秦朝初期的匈奴實力還不太強大。
匈奴東有林胡，西有月氏國。
兩國都比匈奴強大，匈奴隻能臣服於他們。
匈奴人以為秦朝好欺負，便集中十萬精銳騎兵入侵秦朝統治下的中央之國。
然而，匈奴卻錯誤的和秦朝打起了陣地戰，喪失了遊牧民族的機動性。
被善於打陣地戰的蒙恬用強弓勁弩一戰擊潰。
匈奴人戰敗後，不得不狼狽逃往漠北。
屋漏偏逢連陰雨，匈奴又被丁零、堅昆、呼揭部落的遊牧民族打擊，幾近亡國滅種。
費盡九牛二虎之力，匈奴終於勉強在漠北落腳。
秦二世時，中央之國再次陷入內亂。
新上任的冒頓單於運用計謀吞並東胡，短暫修整後又向西閃擊月氏國，月氏國兵敗被迫西遷，匈奴隨即又向南吞並樓煩王部落和牡羊王部落，獲得了進攻中央之國的前沿。
匈奴隨即又向北攻擊丁零、堅昆、呼揭等遊牧部落，稱霸草原。
秦朝覆滅後，中央之國依然內亂不斷，冒頓單於趁虛而入，奪回河套之地。
卻不敢再進一步深入中原核心區。
中央之國再次統一，匈奴也實現了對草原的整合。
冒頓單於和漢高祖劉邦迎頭相撞。
此時漢王朝的異姓王還沒有被處理幹凈，難以全力攻打匈奴。
在白登山兵敗後，劉邦暫時采取了和親政策。
準備消除異姓王，徹底統一漢王朝，積蓄力量，再戰匈奴。
然而，漢朝在消滅異姓王後，並沒有迎來真正的統一，先是呂後專權，後來劉氏諸侯王逐漸做大。
漢朝內部依然危機四伏。
漢文帝時期著重對內鞏固統治，緩和和諸侯王的關系，著重發展經濟。
對外繼續和匈奴和親。
匈奴卻依然隔三岔五的劫掠漢朝。
見漢朝不夠強硬，又卻趁機滅了月氏國。
在戰略上對漢朝占據了優勢。
漢景帝時中央之國爆發了七國之亂。
還好有周亞夫這樣的帥才，西漢王朝僅用幾個月就平定了七國之亂。
七國之中除了及時投降的楚國被保留，其他六國都被廢除，化為郡縣。
其餘諸侯也在漢武帝朝推恩令的打擊下，不斷被拆分，最後發展到諸侯王領地還不如郡縣大的地步。
完全失去了和中央的抗衡能力。
漢朝才真正實現了統一。
歷經文景之治，漢王朝不僅解決了諸侯尾大不掉的問題，還是得經濟發展達到了頂峰。
國庫裡的錢堆積如山，連串銅錢的繩子都爛了。
這就為漢武帝的開疆拓土打下了堅實的基礎。
漢武帝掌權後，一方面派張騫聯絡逃往西域的大月氏，一面加強騎兵的組建。
啟用衛青，收復河套地區，再派霍去病打通河西走廊，斷匈奴右臂。
西域諸國和大月氏見漢朝實力強大，相繼臣服於漢朝。
從此匈奴徹底失去了對漢朝的戰略優勢。
再也不是漢朝的對手。
所以不是秦強漢弱，而是此匈奴非彼匈奴。