唐末(公元763年)持續七年多『安史之亂』在唐王朝打擊下基本結束，大名府逐步成為藩鎮割據的中心，唐代宗政權雖說將安史判軍瓦解，但安史判軍一些部將仍手握兵權，部分將領為了自保直接投降了朝廷，田承嗣就是眾多判軍將領之一，其他節度使(范陽節度使李懷仙)看大勢所趨，也跟著田承嗣歸順了朝廷，安史之亂告一段落，藩鎮割據逐漸形成。
田承嗣，《705—779年》原為安祿山部將，平州盧龍《今河北省盧龍縣》人，唐朝中期將領、軍閥、藩鎮，安東副都護田守義之子。
田承嗣出身雁門田氏，世為盧龍軍裨校。
驍勇善戰，跟隨平盧節度使安祿山部將，屢立軍功，遷左武衛將軍，率軍攻陷洛陽。
安史之亂平定後，朝廷為了安撫歸降的將領，籠絡人心，以所轄地域歸其管理地盤，建立了眾多藩鎮，魏州原為魏博(魏，魏州，今大名府；博，今山東聊城。
治所在今大名府)節度使治所，田承嗣因據魏地被封為魏博節度使。
田承嗣為人深沉猜忌、好逞勇武。
表面上接受朝廷命令，暗中圖謀鞏固自身，轄內收取重稅、整修武備、統計戶口，強拉兵丁。
因此，幾年之內，部眾多達十萬。
田承嗣挑選魁梧有力的戰士一萬名，充作衛兵，稱為衙兵。
在境內自任官吏，自取賦稅，名義上雖為朝廷藩鎮，卻從未履行過臣子的義務。
田承嗣出身雁門田氏，世為盧龍軍裨校。
驍勇善戰，跟隨平盧節度使安祿山部將，屢立軍功，遷左武衛將軍，率軍攻陷洛陽。
安史之亂平定後，歸降朝廷，拜魏博節度使。
而後田承嗣割據一方，不聽朝令，魏博鎮儼若獨立王國。
唐代宗實行『姑息之政』，用心籠絡，下嫁永樂公主，授予檢校左仆射、同平章事、封雁門郡王，使得田承嗣在得勢後更加驕縱。
大歷十年《775年》，田承嗣帶兵占據相衛四州，遭到朝廷八鎮兵馬攻擊，屢戰屢敗，上表請罪。
大歷十一年《776年》，田承嗣率軍援助汴州節度使李靈曜叛亂，兵敗再次上表請罪。
此後田承嗣占據魏博鎮相衛等七州，擁兵自重，不聽朝廷調遣，使得藩鎮割據日益嚴重。
大歷十四年《779年》，田承嗣去世，時年七十五歲，追贈太保，傳位於侄子田悅，開啟藩鎮世襲的先例。
追隨安史
田承嗣家族世代為盧龍軍裨校，父祖以豪俠聞名遼碣。
田承嗣早年曾是安祿山部將，任前鋒兵馬使，因征討奚族、契丹有功，升任左清道府率、武衛將軍。
755年《天寶十四年》，安祿山在范陽起兵反唐，田承嗣與張忠志《即李寶臣》擔任前鋒，攻陷河洛。
後來，安祿山發現田承嗣治軍嚴整，便讓他鎮守潁川《今河南禹州》。
757年《至德二年》，田承率軍攻打南陽。
當時，魯炅堅守南陽數月，城中兵糧奇缺，一隻老鼠都能賣到四百錢，死者相枕。
田承嗣攻破南陽，而魯炅則突圍而出，退守襄陽。
田承嗣窮追不舍，轉戰二天，見襄陽一時難以攻破，便班師而還。
同年十月，郭子儀收復洛陽，田承嗣在潁川降唐。
不久，安慶緒退守相州《今河南安陽市》。
田承嗣再次叛唐，與蔡希德、武令榔合軍北上，馳援相州。
759年《乾元二年》，史思明興兵南下，田承嗣擔任前鋒，再次攻陷洛陽，拜魏州《今河北大名縣》刺史。
762年《寶應元年》，官軍再次收復洛陽，田承嗣隨史朝義退守莫州《今河北任丘市》。
投降朝廷
