周勃，西漢開國功臣，漢高祖劉邦的沛縣老弟兄，劉邦臨終前曾對呂後表示：『周勃重厚少文，然安劉氏者必勃也，可令為太尉』
後來，在『諸呂之亂』時，他以太尉的身份跟右丞相陳平合謀，除掉呂氏，挽救了漢朝江山，並迎立劉邦的第四個兒子、代王劉恒為帝。
劉恒即為漢文帝。
漢文帝登基後，對迎立他的首席功臣周勃的態度是很微妙的，不停在打壓他。
繼位之初，漢文帝為獎賞周勃，任命他當右丞相，這個位置本來是陳平的，但陳平主動讓出來了，自己去當了左丞相，當時以右為尊，因此，周勃成了百官之首。
不過，既然當了丞相，太尉就不能兼任了，相當於漢文帝收回了周勃的兵權。
劉邦評價周勃是『重厚少文』，讓周勃棄武從文去當丞相，未必就是真獎賞。
隨後，漢文帝就經常找周勃的錯處，比如突然問他一些漢朝財政上的問題，周勃一個大老粗哪知道這個，當然回答不上來。
正好此時有人點醒周勃：“君既誅諸呂，立代王，威震天下，而君受厚賞，處尊位，以寵，久之即禍及身矣。
“
周勃恍然大悟，趕緊向漢文帝辭職，『勃亦自危，乃謝病，請歸相印，上許之。
秋，八月，辛未，右丞相勃免，左丞相平專為丞相』
但沒過幾個月，周勃辭職後的獨相陳平去世，漢文帝又把周勃調回京當丞相。
僅過了一年，漢文帝就又把周勃罷免了，並親自勸說周勃回封地去，別待在京城了。
周勃回封地過了一年多悠閑的小日子後，突然大禍臨頭，因為有人上書告其謀反，然後就被抓回京城並關進監獄審問。
在獄中，周勃很是吃了些苦頭，最後是依靠賄賂漢文帝的舅舅薄昭，請出薄太後為其說情，才算得以出獄。
此後，周勃再次回到封地，終老餘生。
從上述簡單介紹能看出來，漢文帝看周勃這位幫自己登上帝位的首席功臣是很不爽的。
從個人恩情來說，漢文帝當然應該感激周勃，沒有他跟陳平出頭平定『諸呂之亂』，又從多位候選皇族中選中了當時的代王劉恒，哪還有後來的漢文帝？
這也是漢文帝雖然打壓周勃，甚至把他關進監獄，卻不會真殺掉周勃的原因，畢竟是有恩情在的。
隻不過，漢文帝當了皇帝，就要從皇帝和皇權的角度去考慮問題，他對周勃的不爽是政治因素的不爽。
漢文帝為什麼要不帶一點感情且明目張膽的打壓周勃？
根據我個人的分析，其實跟漢初的丞相位置有相當關系，是漢文帝想讓皇權控制相權，以及消除沛縣開國元老影響力的政治體現。
下面先來看看西漢初期從首任丞相蕭何起，到周勃被告謀反入獄前，丞相位置的人選和更替情況。
漢高祖時期：一直是蕭何。
漢惠帝及呂後時期：先是蕭何，在他死後由曹參接任、曹參死後，王陵接任，隨後，王陵因跟呂後意見不和被明升暗降，去當了太傅。
到王陵時，本來一直是獨相制度，王陵被罷後，為平衡和降低相權，呂後分右相和左相，以右丞相為尊，接替王陵的是右丞相陳平、左丞相審食其。
漢文帝時期：先是右丞相陳平、左丞相審食其，隨後審食其被罷免，改為右丞相周勃、左丞相陳平。
周勃首次被免丞相職位後，陳平獨相，陳平死後，周勃被漢文帝調回擔任獨相，周勃再次被罷免後，灌嬰接任。
灌嬰死後，漢文帝任命張蒼為丞相，同時，有人告發周勃謀反。
這就是直到周勃入獄前，當時丞相的所有人選及更替情況，所有人選為蕭何、曹參、王陵、陳平、審食其、周勃、灌嬰、張蒼。
至漢文帝之前，在這些人都還活著時，呂後基本上都是按照劉邦的遺囑執行，《史記·高祖本紀》中記載：
已而呂後問：『陛下百歲後，蕭相國即死，令誰代之？
』上曰：『曹參可』問其次，上曰：『王陵可。
然陵少憨，陳平可以助之。
陳平智有餘，然難以獨任。
