沿著陡峭的臺階拾級而上，山頂，有一方平地。
平地一側，我看到了那種聞名已久的植物。
並不起眼，略似蜀中常見的掃帚草，但更矮；也有點像蘭花草，但葉子更細。
未到花期，沒有圖片上燦若雲霞的紫紅。
再仔細觀察，的確神似牙刷，難怪，民間把它稱作牙刷草。
其實，它的學名叫海州香糯，而另一個名字更廣為人知：銅草花。
不難想象，三千年前，當那些苦苦尋覓的先民在這片低緩的山坡上，看見漫山遍野的銅草花時，該有多麼激動，甚至激動得欣喜若狂。
因為，銅草花是一種重要金屬的標識——凡是有它生長的地方，大地深處，一定就有銅礦……
銅綠山古銅礦遺址位於湖北大冶市城西三公裡處。
《IC Photo/圖》
禮物
宴會結束了，楚成王送給前來覲見的鄭文公一筆厚禮。
這筆厚禮，以今天的市價估算，約合人民幣兩三萬元。
不過，在遙遠的春秋時代，其價值卻無法用金錢來衡量。
這就是銅。
當鄭文公帶著一千斤銅返回鄭國時，楚成王越想越後悔，他派使者追上鄭文公——他一定想收回這些銅，但這樣做不僅將得罪鄭國，還將成為天下人的笑話。
楚成王的後悔有著非常明確的現實考量。
先秦時期，古人把國家大事歸為兩件，即《左傳》所說的『國之大事，在祀與戎』。
盡管《左傳》的原意是指祀禮與戎禮，但後人把它進一步延伸，認為國家最重要的事情就是祭祀和戰爭。
而不論祭祀還是戰爭，都離不開銅——祭祀要鑄造大量青銅器；至於戰爭，銅是制造武器的必需品。
與石器時代那些石制、骨制和木制的兵器相比，銅制兵器所向披靡，具有無與倫比的優越性。
青銅濫觴於龍山文化時期，夏朝開始進入青銅時代，而商朝和周朝，則抵達了青銅文明的巔峰。
所謂青銅，就是銅和錫或鉛的合金，中國古代稱為金、吉金。
構成青銅的化學元素中，最重要的是占比達八成以上的銅。
沒有銅，就沒有青銅；沒有青銅，就沒有青銅文明。
對楚成王來說，他後悔，並非心痛那一千斤銅。
銅，他有的是。
他擔心，鄭國把這些銅拿回去鑄造兵器。
於是，他要求鄭文公承諾：楚國贈送的銅，隻能用於禮器。
追溯楚國根源，它曾經卑微得可以忽略不計。
論級別，在公侯伯子男中屬第四級：子。
論始封土地，不過五十裡。
有一個故事頗能說明楚人立國時的弱小：熊繹被封為楚子後，建了一座廟堂。
廟堂落成，要舉行首次祭祀，才發現窮得連作犧牲的牛也沒有。
堂堂一個『國家』，竟然拿不出一頭牛，可見這個『國家』的微型和寒酸。
窮生奸計，熊繹帶人到鄰近的鄀國偷了一條小牛。
小牛偷回來後，熊繹怕失主找上門，隻好連夜殺牛祭祀——而當時的規矩是，祭祀都在白天。
從那以後，楚人竟形成了一個與眾不同的習俗：所有祭祀，都在夜間。
如同涓涓細流也能匯聚成汪洋恣肆的大江大河一樣，只要給予足夠的時間，奇跡就可能誕生。
於楚國而言，如果說立國時它就像一朵風中不引人註目的火苗的話，那麼，經過幾百年的不斷發展，到春秋初葉的楚子熊通時代，楚國已經崛起，成為諸侯中一個舉足輕重的存在。
公元前704年，也就是熊通在位第三十七個年頭時，他支使隨侯向周天子要求，晉升他的爵位。
但是，周天子斷然拒絕。
熊通勃然大怒，自立為王，稱楚武王。
盡管自從周平王東遷以來，周天子就不復從前的權威，但諸侯敢於冒天下之大不韙而僭號稱王，卻是從熊通開始的。
熊通敢與周天子分庭抗禮，一方面，在於十幾代人的勵精圖治，楚國早已不是當初篳路藍縷的蕞爾小國；另一方面，經過多年努力，楚人逐步控制了一種最重要的戰略物資，有了與周天子叫板的物質基礎。
那就是銅，來自銅綠山的銅。
銅綠山的藍銅礦《IC Photo/圖》
由東北向西南，經蘄嘉高速跨過長江後，便進入了湖北黃石市。
高速公路北邊，有一汪數十平方公裡的湖，是為與長江相通的大冶湖。
大冶湖的最西端，即黃石下轄的大冶。