763年《廣德元年》，田承嗣見官軍已收復大部分州郡，又知史朝義不肯投降，便欺騙他道：『您不如返回幽州，催促李懷仙發兵。
堅守莫州，仆固瑒《仆固懷恩之子》難以破城』史朝義聽從了田承嗣的建議，臨行更對他說：『滿門一百餘口，都托付給你了』田承嗣頓首流涕的答應。
史朝義走後，田承嗣召集眾將，言道：『我們效力於燕國，先後攻破河北一百五十多座城池，挖墳掘墓，燒殺搶掠，無惡不作，如今該何去何從呢？
自古禍福無常，隻有識時務的人，才能轉危為安。
天亮之後，我打算出降，你們以為如何？
』眾將都同意。
天亮後，田承嗣命人將史朝義的家眷送往仆固瑒營中，向官軍投降。
仆固瑒約定日期受降，田承嗣害怕不能保全自身，便詐稱有病，不肯出城。
仆固瑒欲入城捉拿田承嗣，卻因他身旁排列著許多刀斧手而無從下手。
田承嗣以重金行賄，才得幸免。
後來，田承嗣與李寶臣、李懷仙、薛嵩前往仆固懷恩營中謝罪，表示願為他效力。
當時，叛亂初平，城池殘破，民生凋敝。
朝廷為了恢復生機，數次大赦天下，對安史舊將既往不咎。
仆固懷恩擔心平亂後榮寵減弱，有意將安史舊將引作外援，幫助田承嗣四人統轄河北各郡。
田承嗣拜為檢校戶部尚書、鄭州刺史，遷魏州刺史、貝博滄瀛等州防禦使。
不久，田承嗣升任魏博節度使。
割據魏博
田承嗣為人深沉猜忌、好逞勇武。
表面上接受朝廷命令，暗中圖謀鞏固自身，轄內收取重稅、整修武備、統計戶口，強拉兵丁。
因此，幾年之內，部眾多達十萬。
田承嗣挑選魁梧有力的戰士一萬名，充作衛兵，稱為衙兵。
在境內自任官吏，自取賦稅，名義上雖為朝廷藩鎮，卻從未履行過臣子的義務。
京劇臉譜中的田承嗣
773年《大歷八年》，田承嗣為安史父子建立祠堂，尊為『四聖』，上表朝廷，求任宰相。
唐代宗考慮到百姓長期遭受虐害，對田承嗣非常寬容，隻是派人勸其毀掉四聖祠堂，拜為檢校左仆射、守太尉、同平章事，封雁門郡王。
後來，唐代宗將魏州升格為大都督府，任命田承嗣為長史，又將永樂公主下嫁其子田華，希望能籠絡其心。
但是，田承嗣生性兇頑，愈加放肆。
775年《大歷十年》，昭義軍兵馬使裴志清在田承嗣引誘下，舉兵作亂，驅逐節度留後薛崿《又作薛萼》，率部歸附魏博。
田承嗣以救援為借口，趁機襲取相州。
唐代宗命內侍孫知古赴魏州告諭田承嗣，讓他恪守本境。
田承嗣卻拒不奉詔，仍派大將盧子期攻取洺州《今河北永年東南》，楊光朝攻取衛州《今河南汲縣》，還誘使衛州刺史薛雄歸附自己，被拒絕後暗中派人將薛雄妻子老小屠殺殆盡。
不久，田承嗣占據相衛四州之地，自己任命官吏，並將精兵良馬全部帶回魏州。
大戰河北
當時，成德節度使李寶臣、淄青節度使李正己都與田承嗣有矛盾。
聽聞田承嗣抗拒朝廷，紛紛上表，請求征討。
同年四月，唐代宗貶田承嗣為永州刺史，並命令李寶臣、李正己與河東節度使薛兼訓、幽州節度使朱滔、昭義節度使李承昭、淮西節度使李忠臣、永平軍節度使李勉、汴宋節度使田神玉等八位節度使派兵前往魏博，準備征討田承嗣。
不久，田承嗣部將霍榮國在磁州《今河北磁縣》投降官軍，李正己攻占德州，李忠臣圍困衛州，而田承嗣派去攻打冀州《今河北冀縣》的裴志清也投降了李寶臣。