這些人中間，周勃二次罷相後擔任丞相的灌嬰和張蒼暫時不提，前面六位中，除陳平外，全部是沛縣人《蕭何是豐縣人，跟沛縣相鄰，且在沛縣為吏》。
這也是漢初政治格局中，一直站在最高處的沛縣開國元老，即所謂劉邦打天下的老弟兄。
這裡面遺漏了夏侯嬰、樊噲、盧綰，樊噲死得早，跟曹參同年去世，盧綰造反離開了漢朝。
而夏侯嬰從漢高祖時期，再到漢惠帝及呂後時期，最後到漢文帝時期逝世，他就隻幹太仆的工作。
太仆掌皇帝的輿馬和馬政，非皇帝最信任的人不可擔任，也不會經常更換，夏侯嬰也從不謀求太仆之外的職位，不參與權力爭奪。
夏侯嬰也因此躲過了多次政治鬥爭，深得歷任皇帝的信任，漢文帝也不會猜忌他。
至周勃二次罷相時，漢初的丞相職位實際上是被沛縣開國元老把持的。
陳平比較例外，他是唯一的外人，但他是憑借文臣中僅次於蕭何和張良的功勛硬生生擠進去的，並得到了沛縣開國元老一定程度上的認可。
沛縣開國元老輪流當丞相對於合理的政治生態來說，是不正常的，他們把持最高權力，就阻攔了別人的上進。
且對皇權來說，總是讓這幫功勛老臣在丞相位置上換來換去，也不利皇權壓過相權，畢竟，除劉邦外，後續的皇帝們，對這些老臣沒有一點威懾力。
沛縣開國元老擔任丞相，對劉邦之後的漢朝皇帝會形成一定程度上的權力掣肘。
這就是周勃後來被漢文帝不斷打壓且抓進監獄的原因了。
當時，只要上述輪番接替丞相位置的沛縣開國功臣還活著或還有威望，外人誰當丞相都坐不穩這個位置，或者說，即使能坐穩，也要跟沛縣開國元老們的行事保持一致。
這當然會讓皇帝擔心，隻有陳平略微能讓皇帝放點心，因為他到底不是沛縣人，不會真的跟沛縣幫有割舍不開的關系，他一定程度上能起到制衡沛縣開國元老的作用。
但陳平死後，漢文帝即使不爽周勃當丞相，也隻能再次請他為相，因為不知道讓誰擔任才好。
第二次罷免他後，雖然請了非沛縣出身的灌嬰為相，但周勃畢竟還活著，且威望尚存。
此時的周勃是除不參與權力爭奪的夏侯嬰外，碩果僅存的沛縣開國元老了，成了唯一的扛旗之人，有些事即使不想也有人推著他爭。
灌嬰能暫時為相，一是開國功勛不差，二是『諸呂之亂』時，諸呂派灌嬰去攻打劉氏諸王，他帶兵出京後，轉頭就主動跟周勃等合流了，顯然跟沛縣開國元老的關系極深，能勉強得到認可。
但灌嬰死後，漢文帝又任命了非沛縣出身的開國功臣張蒼為丞相，就未必會得到周勃及其背後支持者的認可了。
周勃人雖然不在京城了，可親朋故舊都還在朝中，沛縣開國元老們的後代也都還在，漢文帝連續在周勃之外任命丞相，打壓他們的影響力，他們能甘心？
漢文帝應該知道這些情況，隻能采取強硬措施，不能殺迎立自己稱帝的周勃，就要把周勃的威望給打壓下去，否則，張蒼的這個丞相位置未必能坐穩。
於是，漢文帝任命張蒼為相後的幾乎同一時間，就有人告發除夏侯嬰外唯一健在的沛縣開國元老周勃謀反。
漢文帝就是要借此打掉周勃的威望，打掉沛縣開國元老最後的餘光，隻有這樣，繼任灌嬰為相的張蒼才能安安穩穩的就職。
當周勃經歷過一次牢獄之災後，甚至在獄中，連小小的獄吏都能欺壓他，這位沛縣出身的開國元老僅存的威望就消散了。
當他對皇權和丞相都沒了威脅，之後再回到封地，漢文帝就放過他了。
對於周勃來說，要免掉這次牢獄之災，其實辦法也很簡單，他在二次罷相後，就應該在封地想辦法自污，收受錢財也好，沉淪美色也好，禍害鄉裡也好，只要把自己的名聲和威望降下來，漢文帝就不會找他的麻煩。
就如蕭何，當初不就搞過幾次自污的把戲。
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參考文獻：《史記》《資治通鑒》