在清代,全國排名前16位的大財團都在山西。
據史料統計,僅僅把山西幾個縣域中富戶的家產相加,數量就超過了一億兩白銀。
這個數量甚至比當時國庫的存銀還要多,切實稱得上『富可敵國』。
在中國近代史上,晉商穩居全國商幫之首,稱雄商界500餘年。
《一》喬家:誠信為本 地理:祁縣
祁縣喬家,是晉商中靠勤勞誠信,白手起家的典型。
喬家始祖喬貴發白手起家創立廣盛公,後改為復盛公。
復盛公是當時包頭城開辦最早、實力最雄厚的商號,故有『先有復盛公,後有包頭城』之說。
此外,喬家涉足票號,開設了大德通、大德恒票號。
發展到清末,喬家在全國各地有票號、錢莊、當鋪、糧店等字號200多處,有流動資金700多萬兩,加上土地、房產等不動產,總資產達千萬兩以上。
《二》常家:貨通俄蒙 地理:榆次
榆次的常家,在晉商中以外貿著稱。
據『山西外貿志』記載:『在恰克圖從事對俄貿易眾多的山西商號中,經營最長,歷史規模最大者,首推榆次車輞常家。
常氏一門,從乾隆時從事此項貿易開始,歷經乾隆、嘉慶、道光、咸豐、同治、光緒、宣統七朝,沿襲一百五十多年,尤其在晚清,在恰克圖數十個較大商號中,常氏一門獨占其四,堪稱清代山西的外貿世家。
(三)曹家:太谷巨富 地理:太谷
太谷曹家,是明、清之際聲勢顯赫的晉商巨富。
最興盛時在清道光、咸豐時期,曹家的商號遍及半個中國,國外發展到莫斯科。
經營項目有銀錢業、綢緞、佈匹、呢絨、顏料、藥材、皮毛、雜貨、洋貨、釀酒、糧店等等,雇員達37000餘人,總資本達1000餘萬兩。
(四)渠家:聲名卓著 地理:祁縣
祁幫商人是中國清代商界一支勁旅,而渠氏是祁幫商人中資財最多的一戶,他們的茶莊『長裕川』聲名卓著,票號『三晉源』匯通天下。
據《清稗類鈔》載,渠氏資產為三四百萬銀兩。
最興盛時為光緒年間,1902年,渠家『百川通』每股分紅達兩萬多兩白銀。
(五)亢家:兩朝巨富 地理:平陽府
山西平陽府《今臨汾市》的亢家,在明清時期聚財數千萬兩,堪稱山西首富。
亢氏之後,才是資產在七八百萬兩的曹、喬、渠、常等諸姓人家。
亢氏是清平陽府《今臨汾市》大鹽商,清代實行鹽專賣制,由政府特許鹽商憑鹽引到指定地點運銷。
亢氏正是憑這種販運特權,獲取豐利,成為巨富。
其次,亢氏是大糧商。
當時在北京,資本最大、規模最大的糧店就是亢家在正陽門外開設的糧店。
此外,當時,亢氏在原籍平陽還擁有大量田宅和儲糧,號稱『宅第連雲,宛如世家』,『上有老蒼天,下有亢百萬,三年不下雨,陳糧有萬石』。
(六)范家:『禦用皇商』 地理:介休
介休范氏經商始祖叫范永鬥,明末時在張家口經商,經常出入遼東,是當時有名的八大商人之一。
滿人入關後,被冊封為『皇商』。
范家曾掌握著清朝對西北遊牧民族的貿易權,到康熙時,承擔了向日本販運洋銅的大部分業務,獲得巨大利益。
(七)侯家:票號世家 地理:介休
介休侯氏人稱『侯百萬』,史料記載有資產七八百萬兩白銀。
侯氏發跡於清康熙年間,十世侯萬瞻,專跑蘇、杭兩州販賣綢緞,家業發展很快,到他的孫子侯興域時,已成為赫赫有名的大財主了。
後來侯家涉足票號業,先後開設了山西赫赫有名的『蔚字五聯號』,經過道光、咸豐到同治,大約三十年間,蔚字號聲勢日增,分號遍佈全國30多個城市。