田承嗣隻得親自進兵冀州，卻被李寶臣擊敗，燒毀輜重才得以逃回。
八月，田承嗣見各鎮兵馬圍攏，部將大多叛逃，非常恐懼，隻得遣使進獻降表，表示願意歸附朝廷，不久又命盧子期進犯磁州。
九月，李寶臣與李正己合力圍困貝州《今河北清河縣》，田承嗣出兵解救。
因朝廷對二李所部賞賜各有厚薄，士卒多有怨言，二李擔心軍隊嘩變，自行撤軍。
不久，李寶臣與朱滔合攻滄州，在田承嗣堂弟田庭玠的抵抗下，一時難以破城。
十月，盧子期在清水被李寶臣與李承昭俘虜，斬於京師，田承嗣之侄田悅在陳留《今河南開封市》兵敗。
田承嗣便遣使將境內戶口、甲兵、谷帛冊籍獻給李正己，道：『田某老邁，時日無多。
兒子不肖，侄輩孱弱。
我所有的一切，以後都是您的，怎敢讓您勞師興兵呢？
』並跪拜在李正已的使者面前，親自奉予簿書，懸掛李正已畫像，每日焚香禱拜。
李正己非常高興，於是按兵不動，河南諸鎮也不敢輕易進兵。
田承嗣解除南顧之憂，得以專心應對北方。
這時，朝廷派中使馬承倩慰勞李寶臣。
李寶臣贈送縑帛百匹，馬承倩卻嫌禮薄，擲於道中，並肆意辱罵。
李寶臣大怒，在兵馬使王武俊的勸說下，從此消極作戰。
田承嗣知道李寶臣是范陽人，常想占據幽州，於是命人在石頭上刻上讖語：『二帝同功勢萬全，將田為侶入幽燕』暗中埋在范陽境內，又讓望氣者聲稱范陽有王氣。
李寶臣掘得讖石後，田承嗣又命人遊說道：『您和朱滔一同攻取滄州，也歸朝廷所有，不是您的。
如果您能放過我田承嗣，我就把滄州獻給您，還願與您一起攻取范陽。
您以精騎為前驅，我以步軍殿後，攻取天下易如反掌』李寶臣大喜，認為此事和讖語相符，便與田承嗣圖謀范陽，而田承嗣也陳兵邊境。
李寶臣連夜襲破朱滔，進擊范陽，但見雄武軍使劉怦已有防備，不敢貿然進軍。
田承嗣見二鎮交兵，便撤軍南還，並派人對李寶臣道：『我境內有事，就不和您周旋了。
石頭上的讖語，是我戲弄您的』李寶臣又慚又怒，隻得退兵。
晚年生活
後來，田承嗣兩次上表，請求入朝謝罪，李正己屢次上表為他說情，請朝廷允許他改過自新。
776年《大歷十一年》，唐代宗下詔，赦免田承嗣之罪，恢復官爵，準許他與家屬一起入朝，對所部將領一概不予追究。
但是，田承嗣逗留不肯入朝。
不久，侵入滑州《今河南滑縣》，擊敗李勉。
同年八月，汴宋留後李靈曜作亂，朝廷命李忠臣、李勉、李正己與河陽三城節度使馬燧、淮南節度使陳少遊前往征討，而田承嗣則派田悅救援。
田悅擊敗李勉部將杜如江、李正己部將尹伯良，進軍汴州《今河南開封市》，屯兵城北，卻被馬燧、李忠臣擊敗，隻身逃走。
李靈曜出逃途中，在韋城被杜如江擒獲，送往京師斬首。
777年《大歷十二年》，因田承嗣始終不肯入朝，又援助李靈曜叛亂，唐代宗再次下詔討伐。
田承嗣上表請罪，唐代宗便又赦免其罪，恢復官爵，還免其入朝。
當時，田承嗣占據魏博相衛洺貝澶七州，擁兵五萬，與其他藩鎮既有矛盾又相互勾結，表面聽命於朝廷，實則不遵法令，官爵、甲兵、租賦、刑殺盡皆自專，並修築堡壘、整治武備。
唐代宗對此，也束手無策。
779年《大歷十四年》，田承嗣病逝，終年七十五歲，遺命其侄田悅承襲其位，並命兒子輔佐。
不久，朝廷封田悅為魏博留後，追贈田承嗣為太保。