出大冶西行，公路鬥折蛇行，穿行在起伏的低山區。
銅綠山就深藏於這片低山區。
清代同治版的《大冶縣志》在解釋銅綠山一名的來歷時說：『山頂高平，巨石對峙，每驟雨過時，有銅綠如雪花小豆，點綴於土石之上。
故名。
綿延數嶂，土色紫赤，皆官山也。
或雲古出銅之所』這種綠色的雪花小豆，其實就是孔雀石，它是一種含銅的碳酸鹽礦物，常與銅伴生。
驟雨後被沖露出地表的大量孔雀石說明，銅綠山的銅礦埋藏淺，品位高，是一座不可多得的富礦。
就中國范圍而言，銅礦資源分佈廣泛而又相對集中。
大體上，主要銅礦都在南方。
長江中下遊有一條蘊量豐富的銅礦帶——從銅綠山到一百多公裡外的瑞昌，再到三百多公裡外的銅陵，大型銅礦星星點點，其儲量占全國三分之二以上。
楚國的崛起之路，也因銅綠山的加持而所向披靡。
作為人類掌握的第一種金屬，源源不斷的高品位銅礦投進熊熊燃燒的爐子，冶煉出海量的銅，再與錫或鉛配伍，升級為青銅——青銅鑄造的禮器，在香煙裊繞的廟堂，成為溝通楚人與祖先及神靈的橋梁；青銅鑄造的農具，使得南方廣闊的土地被開墾，更多的糧食足以養活更多的人口；青銅鑄造的兵器，伴隨著慓悍善戰的楚人沖鋒陷陣，開疆拓土……
征戰
從銅綠山出發，車程三個小時，將近三百公裡外的西北方，是湖北省隨州市。
隨州境內，曾發現了轟動一時的曾侯乙墓。
曾侯乙墓出土的最重要文物，現藏於湖北省博物館，那就是至今還能演奏出動聽音樂的青銅編鐘。
曾侯，即曾國國君；而曾國，是周朝分封的隨國的別稱。
曾侯乙墓出土文物達數千件之多，其中的青銅制品，總重量超過十噸——青銅編鐘就達四噸。
如此眾多的銅，它們來自哪裡？
前些年，專業人員對曾侯乙編鐘采用化學及光譜分析，再比對銅綠山考古出土的銅礦數據，得出了曾侯乙編鐘的銅料來自於銅綠山的結論。
——采用同樣方法，還證明了安陽殷墟婦好墓出土的青銅器，其原料，也來自銅綠山。
曾侯乙青銅編鐘《視覺中國/圖》
這些結論其實都在情理之中。
不僅曾侯乙墓的大量銅料來自銅綠山，甚至，當初周天子分封隨國，很重要的原因就是為了銅——商周時期，在中國腹地，有一條繁忙而重要的銅錫之路，那就是金文所說的『金道錫行』。
中國國家博物館裡，珍藏著一件名為曾伯簠的青銅器。
簠，是祭祀或宴會時用來盛飯的器具，與簋並稱，方的叫簠，圓的叫簋。
曾伯簠即曾《隨》國國君所用，上面的銘文裡，有這麼幾句：『……克狄淮夷，抑燮繁湯，金道錫行，具既俾方』意思是：《曾伯》懲治淮夷，安定了交通樞紐繁湯，銅錫通道，都已恢復正常。
這就是金道錫行的由來。
商朝多次遷都，但總體來說，都在今天的中原地區；西周定都鎬京，即今西安；東周遷都洛邑，即今洛陽。
鼎盛的青銅時代，商周兩朝上千年間對銅以及配套的錫的需求無疑是一個天文數字，而廣闊的北方或者說黃河流域，隻有中條山等地有銅礦分佈，但產量較小。
商、周所需的銅、錫，隻能千裡迢迢從南方轉運。
轉運銅錫為主的金道錫行，其大致路線為：湖南的錫和銅綠山以及贛北的銅，在今武漢一帶匯集後，經孝感抵隨州，沿隨棗走廊，入南陽盆地，再經今方城、葉縣而達洛陽，或繼續西行至關中。
這是一條極為艱辛的運輸線。
在公路、鐵路闕如，隻有崎嶇小道的兩三千年前，古人能依靠的除了船隻，就隻有畜力和人力。
漫長的運輸線，意味著更多的風險和更多的不確定性，尤其當運輸的物品乃是決定國家命運的銅時，風險更是急劇上升。
為了確保來自銅綠山等地的銅、錫順利運到首都，周天子在漢水以北和淮河上遊以南的重要地區，分封了十多個小國。
這些小國，大多為姬姓，或與姬姓有親戚關系，故稱漢陽諸姬。
漢陽諸姬的任務有兩個，其一是防范南方的淮夷；其二是保障銅錫之路的暢通。
