
徐鴻儒起義，又稱為明末山東農民起義，同樣是白蓮教組織的一次大規模起義，這個白蓮教從元朝一直貫穿到了清朝，只要有農民起義的合適土壤，白蓮教就會死灰復燃，掀起一股大浪潮來。
被中國封建後期的王朝所深惡痛絕，但是卻屢禁不止，而且在民間有著較為神秘嚴謹的組織，是很難連根拔起的。
明朝末年，特別是萬歷中後期，因為皇帝不愛管事，導致了地方官吏失去了權力的束縛，貪腐的土壤就滋生了許多惡劣行徑，這些地方官吏橫征暴斂，致使底層百姓生活無比艱辛。
因為貪污腐敗問題過於嚴重，政治腐敗和社會陰暗面就會暴露，百姓對朝廷失去信任，就會有其他思想趁機滋生和傳播。
白蓮教就在明末又掀起了一股大風浪。
灤州皮工王森自稱『聞香教』主，徐鴻儒就是王森的弟子，這個聞香教，就是指白蓮教。
白蓮教經過有心人的追捧和傳播，很快便在河北、山東、山西、河南、四川等省份傳播開來，信眾有著數以十萬計的規模，而這樣一個宗教思想的廣泛傳播，自然就會引發變亂。
之後王森因為弟子背叛下獄慘死，白蓮教分為兩支，徐鴻儒為其中一支領袖，在山東一帶繼續發展。
徐鴻儒起義
萬歷末年，因為土地兼並嚴重，百姓生活難以支撐，流民四起，徐鴻儒覺得起義時機已經成熟，於是便聯合其他白蓮教分支進行起義，不過因為派系分歧，沒能成型，徐鴻儒決定以自身為主，發動起義，應者雲集，在魯西南地區高高舉起了起義的大旗。
很快義軍就有了數萬人，徐鴻儒帶領義軍攻城略地，在拿下鄆城周邊之後，建立政權，稱帝建國，成了氣候。
這支軍隊同樣效仿明初的紅巾軍，頭戴紅巾，奉行白蓮教教義。
徐鴻儒在拿下鄆城之後，隨即將中軍設置在當年梁山起義的原址上，易守難攻，也致敬了一下前輩。
起義軍很快就控制了山東境內運河兩岸的廣大地區，阻截漕運，多次重創官軍。
但是義軍並沒有做充分的準備，所以後期面對政府軍的圍攻，起義軍難以組織起有效的反擊，最終被明軍圍攻而覆滅。
不過，徐鴻儒起義揭開了明末農民起義的序幕，同時也揭開了大明王朝走向滅亡的篇章。
白蓮教起義
7、白蓮教起義
白蓮教起義，也稱為川楚教亂，是爆發於清朝中期嘉慶年間四川和湖北地區的一場宗教性農民起義。
白蓮教，一直是民間的秘密組織，相傳起源於唐宋時期，淵源於佛教的凈土宗。
簡化了佛教復雜的教義和流程，創建了白蓮懺悔堂，雖然長期被政府和佛教視為邪教，但因其教義淺顯、修行簡便而得以傳播。
而且白蓮教吸收了很多宗教的神仙和教義思想為己用，其內部派系復雜，除了最受崇奉的『明王』彌勒佛，其他信奉的神祇極為繁雜，有天宮的玉皇、地獄的閻王、人間的聖賢等等，總之別人信啥，白蓮教就傳播啥，所以兼容了很多信徒，白蓮教在歷史上發動過許多次起義，就包含剛提到的紅巾起義。
清朝中期，因為人口大量增長，導致了土地和人口失衡，再加上地方豪強的兼並，導致了大量底層農民生活艱難，再加上清廷這一時期已經腐敗，通令大索州縣，激起民怨，白蓮教以”官逼民反”相號召，得到廣大農民的支持，教眾迅速發展。
四川東部和湖北西部山區本就是清廷控制薄弱的區域，再加上當地官府貪腐嚴重，更為起義提供了良好的環境。
白蓮教
1796年2月15日，湖北宜都、枝江一帶首領張正謨、聶傑人等率先發動起義，其餘各路大軍相繼跟上，一場席卷川東和鄂西的白蓮教起義就此爆發。
依托地理環境，這支起義軍流動性極強，在川鄂陜豫四省流竄，清廷隻能組織大軍圍追堵截，耗費巨萬之後也無濟於事，不得已推行團練和堅壁清野戰術，築起大量寨堡，將村落百姓強行移居其中，這一下斷了白蓮教的根基，最終耗時兩年多，才平定了白蓮教起義。
白蓮教大規模起義耗費了清朝政府十六省的數十萬軍力，至少耗費了兩億兩白銀，致使清朝國庫被耗光，並且引發了之後白蓮教另一個分支，天理教的叛亂，清廷應對這些叛亂已經有些力不從心，自此之後，清朝走向了迅速衰落的道路。
太平天國起義
8、太平天國起義
如果說白蓮教起義是導致大清王朝急轉直下的轉折點，那麼太平天國就是直接打斷了大清王朝脊梁的一次歷史上最大規模的宗教性農民起義，其破壞性是古今中外任何起義和戰爭都無法比擬的，其造成了晚清時期幾千萬甚至上億人口的損失，同時也導致了中國積累用於自強的財富被耗光，華夏自此之後，徹底進入了屈辱百年的歷史。
19世紀中期，屢試不第的廣東書生洪秀全，在私塾教書期間，因為一本醒世恒言，接觸到了西方的基督教，由此打開了另一個思想維度，開始傳播這個宗教。
後來這個宗教得到了真正大佬馮雲山的信任，於是馮雲山不辭辛苦，前往廣西最為貧困的平在山中傳道，在紫荊山地區，馮雲山用了數年時間，發展起了一幫燒炭工為核心的團隊，收下了楊秀清和蕭朝貴兩位真正的大佬。
太平天國女將
在楊秀清等人主持下，太平天國從金田村起義，然後攻下永安，進行了建制，然後進攻桂林失敗後，轉戰湖南，攻下長沙後北上攻取嶽陽和武漢。
再然後南下攻取了天京，並且定都於此。
之後楊秀清組織了西征和北伐，極大地震動了清朝政府，攻取了鎮江和江淮，破清軍江北和江南大營。
天京事變之後，太平軍內耗損失慘重，失去了對清廷作戰的主動權，盡管在李秀成和陳玉成的帶領下，稍微有些復興，而且後期還攻下了浙江和湖州等地，但是面對湘軍和淮軍的圍攻，已經難以支撐，最後隻能走向覆亡。
但是太平天國起義極大地震動了清朝，將富庶的江南攪得十室九空，清朝失去了賦稅來源，而且為了平叛，以海關為代價借了太多錢，將整個大清王朝全部耗空，自此之後清王朝外強中幹，不堪一擊。
太平天國覆亡之後，雲南回民也假托受到太平天國的指引，掀起了另一場起義，被稱之為雲南回民起義，也給清王朝帶來了沉重的打擊。