目前學術界公認，中國的版圖是清朝時期奠定的，我們隻是繼承了清朝的版圖。
關於這個問題，許多人說『中國的領土不是解放軍一槍一炮打下來的嗎，怎麼繼承於清朝呢？
』。
這實際上就是沒有搞清楚繼承到底是什麼概念。
為了理清這個問題，我將中國古代領土的繼承和開拓簡單梳理一遍。
一，秦漢時期：奠定了中國傳統疆域的范圍
所謂繼承疆域，就是新王朝在推翻了舊王朝之後，獲得了舊王朝疆域的所有權，而推翻舊王朝的過程要麼是通過武力的方式，要麼是通過和平過渡的方式。
不管是哪一種方式，都不影響繼承的性質。
當然，在改朝換代的時候，難免會出現邊疆淪陷的問題，因此情況非常復雜，因此具體問題還要具體分析。
先從秦朝說起吧。
前221年，秦滅六國，這時候的秦國就是戰國七雄疆域的總和。
隨後，秦朝北攻匈奴，獲取河南地《河套平原以南的鄂爾多斯高原》，南征百越。
如果說前221年的秦朝疆域繼承於戰國七雄，那麼河南地和百越之地則是秦朝開疆拓土的結果。
秦朝疆域
秦末，天下大亂，楚漢相爭，最終漢朝勝利。
漢朝初期的疆域僅限於秦朝前221年的范圍，這是漢朝從秦朝繼承而來的疆域范圍。
在秦末，匈奴占據了河套，南越、東越等相繼獨立，而漢朝直到漢武帝時期才將這兩個地方收復。
需要注意，這裡用收復一詞，則肯定了秦朝的功績，也肯定了漢朝的功績。
其中南越之地，也可以說是繼承於秦朝，而河套平原，則是漢朝開疆而來，因為南越是秦朝官員獨立而來，而河套平原則是被匈奴占據了幾十年，已經沒有繼承的可能性了，隻有重新開拓。
西漢疆域
漢武帝時期還兼並了朝鮮，西南夷，奪取了河西走廊，征服了西域，這完全就屬於開疆拓土，不是繼承於之前的任何一個朝代。
這些土地，直到漢朝滅亡前期都還被漢朝控制，因此漢朝留下的疆域是非常可觀的，它已經超過了後來唐朝和明朝留給後人的遺產。
魏晉南北朝時期，中國總體上分裂為南北兩部分，其疆域范圍基本局限在漢朝開拓的版圖之內。
而且，由於國家長期分裂，漢朝曾經開拓的土地也不斷喪失。
例如中央王朝對雲貴高原的控制不斷減弱，最終導致西南豪族崛起，他們控制了西南，隻是名義上對中央稱臣納貢。
而西域地區，北方王朝依然還在樓蘭一帶屯田，設置長使府和郡縣，其西部的小國還在按照慣例向魏晉臣服。
然而，由於柔然、高車、突厥等北方遊牧民族崛起，西域最終還是被遊牧帝國所控制。
南北朝的疆域
從這裡我們能夠看出漢朝的偉大。
秦漢時代，中國的傳統疆域范圍已經奠定了。
這裡的傳統疆域，主要是『小中國』的范圍，我們稱之為內地、華夏或者漢地，這和現代中國是不同的概念。
後來的隋唐、宋明四個王朝的疆域范圍基本局限在漢朝開拓的版圖之內，即使偶有突破，那也隻是短暫的。
二，唐宋時代——多民族政權的崛起
唐宋時期，是中國的中古時代，對應的就是歐洲的中世紀。
我們都直到，歐洲的中世紀就是羅馬帝國崩潰，大分裂的歐洲到來。
這時候，歐洲各民族紛紛建立了國家，最終發展成為了現在的樣子。
實際上，唐宋時期的中國也有類似的趨勢。
公元589年，隋朝再次統一了中國。
這裡的中國就是傳統中國，也就是內地。
隨後的唐朝經過十年左右的戰爭，兼並了隋朝末年的諸侯，再次實現統一。
隋唐時代，是中國第二個大一統的時代。
