公元1917年11月18日下午，一場聲勢浩大、耗資三十多萬銀元的喪禮轟動了整個上海灘，沿途街道上人潮如湧，爭先圍觀。
據第二天上海《申報》等報刊載：當時的儀仗隊、靈柩、送葬隊伍約五華裡之遙，僅送殯的馬車暖轎肩輿便有百餘輛。
沿途街道上人潮如湧，水泄不通，對這場耗資三十多萬銀元氣勢恢宏的『大出葬』，眾人爭先圍觀。
清朝末年風雲湧動，在封建與近代化交織的進程中能人輩出，喪禮的主人究竟是誰？
當時坊間流傳的一首打油詩，揭開了謎底：『喪儀絢爛滿長街，古今中西一例排。
經費寬籌三十萬，破天荒是盛宣懷』
中國人民大學清史研究所教授 朱滸：
在他去世之後，當時的統計，盛宣懷的家產加一塊接近二千萬兩白銀。
盛宣懷的錢怎麼來的？
讓大家覺得不可思議，甚至有點離奇。
盛宣懷，1844年11月4日生於江蘇常州，據記載他曾三次參加鄉試，卻都名落孫山。
1870年春天，他投身李鴻章淮軍幕府，開始謀求仕途之路，按照史學界傳統說法，盛宣懷初入幕府便深受李鴻章賞識，隨之一同『由陜歷晉，馳赴直隸』且對軍務十分著意，可直接與當時的淮軍名將『討論兵謀』，但事實果真如此嗎？
中國人民大學清史研究所教授 朱滸：
1870年12月到1871年8月，在這期間，盛宣懷沒動靜。
在《李鴻章全集》裡面，你找不到他的這個痕跡。
李鴻章，對他也不是特別的滿意。
我們現在看材料判斷，盛宣懷他根本就沒有到《直隸》，李鴻章接任直隸總督的時候，盛宣懷根本就不在他身邊。
1871年夏秋直隸一帶發生百年罕見水災，直隸總督李鴻章在富庶的江浙一帶進行民間『勸捐』，盛宣懷的父親盛康積極響應，盛家一共捐出白銀二萬多兩，棉衣一萬多套。
中國社會科學院經濟研究所研究員 袁為鵬：
我們知道，我們中國的，這個封建官場上面，一個普通的商人是不可以跟官員平起平坐，但是，通過積極賑災的話，官員他就對你另眼相看了。
以賑災為契機，二十八歲的盛宣懷初露鋒芒，獲加『二品頂戴』，開始得到李鴻章的賞識，並走上洋務之路。
十九世紀六七十年代，隨著外國資本的不斷滲入，中國沿海一線以及長江內河的航運，幾乎被外國輪船壟斷。
募集的大量棉衣賑糧，在北運直隸途中卻遭遇重重困難。
因政府運力不足，賑糧隻好借助洋船運輸，結果屢遭對方哄價刁難。
在直隸賑災之時，李鴻章便深感其苦。
中國人民大學清史研究所教授 朱滸：
被別人這個『卡脖子』，盛宣懷也很氣憤。
然後李鴻章跟盛宣懷在這個問題上有很一致的認識：我們要能有自己的輪船。
所以，盛宣懷開始向李鴻章建議說，咱們是不是可以自己搞輪船公司。
盛宣懷致信李鴻章，所購賑米因『輪船多不肯裝，搭運殊難』，建議籌辦中國自己的輪船公司。
由於在賑災事務中表現突出，1872年，李鴻章讓盛宣懷起草創設輪船招商局章程。
1873年，輪船招商局正式成立。
在李鴻章對招商局的業務佈局中，漕糧運輸與招商是盛宣懷的主業。
就在上任這一年的八月，盛宣懷隻身赴鄂，獲得了湘、贛兩省漕運的承辦權，為招商局招攬運漕三萬石。
入局之初，盛宣懷便表現出了非凡的才幹。
但仕途之路並沒有如盛宣懷所願一帆風順…
輪船招商局內部勾心鬥角，被邊緣化的盛宣懷被委派到湖北辦理礦務，期間雖然在輪船招商局並購旗昌事件中發揮了很大作用，但因資金缺乏，湖北礦物失敗幾成定局，最終盛宣懷成為替罪羊，被革去了會辦職務，洋務之路看似走到了盡頭。
可是命運總是充滿戲劇性，再次挽救盛宣懷的又是一場賑災。
持續達三四年之久的『丁戊奇荒』大爆發，大旱災席卷直隸、山西、河南、陜西、山東五省，並波及蘇北、皖北、隴東、川北一帶，造成上千萬人死亡。
情急之下，李鴻章又一次啟用盛宣懷。
盛宣懷在上海江南一帶募集了大量資金善款，並北運直隸幫助賑災救荒。
他前後在災區逗留了八個月，親自帶隨行人員『挨戶詳查』，親嘗災民食物……
認真負責、親力親為的盛宣懷再次給李鴻章留下了深刻印象。
賑災後的第二年《1879年》九月，李鴻章為盛宣懷爭取到署理天津河間兵備道之職。
這次賑災成為盛宣懷命運轉折的起點。
同時，在這次河間賑災中，盛宣懷結識了一大批江南士紳富商，為他今後的洋務之路積累了厚重的人脈班底。
因為成功賑災，盛宣懷再次給李鴻章留下深刻印象，並開始商討創辦電報事宜。
1880年10月，天津電報總局成立，盛宣懷出任首任總辦。
1881年12月24日，中國第一條有線電報幹線——京滬線竣工，『天津電報總局』正式更名為『中國電報總局』。
第二年，電報招商在上海順利展開。
1885年8月，他正式出任輪船招商局督辦，十多年來的耿耿夙願終於實現。
自此，盛宣懷在洋務之路上的命運才得以扭轉，這一年，他虛歲四十二歲，他的個人財富亦與日俱增。
1895年6月，紫禁城的龍案之上，赫然擺放了一份彈劾盛宣懷的奏折。
有人舉報他在治理電報局期間，大肆行賄李鴻章並借機私吞巨額公款。
其實，早在一年前，對於盛宣懷的彈劾已經接連不斷了。
在此情形之下，清廷下令山東巡撫李秉衡徹查盛宣懷。
而此時，李鴻章已是自身難保，再也無法庇護盛宣懷了。
中國社會科學院經濟研究所研究員 袁為鵬：
李鴻章，當時已經很慘了，甲午戰爭以後，自身難保。
有很多淮軍將領，有的被參了，被參劾了，丟官了，丟腦袋的都有。
最終，盛宣懷如何成功脫身，創辦中國人的第一家現代銀行？
如何『一手官印，一手算盤』，實現電報、輪船、礦利、鐵路、銀行皆運行於其股掌，成為四名漢族內閣成員到達了仕途巔峰？
又因何最終做了大清王朝的終結者？
敬請收看本周的《鳳凰大視野》
《驚濤駭浪—盛宣懷與他的時代》
編輯：yii