淮夷衰弱後，楚國崛起，諸姬的第一任務便由防范淮夷轉為防范楚國。
然而，世事難料，漢陽諸姬不僅沒能扼制楚國北上東進的步伐，反而連其保障的銅錫之路乃至出產銅礦的銅綠山也落入楚人之手——最終，『漢陽諸姬，楚實盡之』
漢陽諸姬建立的國家，星羅棋佈於中國南北交會地帶，包括唐、蔡、應、息、沈、隨等。
諸姬之中，隨國勢力最強，儼然諸姬之首。
南陽盆地和江漢平原被一系列低緩的山脈分隔，其中，同為西北—東南走向的大洪山與桐柏山之間，有一片狹長的平原，成為南陽盆地和江漢平原之間的交通孔道。
這條孔道的南邊是隨州，北邊是棗陽，因而稱為隨棗走廊。
作為漢陽諸姬中的老大，隨國扼隨棗走廊門戶，通過溳水連接長江，來自銅綠山以及更遙遠的瑞昌和銅陵等地的銅均可溯江而上，經過隨棗走廊，再北運中原。
《梁淑怡/圖》
楚國爭奪銅綠山的戰爭，在楚武王時代拉開序幕；戰爭的主要對象，就是隨國——在這之前，楚武王吞並了權國，並將權國地盤設縣，是為中國縣制之始。
斯時，楚國勢力深入江漢平原，肥沃的江漢平原正在被楚人一點點蠶食。
面對既定目標，楚武王表現出了極大的耐心——他一直在等待，在等待中尋找時機——楚武王從他的中年，一直等到暮年。
公元前706年，隨國遭受旱災，糧食大量減產，軍民乏食，楚武王趁機伐隨。
楚軍兵臨城下，隨侯自知不是對手，隻得派人向楚武王求和。
楚武王接受了和談，條件之一就是隨侯向周天子請求，晉升楚國爵位。
第一次伐隨，隨國訂立城下之盟，意味著楚人已經染指銅錫之路，從此可以獲得源源不斷的優質銅。
兩年後，已與楚國有盟約的隨國，拒絕出席楚國牽頭的會盟，楚武王以此為借口，第二次伐隨。
這一次，楚軍大敗隨軍，隨侯落荒而逃，連戰車也被楚軍繳獲。
同樣，也是在這一年，隨侯告知楚武王，周天子拒絕晉升他的爵位。
於是，楚武王一怒之下，自立為王。
及後三年，楚國先後擊敗鄖國、絞國、州國、鄧國和蓼國等一系列國家，這些國家或淪為楚國附庸，或不得不與楚國結盟。
但是，公元前699年，在攻打羅國時，楚國大將屈瑕自負輕敵，被羅國和盧國聯軍擊敗，屈瑕自縊。
——從那以後，楚國形成了一個不成文的規矩：凡是帶兵打仗的統帥，一旦戰敗，必定自殺謝罪。
這種浸入楚人骨血的決絕，一直傳到了最後一位統帥，那就是寧願自刎也不願回江東的西楚霸王項羽。
楚武王不得不放慢了征戰步伐。
此後八年，楚武王沒有再興兵攻隨。
他集中精力，先後掃清了羅國、盧國、鄢國、州國和蓼國，將江漢平原牢牢控制在手中——應該就在這一時期，銅綠山也歸屬了楚國。
水到渠成，楚武王第三次伐隨。
因為，隨國不僅是銅錫之路的重要據點，也是楚國北上爭霸的跳板。
出征前夕，他在祭祀時自感心臟不適，深知來日無多。
果然，當楚軍渡過漢水，楚武王坐在路旁的一棵樠樹下休息時，他再也沒能站起來——這位崇尚武力，一意開疆拓土的君王，就這樣死在了征途中。
楚武王死後，楚軍秘不發喪，繼續向隨國國都推進。
隨侯見大軍壓境，不勝惶恐，派人求和——從那以後，原本忠實於周天子，為周天子監視南方，守衛銅錫之路的隨國，作了楚國的附庸。
楚武王去世後，楚文王即位。
楚文王上臺第一件事，就是把首都從偏僻的丹陽遷往郢——楚國曾多次遷都，自首次遷郢後，以後的都城都稱郢或郢都。
楚文王所遷之郢，有荊州說，也有宜城說。
不論何者為是，不爭的事實是，楚國勢力已自西向東越過漢水。
楚文王在位期間，先後滅申國、息國和鄧國，屢敗蔡國，北伐鄭國——這也是楚國問鼎中原的開始。
楚文王之後，楚成王更上層樓，接連吞並了貳、谷、黃、英、蔣、房等十來個小國。
與楚國接壤的鄭國在晉、楚之間騎墻不定，這才有了鄭文公覲見楚成王，楚成王送他一千斤銅的故事。
不過，楚成王有點生不逢時——他遇上了春秋五霸中最強大的齊桓公。