國家統一，社會安定，經濟發展，這給開疆拓土奠定了基礎。
唐朝時期，不斷對周邊的民族政權用兵，消滅了東突厥、薛延陀、西突厥、高麗等，一度控制了西到中亞、東到朝鮮的廣大土地，面積超過了1000萬平方公裡。
然而，為什麼我們不說現代中國的疆域繼承於唐朝呢？
主要原因還是唐朝自己也沒有能夠繼承下來。
在蒙古高原，唐朝始終沒有駐紮軍隊，隻是名義冊封了一個安北都護府給回紇。
不久，突厥就成功復國了，唐朝徹底失去了漠北地區。
在西域，唐朝和吐蕃反復爭奪，來回易手，最終在安史之亂後，唐朝退出了西域，西域開始了吐蕃和回鶻爭霸的時代。
在東北，安東都護府很就內遷到了遼東，自唐玄宗時期，又內遷到遼西，安史之亂後名存實亡。
也就說，唐朝自唐玄宗之後就放棄了遼東。
根據《遼史》的記載來看，遼東是被渤海國攻占了。
唐朝的疆域變遷
因此，唐朝中後期的100多年，就基本局限於內地，面積大約300萬平方公裡。
而且，唐朝自從安史之亂以來就是藩鎮割據的局面，內部混亂不堪，最後演變為了五代十國。
這就是唐朝留下來的遺產，遠沒有漢朝留下的土地多。
而北宋統一五代十國，就是對唐朝疆域的繼承，而且因為西夏的獨立和燕雲被遼國攻占，以及交趾的獨立，北宋並未能完全繼承唐朝的遺產。
北宋繼承唐朝的疆域范圍
漢朝時期，內地的發展是一枝獨秀。
而唐朝之後，東亞各國可謂百花齊放。
在西南方面，從南詔國站穩了根據，逐漸成為了民族國家，並在宋朝演變為了大理，開始有了自己的朝代更替。
在東北，出現了渤海—遼—金國的民族政權更替。
在西北，有黨項族建立西夏。
在東南，交趾獨立，並走上了民族國家的發展道路。
除此，西北的喀喇汗王朝、高昌回鶻和西遼也強盛一時。
南宋全圖
這時候的東亞局勢，變得不容樂觀。
這些政權基本都是由各民族建立，他們都有自己的文字，自己獨特的文化。
遼、金二國因為受到漢文化的影響深，最終還是融入了漢文明之中，但是大越、大理、西夏等偏遠地區假以時日必然會變成民族國家，其中大越就是最為鮮明的例子，如果這些政權都演變為了民族國家，那麼再次開疆擴土的難度將會空前增加。
三，遊牧民族的崛起——大中國疆域奠定
葛劍雄在《統一與分裂——中國歷史的啟示》中說：『中國農業區的完成是有漢族完成的，但中國歷史上農業區和牧業區的統一時由牧業民族完成的』。
他從自然地理，人文，制度方面作出了分析，認為隻有遊牧民族才能將農耕區和遊牧區同時統一。
傳統的中原王朝一般統一了農耕地區就算實現了『天下一統』，為什麼北宋對燕雲十六州念念不忘，是因為他們認為天下隻有燕雲尚未統一了。
當然，農耕王朝在統一中原後，也會對大漠、西域用兵，但是目的並非開疆拓土，而是為了軍事上的安全。
因此，漢唐在西域都隻是設置幾個軍事據點，並未真正在行政上管理西域。
如果一個王朝在西域、漠北這些地方不斷用兵，也會被視為『窮兵黷武』，因為耗費的財力物力也是驚人的。
唐朝的行政管轄范圍
但是遊牧王朝卻能夠同時在遊牧地區和農耕地區推行行政管轄。
首先是遼國推行了南北面官制度，在遊牧地區和農耕地區推行兩套不同的制度，因俗而治。
隨後的金國在女真族地區實行猛安謀克制，在中原則推行了漢制，這給後來的蒙古人帶來了啟示。
