化用老版本《鹿鼎記》中紅花會領袖陳近南的一段話的意思，在封建社會，聰明且能力強的經營絕大部分都被籠絡在政府階層，無論是上層的貴族也好，中層的官僚也好，還是底層負責民間統治的鄉紳階級也好，這三個階級組成了中國封建社會從上到下的統治階層。
而底層百姓大都是目不識丁的文盲，這就是慣用的愚民政策，這些人因為沒有文化，所以最容易信的就是民間傳說的鬼神之說，關於這點，應該是比較準確的，因為直到上個世紀的七八十年代，甚至九十年代，在中國部分貧苦農村，封建迷信思想仍然占據著很高的地位。
宗教性起義
因為底層百姓太容易偏聽偏信，再加上被統治階級壓迫得抬不起頭來，所以只要掌握了民間的鬼神學說，再弄些他們所不能理解的科學小異端，往往就能取信於大多數人，而最容易做到這一點的，自然就是宗教。
畢竟這個世界上，哪還有比宗教更容易蠱惑人心的工具？
而只要掌握了宗教密碼，就可以掌握無數人的心理和思想，這個時候，只要心術不正，就能掀起巨大的風浪來。
所以，自古以來的農民起義不同於貴族造反，純粹靠著政治手段和軍事手段去爭奪統治地位，農民起義往往都帶著相當強的封建迷信色彩，最突出的當然屬於義和團起義，什麼刀槍不入的封建迷信，坑害了多少有熱血有氣魄的愛國好男兒。
而這當中，影響力更大，更能籠絡人心的，就是以宗教為形式，以傳教為途徑，發展信徒和宣傳教義，然後再進行宗教性起義。
接下來，我們就簡單了解下，中國歷史上影響力最大的八次宗教性起義。
黃巾起義
1、黃巾起義
作為中國歷史上規模最大的宗教性起義之一，黃巾起義打開了中國宗教性起義的先河。
東漢末年，漢王朝享受了一百多年太平，國家已經腐朽不堪，高層賣官鬻爵，國家行政腐敗，地方對百姓盤剝無度，導致了底層民不聊生。
政治腐敗自然會引發底層百姓的反抗。
正好，東漢時期，是中國道教創立和初步發展的重要階段，正逢當時天下大旱，百姓生活更加難以為繼，再加上對外作戰需要繁重的徭役，河北人張角，以自身醫術和一本《太平要術》，以醫術為手段，以道教思想，一邊救助百姓，一邊傳道。
短期內便得到了數十萬百姓的支持，然後張角在形勢大好的情況下，創立了太平道，並整合信徒創立黃巾軍，意圖推翻漢朝，並建立由黃巾軍統治的新天下。
黃巾起義
公元184年，張角以太平道仙人身份，自任天公將軍，同時提出了『蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉』為口號，掀起了東漢末年著名的黃巾起義。
整個冀州和青州掀起了巨大的起義浪潮，黃巾軍攻城略地，打退了東漢朝廷的幾次圍剿，並且迅速攻下了汝南和幽州，幾乎占據了當時東漢統治區內的半壁江山。
但是正當黃巾起義發展得如火如荼之際，張角卻於184年到185年這期間病死了，起義軍失去了核心領袖，無法再組織起有計劃性的全面進攻，隻能在幾個領袖的帶領下各自為戰，而朝廷新換上來的朱儁、盧植又頗有軍事才能，很快黃巾軍就處於劣勢，同時由於各地諸侯，以及新興勢力如孫堅和曹操等人也趁機帶領軍隊參加平叛之戰，聲勢浩大的黃巾軍於三年後基本敗亡，188年基本被全面平息。
為了平定黃巾起義，東漢朝廷不得已將軍權下放，最終導致了黃巾起義之後，各地軍閥林立，而東漢王朝也被推入了歷史的深淵，自此之後，東漢中央政府再也沒有轄制地方的能力，很快就成了各地軍閥玩弄於掌上權力雕塑。
孫恩起義
2、孫恩、盧循起義
中國歷史上，道教文化最為豐富和濃重的時代，非東晉莫屬，畢竟這一時期，佛教剛傳入，還沒有本土化，江南開發，巫教衰落。
再加上數十年的戰亂，導致了百姓失去了對美好生活的向往，變得頹廢和及時行樂，這種情境下，滋養出來的魏晉風流文化，自然是最適合道教成長壯大的土壤。
不同於張角自創的太平道，這次東晉的起義，乃南方五鬥米教所組織，五鬥米教算是道教正統，為東漢張道陵所創，到了東晉時期，孫恩叔父瑯玡人孫泰成為道教首領，在江南組織起了一大幫信徒。
不過後來，事情不密，孫泰服誅。
其侄子孫恩接替了孫泰的職位，繼續帶領教眾起事。
正巧司馬元顯下令征發江東八郡『免奴為客者』，以充兵役，此舉引發了江南貴族的不滿，很難得到推行，而那些被貴族壓迫的佃戶和農奴，相繼發起了變亂，如此良機豈容錯過，於是孫恩便帶領著大批信眾前往江浙一帶傳教，很快便得到了廣大貧苦百姓的認可，數月間便發展起了數以十萬計的信眾。
孫恩起義
孫恩隨後便率領著起義軍舉事，將江東攻城略地，很快就拿下了江東八郡中的大部分區域，連顯赫一時的謝家最後的英才謝琰也戰死在了江東。
東晉朝廷眼見孫恩大軍難以遏制，於是緊急調動了北府軍南下平叛。