為了教訓楚國，齊桓公率聯軍深入楚境，雖然雙方並未分出勝負，但楚國不得不向聯軍認錯，並承認齊國的霸主地位。
到楚成王的孫子楚莊王時，這位一飛沖天、一鳴驚人的楚君，擊敗北方超級大國晉國，從而躋身春秋五霸之列。
春秋戰國的歷史，就是一部諸侯相互征戰的歷史，在大魚吃小魚、小魚吃蝦米的兼並中，小國不斷消失，大國滾雪球似的做大。
諸侯之中，楚國滅國最多，達五十餘個。
極盛時，楚國疆域名列第一，相當於其他諸侯的總和。
可以說，如果不是戰國後期幾代楚王昏庸無能，翦滅群雄的更可能是楚國，而非偏居西北的秦國。
楚人赫赫戰功的背後，銅綠山是沉默而持久的第一推動力，它創造了青銅時代的奇跡。
遺址
銅綠山古銅礦遺址博物館就位於那片銅草花搖蕩的山崗。
遊人稀少，銅草花在風中顧影自憐。
山崗另一面，我看到，群峰之間鑲嵌著一個宛如漏鬥的巨大地坑，地坑陷入地表以下上百米，直徑數百米，蜿蜒如蛇的公路從旁邊冒著濃煙的工廠伸向地坑，卡車如甲蟲般爬行。
這便是至今仍在開采的露天銅礦。
銅綠山露天銅礦《IC Photo/圖》
1973年，大冶有色金屬公司的礦工們就是在這種露天礦場作業時，從地下挖出了十三把銹跡斑斑的銅斧。
爾後，以十三把沉睡千年的銅斧為線索，考古工作者順藤摸瓜，在兩平方公裡的遺址上，發掘出七個露天采場，十八個地下采區，五十餘處古冶煉場和十餘座冶煉豎爐。
大地之下的古銅礦重現天日，既揭開了楚國崛起的秘密，也證明了中國青銅文化並非外來，而是源自本土。
考古實證表明，銅綠山銅礦的開采起於商朝晚期，經西周、春秋戰國延續至漢代，時間長達千年。
博物館裡，玻璃櫃中陳列著大大小小的銅礦渣——那是一些看上去或略呈黃色，或略呈綠色的東西。
據考古工作者估計，整個銅綠山遺址，銅礦渣多達四十萬噸。
根據銅渣粗略推算，銅綠山出產的銅大約有十二萬噸。
十二萬噸這個數字有些空洞，如果進行折算的話，就知道它有多麼龐大：安陽出土的商朝後母戊鼎《曾稱司母戊大方鼎》是迄今為止中國最重的青銅器，達八百多公斤。
十二萬噸，可以鑄造十四萬尊。
還有人做過另一種折算：春秋時代士兵的主要裝備銅戈，每件約重半公斤，十二萬噸，足以打造2.4億件。
當然，出自銅綠山的十二萬噸銅，並非全系楚國獨占。
不過，在從商末到西漢的一千餘年開采史上，楚國開采時間約占一半，乃是銅綠山的黃金時期，楚人至少從銅綠山的大地深處獲得了幾萬噸優質銅。
楚莊王問鼎中原時，不無自豪地對周天子的大臣王孫滿說，『楚國折鉤之喙，足以為九鼎』。
意思是說，只要把楚國兵器上的鋒刃摘下來，就足以熔鑄為九鼎。
銅綠山海量的銅證明，楚莊王一點沒有誇大其辭。
他的楚國，無論是會盟諸侯的文治還是攻城略地的武功；無論是倔強霸蠻的楚人性格還是洪鐘大呂的楚國音樂；無論是陰鬱敬鬼的楚風還是蕩氣回腸的楚辭——它們，無不以銅為基礎，以銅為骨骼，以銅為底氣……
觀眾在中國國家博物館觀看銅綠山出土的春秋早期的豎爐模型。
《IC Photo/圖》
在銅綠山，那些年代久遠的礦井深入地下，如同迷宮一樣四通八達。
兩三千年前打下的用來支撐坑道的木頭，有的至今尚未腐爛。
小心翼翼行走於復原的礦井中，坑道狹窄、潮濕，我不由想起兩千多年前，那些在銅綠山的大地母腹，就著一炬燈火，終日勞作的楚國礦工。
不論是揮動沉重的銅斧敲擊堅硬的巖層，還是拖著盛滿銅礦的竹筐爬行於巷道，日復一日、年復一年的勞作都讓他們如同死而後已的工蜂。
楚國的強大與輝煌，武王文王的霸業，成王莊王的宏圖，他們出力甚多，歷史卻不會留下他們的名字。
《主要參考書目：《史記》《左傳》《楚史》《楚國簡史》《春秋史》《中國先秦銅礦》《冶金考古》《中國青銅器》《黃土與青銅》《大冶縣志》》
聶作平