靖難之役後，建文帝的皇位被叔叔朱棣所奪取。
建文帝本人失蹤，他信任的近臣方孝孺、齊泰、黃子澄紛紛遇害。
作為朱元璋的兒子，朱棣與其父有許多相似之處，同樣雄才大略，也同樣偏執、陰毒、殘忍。
對於建文帝和他近臣的恨，朱棣即使殺了他們也不覺得解恨，於是他將仇恨的目光盯向了他們的女眷，並擬定了一封慘無人道的詔書。
朱棣將齊泰、黃子澄、鐵鉉的妻子、女兒、姐姐、妹妹，總之一切女性親屬，包括小孩和老太太在內，一律罰做官妓。
對此，朱棣仍然覺得不夠，於是他命這些女眷輾轉於各個軍營之中，以便更多軍人可以凌辱她們。
這些建文帝忠臣家眷到底經歷了如何殘酷的經歷呢？
這兩則史料可以解答：
『永樂十一年正月十一日，教坊司於右順門口奏：‘齊泰妹及外甥媳婦，又黃子澄妹，四個婦人，每一日夜，二十餘條漢子看守著，年少都有身孕。
除生子令作小龜子，又有三歲女子，奏請聖旨。
’奉聖旨：‘由他，不到長大便是個淫賊材兒。
’』
『鐵鉉妻楊氏，年三十五，送教坊司，茅大芳妻張女，年五十六，送教坊司，張氏旋病故。
教坊司安政於奉天門奏。
奉聖旨：‘分付上元縣抬出門去，著狗吃了。
欽此。
’』
朱棣對於建文帝遺臣的恨，已經到了驚人的地步，看的令人汗毛發豎。
更令人發指的是，他竟然讓三歲的女孩繼續做妓女，還說『不到長大便是個淫賊材兒』。
如此粗鄙之語，哪是一個『九五之尊』說出來的話。
即使這些女眷死了，也不能得到安寧，屍體還要拿去喂狗，真是令人發指至極。
由此，在整個明朝建文帝遺臣女眷的後人，作為賤民活了下來，他們逐漸遷移到山西和陜西，從事最低賤的事業，受盡了羞辱和折磨。
他們的賤籍是終生不能解放的，不允許與普通人通婚，也不許參加科舉考試，也就是說他們永遠無法改變自己的命運。
賤民們的悲慘日子到了清朝中期終於有了轉機，因為以『刻薄』出名的雍正帝繼位了。
在民間，雍正的名聲一直不怎麼好，經常有人說他是暴君。
但是在賤民的解放方面，雍正表現出了驚人的開明態度。
雍正元年，年羹堯的兒子年熙上書雍正，希望雍正赦免山西和陜西的樂戶《他們是建文帝遺臣的後裔》，他們都是忠臣之後，沉淪至此，無由自新，實在太悲慘了。
對此，雍正將之置於庭議，與大臣們議論。
大臣們都認為：『壓良為賤，是前朝的弊政，理應革除』。
於是，雍正批準樂戶改業從良，並且命令各省檢查，看是否有與樂戶同樣命運的賤民。
隨後，浙江的惰民、廣東的疍戶、徽州的伴當等，均得到了解放。
他們可以與普通人婚配，也可以參與科舉來改變自己的命運。
雍正在短短幾年中，就從法律和道德上結局了幾百年存在的問題，做了一個大大的仁政。
清朝學者俞正燮研究這段歷史時稱贊：『本朝盡除其籍，而天地為之澄清矣』
根據記載，樂戶除籍令頒佈後，樂戶們都激動得涕淚聚俱下，建文帝的忠臣們，終於得到了平反。