民間傳說中，三國武將戰力排行”『一呂二趙三典韋，四關五馬六張飛』,馬超作為赫赫有名的蜀漢五虎將之一，戰力還排在張飛之上。
馬超還擁有神威天將軍等響當當的名號。
形象大都是很正面的。
按理說，蜀中缺乏人才，那麼為什麼劉備收了馬超又不敢用他呢？
真實歷史上的馬超是到底是怎麼樣的呢？
馬超《176年～222年》，字孟起，扶風茂陵《今陜西省興平市》人，出身比別的五虎上將都好得多，真正的將門之後。
東漢伏波將軍馬援的後人，征西將軍馬騰的兒子。
自幼熟讀兵書，年少便身騎龍馬，手握五鉤神飛亮銀槍。
17歲便鋒芒畢露，在長安城下連斬董卓大將王方、李蒙。
在潼關戰役連戰曹營十二員猛將，一代梟雄曹操割須棄袍，狼狽不堪，險些喪命。
馬超勇武，武力值爆表毋庸置疑，主要為人詬病的是人品。
三國志記載，獻帝建安十三年《208年》，馬超之父馬騰投效曹操，為表示自己並無反心，便將馬氏一族二百多人都遷往了鄴城居住。
馬超不顧父親和族人的安危，起兵反曹，《魏略》中記載了馬超對韓遂說的話：『今超棄父，以將軍為父，將軍亦當棄子，以超為子』為了自己的野心，認了韓遂為父，而後曹操將馬騰等人盡數屠戮。
馬騰等親族因馬超起兵被誅殺是肯定的，但是這也不能怪馬超，當時的局勢，赤壁之戰後曹操歷經三年的休整，元氣漸漸恢復，但是南方孫劉聯盟正是蜜月期，不好對付。
而西北涼州又一直不安分，如果發兵南討孫劉，則很容易給西北軍偷家。
所以曹操是一定要先平定西北以解除後顧之憂，於是就不斷向韓遂馬超施壓，要求韓遂馬超等有聲望的西北軍將領全部入朝為官，從而吞並西北軍，實際那時曹操已經陳兵在河東郡了。
馬超也不能僅僅考慮自己的父親和族人，各路軍閥的利益捆綁，也不會容許他拿西北的利益去換取自己的親族。
忠孝難兩全，但是在講究仁孝治天下的古代，這個不孝的罵名，馬超一定是得背負的了。
第二個重要原因，就是馬超出身太好，江湖地位很高。
曾經也是獨霸一方的諸侯，實力跟曹操劉表這些人相比也不遜色，而劉備是真正的從顛沛流離中創業的。
一個人曾經要是很輝煌，很難真的放低身段去忠心事主，至少在劉備看來是這樣的，劉備自然得提防著馬超。
事實上，早期周瑜曾向孫權提出過：踢開劉備，攻略西川吞並張魯的構思，東吳奪取西川和漢中後，聯合西涼的馬超，抗衡曹操。
這個時候的東吳，是把馬超的地位看得比劉備還要高的，可惜周瑜英年早逝，這一構想未能實現。
第三個原因就是馬超在投奔劉備之前，是背棄了張魯的，這種棄主求榮的人哪個領導也不敢重用啊。
先有不孝之名，後又賣主，可以說留下馬超，完全是因為他的武力值爆表。
但是從軍事能力地位來說，馬超妥妥的是主帥級別。
劉備兩個地盤，一個是荊州，這裡已經有關羽為主帥，而漢中自然就是劉備自己，不可能把這部分實權給到馬超。
最終馬超也沒有很大的施展空間，鬱鬱而亡，死在了劉備之前。
可憐馬兒折騰了大半輩子，卻落得個流離失所，家破人亡的境地。