在滅商過程中，薑子牙的功勞可以說是最大的，不但制定了一系列的計劃，還完美地將計劃實施了下來。
最後的出征，還是他堅定了周武王的決心，才完成了滅商大業。
但是，周朝建立後，薑子牙卻從西周中央消失了。
武王去世後，輔佐周成王的也是周公、召公這些姬姓王族人。
那麼，薑子牙哪裡去了？
當時，薑子牙被分封在了齊國，都城營丘。
這一片地域，在商朝大部分是屬於東夷的范圍。
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商周時期，華夏文明四周的民族，被分為了：東夷、南蠻、西戎、北狄。
東夷主要就是指東邊沿海地區的民族，靠近淮河的部分還被稱為淮夷。
武王伐紂的時候，商朝的主力軍隊就在東部討伐東夷，才會導致國內空虛。
薑子牙他們正是抓準了這一時機東征的。
紂王雖然組織了幾十萬大軍，但實際上真正的軍隊沒多少，其他的都是奴隸，最後都臨陣倒戈了。
可以說，在商周交際之時，周邊民族，東夷這裡是最活躍的，也是最容易發生動亂的。
周武王將薑太公分封在這裡，最主要的目的，可能是希望他能夠鎮壓、收服這些東夷人。
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但是，一開始薑子牙可能沒有領會到這個意圖，也有可能覺得收服東夷是小事一樁，所以在去封國的路上，就走得很慢。
直到半路上，遇見了一個過往的行旅之人，被他的一句話給點醒了，他說：『吾聞時難得而易失。
客寢甚安，殆非就國者也。
』
意思是：我聽說，時機很難得到，但是很容易失去。
這位客人在路上都能住得這麼踏實，看來不是去當國君的啊！
薑子牙一聽，心裡想：對啊！我是去當國君的，不走快點，萬一我還沒到，我的封地就被東夷人占領了，那我不得涼涼嗎？
我這一世英名不就毀了。
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於是，他連覺都不睡了，快馬加鞭，終於在黎明前趕到了封地營丘。
到了營丘， 正好趕上東夷人過來攻打，於是他立馬組織力量反擊，將東夷人趕了出去。
人有失足，馬有失蹄，大名鼎鼎的薑太公也有考慮不周的時候，這還得感謝那個提醒他的人。
但是，這個人是誰呢？
史書上沒有詳細記載。
從他的語氣來看，他明顯知道對面坐著的是薑子牙，而且也知道東夷人第二天早上要去攻打營丘，甚至連時間都掐得剛剛好，薑子牙連夜出發，正好可以趕上！看得出來，這絕對不是一個普通的行旅之人，他應該就是專門在路上等候薑子牙的。
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薑子牙到了封國後，就開始對封國進行改革。
俗話說，入鄉隨俗。
他改革的第一步，就是結合當地的風俗，簡化了周朝的禮儀。
因為這裡位於中原和東夷的交界處，百姓雜居，文明開化程度較差，這樣可以讓老百姓們更快地接受中原文化。
改革的第二步，就是利用當地的優勢資源，發展工商業，發展經濟。
這跟我們現在治國的思想是一致的，『經濟基礎決定上層建築』，薑子牙『通商工之業，便魚鹽之利』。
齊國在東部沿海地區，漁鹽業是非常發達的，尤其是鹽業，從秦朝開始，就隻有官方能夠經營，因為它關乎國計民生，是當時最重要的產業。
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薑子牙改革的結果就是吸引了大量的百姓，讓齊國越來越富強，『齊為大國』。
但是，這可愁壞了那些東夷的統治者們，自己統治的子民都跑去別的國家了，那自己不就成光桿司令了嗎？
想打吧，打不過！不打吧，將來整個東夷都被齊國納入版圖，東夷不就沒了嗎？
周武王去世後，中原爆發了『管蔡之亂』，周王朝的注意力都被吸引過去了。
趁著周公東征平叛，無暇顧及他們，這些東夷的首領們便紛紛舉兵反叛。
於是，周成王便讓召康公前去齊國，給薑子牙下令：『東到海，西到黃河，南到穆陵，北到無棣。
只要有敢叛亂的，你都可以征討。
』這基本涵蓋了春秋初期齊國的地域范圍。
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根據這條詔令，薑子牙繼續齊國的征戰之路。
經過幾年的東征西討，差不多將東夷都打服了，東夷的諸多地盤，也被納入齊國范圍。
而這也奠定了齊桓公爭霸時期，齊國的版圖，以及大國基礎。
齊國的壽命，和周王朝的壽命，基本是同步的。
周王朝存續了800年，齊國也差不多。