蒙古崛起後，以武力征服亞歐大陸大部分地區，消滅了盤踞東亞大陸的金、西夏、西遼、大理，吐蕃、南宋等。
元朝建立後，東亞空前大一統，以前的小中國正式轉換為大中國。
小中國隻是農耕帝國，而大中國則是二元帝國。
因此，元朝基本是確定了大中國的雛形。
元朝的行政管轄范圍
不過，明朝的建立又讓中國恢復到了『小中國』時代。
明朝建立後，力圖繼承元朝的版圖，派遣大量的使者到東北、吐蕃、緬甸遊說，要求各地土著歸順明朝，各地長官初期也依元朝留下的威懾力和制度而歸順明朝。
於是乎，緬甸的土司繼續存在，青藏高原的僧俗得以繼續冊封，東北女真也繼續得以朝貢，就連明朝的奴兒幹都司的選址也直接繼承於元朝的征東元帥府。
可見，明初版圖是繼承於元朝，而不是繼承於宋朝。
明朝的行政管轄范圍
不過，周邊的民族很快發現明朝並沒有元朝如此這般武力，於是開始紛紛反叛。
首先是蒙古人，明朝始終未能征服漠北，導致蒙古成為了明朝200年最大的對手。
為了對付蒙古，明朝花費重金修建長城，但是還是擋不住蒙古人。
在永樂年間，雖然五次北伐，但是也未能保住河套平原和西遼河流域。
此後，明朝就隻能退縮在長城之內了。
直到俺答汗時期，雙方才達成和平協議，代價則是明朝開放邊市，並向蒙古提供『歲賞』。
而東北地區在仁宣年間就撤銷了奴兒幹都司，雖然各部名義上還是都督，但實際上早已放棄。
在青藏高原，永樂之後，各部就已經不再擔心明朝的征討，於是搶劫明朝使者的時間屢有發生。
到明朝中期，蒙古人卷土重來，再次征服了青藏高原，黃教也隨之席卷了蒙古地區，蒙藏開始在宗教上結為一體。
此後的100多年，蒙古的幾大部落多次穿越明朝的甘肅進入青海爭霸，一直到1640年和碩特蒙古獲得勝利，建立了和碩特汗國。
緬甸土司，在永樂年間就已經開始不再朝貢，中期之後，緬甸東籲王朝建立，不斷進攻明朝，明朝失去了所有的緬甸土司。
明朝實際上的軍隊駐紮地點分佈：名義冊封的不計算在內
因此，元朝打下的這麼一大塊土地，明朝未能完成繼承下來，到了明朝後期已經算是喪失殆盡了。
在永樂之後的200年，明朝疆域基本在400萬平方公裡之內。
明朝留下的疆域遺產不出內地，少於漢朝，多於唐朝，這是最客觀的評價。
而清朝，也就類似於元朝。
清朝不僅滅了明朝，直接繼承了明末300多萬平方公裡的土地，還征服了蒙古、西域、青海，也就是基本把東亞蒙古人控制的地區也征服了。
不僅如此，清朝還在各地區推行嚴密的行政管轄，加強了控制。
到了近代，清朝內外交困，失去了150萬平方公裡土地。
這時候，清朝國際上確立了1150萬平方公裡的主權土地，而主權這個東西，是不能輕易改變的。
清朝的行政管轄范圍
民國時期，中國雖然積貧積弱，但是主權繼承於清朝，列強不敢輕易奪取。
隻有二戰末期，蘇聯、美國主導的雅爾塔會議，讓蒙古獨立，這才算讓中國失去了蒙古的主權。
此後的新中國，又繼承了這剩下的960萬平方公裡的主權領土。
而解放軍一刀一槍打的是這塊主權土地上的軍閥勢力，並非其他國家。
因此，我們的主權還是幾繼承於清朝。
因此，教科書才會說『清朝奠定了現在中國版圖的基礎』。
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