太子是皇位繼承人，一人之下，萬人之上，地位非常尊貴。
同時，太子權勢過大，又會引起皇帝的忌憚和不滿，所以有不少太子沒有順利即位，而是慘遭廢黜。
在古代歷史上，出現過不少廢太子，大多結局很慘。
比如漢景帝的長子劉榮被廢後，最終選擇自殺，之後的廢太子劉據也是不得善終。
不過，對於筆者今天要說的劉彊《劉強》，則是在當了17年儲君後主動請辭太子之位。
並且，成為廢太子後，劉彊沒有遭到逼迫，也即獲得了善終的結局。
一
具體來說，劉彊亦稱劉強，父親是東漢開國皇帝光武帝劉秀，母親是真定王的侄女郭聖通。
更始二年《24年》，郭聖通嫁給大司馬劉秀。
一年後，不僅劉秀登基稱帝，劉彊也在這一年出生。
建武二年《公元26年》六月，郭聖通被冊立為東漢第一位皇後，子以母貴，嫡長子劉彊被冊為太子。
由此，只要不出意外的話，劉彊將會成為東漢第二位皇帝。
但是，劉彊因為母親的地位而成為嫡長子，同樣因為母親地位的下滑而被迫讓出太子的寶座。
建武十七年《公元41年》七月，皇後郭聖通無故被廢，劉秀改立原配陰麗華為皇後。
根據《後漢書》等史料的記載，陰麗華以美貌著稱，劉秀尚未發跡時，就十分仰慕她的美貌，曾感嘆道：『娶妻當得陰麗華』西漢末年，天下大亂，劉秀亦於家鄉起兵。
昆陽之戰後，劉秀於宛城迎娶陰麗華為妻。
由此，劉秀和陰麗華之間的感情是非常真摯的，而他之所以迎娶郭聖通，則是和為了拉攏她所在的家族勢力。
郭聖通是陽安思侯郭昌的女兒，真定王劉揚外甥女。
東漢建立後，劉秀真為了安撫河北派勢力，這才冊立郭聖通為皇後。
不過，等到天下太平後，劉秀決定還是遵循自己的感情，這才改立原配陰麗華為皇後。
二
正是因為生母失去了皇後的寶座，導致劉彊的處境日益尷尬。
另一邊，陰麗華的兒子劉莊少時聰悟，十歲時就通曉《春秋》。
伴隨著陰麗華獲得了皇後的寶座，劉秀對劉莊這個兒子愈加青睞。
到了這個時候，如果劉彊還不退位讓賢，很可能就要被劉秀廢掉了。
於是，建武十九年《公元43年》六月，擔任儲君長達17年的太子劉彊，向劉秀多番主動辭讓太子之位。
誠然，劉彊擔任太子期間沒有什麼過失。
但是，劉秀還是同意改立光烈皇後陰麗華所生皇子東海王劉陽為太子《後更名為『劉莊』》。
失去太子之位後，劉秀將劉彊改封為東海王。
在此之後，不管是漢光武帝劉秀，還是漢明帝劉莊，都厚待了謙讓的劉彊。
比如光武帝劉秀念其『廢不以過』，又特許劉彊兼食富庶之地魯郡，並以魯為國都。
一人獲封兩國，合二十九縣。
在東漢的眾多藩王中，劉彊的封地不僅面積廣大，而且都是富庶之地。
三
最後，漢明帝劉莊即位後，山陽王劉荊冒充大鴻臚郭況寫信給劉彊，勸其舉兵以取天下。
劉彊收到信後，不僅沒有一點動心，還立即將送信人押送到京城洛陽，交給漢明帝查辦，以此表明自己對皇帝之位沒有任何覬覦。
永平元年《公元58年》，劉彊病逝。
得知劉彊去世的消息後，漢明帝劉莊悲痛不已，將其追謚為『恭』。
在謚號中，『恭』有尊重賢人、讓位給賢人以及守正不移等意思，也即這是一個美謚。
總的來說，自秦朝建立以來，東海王劉彊第一個以庶子之身，謙讓天下與嫡子的皇太子，更是自他開始，終結了西漢廢太子不得善終的悲劇，開創了東漢王朝廢太子皆保身全的難得現象。
而他恭讓天下，遜而知退的美名，就此稱聞於後世，史書稱贊他為『謙謙恭王，寔惟三讓』。