劉牢之和劉裕通過此次平叛事件，攢夠了政治資本，為之後的東晉局勢變動，起到了重要作用。
孫恩的軍隊畢竟沒有受過太多訓練，自然比不上精銳無比的北府軍。
劉裕帶領少量軍隊在江東左沖右殺，如入無人之境。
孫恩被打得幾次退回舟山群島，但是由於信徒多，每次都有數十萬人追隨，所以怎麼都打不垮。
孫恩三次退回海島以躲避北府軍的鋒芒。
但是第四次帶領大軍回歸江東，卻被政府軍打得大敗，孫恩心力交瘁之下，選擇了跳水自盡。
孫恩去世後，餘部在其妹夫盧循的帶領下，繼續周旋在海島之外，趁著東晉先後有桓玄之亂，後有劉裕滅桓玄，無暇顧及盧循，盧循輾轉到了廣東，奪取了番禺，後來趁著劉裕北上滅南燕，盧循帶領起義軍北上，攻破湖南等地，一直打到了建康周邊，迫使剛剛滅了南燕的劉裕匆忙回師，盧循的軍隊比不上劉裕的精銳，很快就失敗了，盧循赴水而死，堅持了十二年的孫恩盧循之亂被平定。
但是盧循打亂了劉裕北上的步伐，也是劉裕沒能統一天下的重要因素。
陳碩貞起義
3、陳碩貞起義
陳碩貞，唐代巾幗女傑，唐高宗時代，浙江人氏。
陳碩貞自幼家貧，飽嘗人間辛酸，與姐姐相依為命，受盡了社會冷眼，再加上當時江南遠離中央朝廷，地方政府對百姓壓榨和苛刻，所以陳碩貞自幼就生活就更為艱難，後來被鄉鄰收養，靠給人做工，才有了一口飯吃。
江南自古以來就是賦稅重地，這些稅收壓在百姓身上，對於富貴人家還好，尋常人家也能支撐，可是對於窮人來說，就變成了一種搜刮。
就這麼過了幾年，陳碩貞嫁了人，卻又喪了夫，人世間的這點磨難讓她嘗了個遍。
正好趕上這一年，陳碩貞所在的鄉鎮爆發了特大洪水，百姓顆粒無收。
但是官府不仁，不僅沒有開倉賑災，相反，仍舊按照以前的規矩征收賦稅，江南形勝之地，卻變成民不聊生，賣兒鬻女，餓殍遍野的人間煉獄。
陳碩貞帶領不願意被壓迫的子民們，偷偷打開東家的糧倉救濟災民，卻不小心被人發現，被俘虜後被折磨了個半死，鄉民感其恩義，於是組織起人馬將其救了出來，為了躲避官兵的追查，送到了山中養傷。
而為了掩人耳目，陳碩貞總以道姑的模樣示人，久而久之，這個身份卻給了陳碩貞靈感。
陳碩貞
而鄉民們為了讓其避開官府追捕，編造了陳碩貞得道升天的謊言，卻沒想到傳來傳去，將陳碩貞傳成了真神仙。
陳碩貞也是就坡而上，說自己在深山遇到了太上老君，並被收為弟子，然後以一些低端的手法展現自己的法術，因此獲得了當時封建的百姓信任。
一來二去，陳碩貞就成了當地真的道教神仙，然後就組織起了浩大的農民起義，653年10月初，陳碩貞宣佈起義，並仿造大唐建立了朝廷和官吏體系。
陳碩貞自稱為『文佳皇帝』，利用道教和神仙騙術籠絡人心，得到了浙江各地的百姓群起響應，起義軍很快發展到數萬人。
此事引發了大唐中央朝廷的高度重視，唐高宗組織大軍平叛，陳碩貞的烏合之眾自然打不過正規軍，房仁裕與崔義玄前後夾擊義軍，陳碩貞戰敗被俘，以軍陣亡數萬，被俘一萬餘人，起義經歷了短暫的發展壯大後，很快就被平息了。
方臘起義
4、方臘起義
方臘起義，幾乎和四百年前的陳碩貞起義發生在同一地方，大家熟悉方臘起義，大概就是從四大名著之一的《水滸傳》中梁山征方臘而得，小說作品將方臘講得很兇蠻，梁山好漢一多半都死在了征討方臘之戰中。
方臘本是浙江富農，有一座漆園，造作局的官員常來強取木材，引發了方臘的不滿，後來江南官吏為了迎合宋徽宗，大造花石綱，向上獻禮的同時又中飽私囊，極大的壓榨了浙江百姓，方臘的漆園也是被重點壓榨的產業。
於是方臘便聚集起當地被壓榨的百姓，以一番感人至深的演講作為開篇，然後用了摩尼教教義進行了改編，方臘假托『得天符牒』，率領農民，以幫源峒為據點，聚集貧苦農民，號召起義。
方臘自稱聖公，建元永樂，設置官吏將帥，以頭巾區別等級，頭紮紅巾等各色頭巾作為標志，建立農民政權。
方臘也叫永樂，可是對比兩三百年後的永樂大帝，可差得太遠。
方臘起義
這個摩尼教，出於波斯拜火教，後來被基督教徒改造，再傳入華夏，被方臘引為己用，旬月之間便號召了數以十萬計的百姓擁附。
方臘軍隨後便開始了攻城略地，方臘軍在極盛之時建立了包括江蘇、浙江、安徽、江西的六州52縣在內的政權，在當時對宋王朝威脅極大，1120年，方臘攻下杭州，成為南方一霸。
隨後，方臘南征北戰，拓展地盤，但是因為短期內沒有實力鞏固這些地方，而宋朝派出的大軍也隨後趕來，因為宋軍兵馬眾多，方臘軍被處處圍殲，最終杭州失守，方臘四面受敵，最終以慘敗而收場，最後一場大決戰，方臘折軍七八萬，方臘及其妻邵氏、子方亳《二太子》、丞相方肥等三十多人力竭被俘，解往汴京，之後被殺，方臘起義被平定。