薛平貴為代戰入贅西涼，十八年後衣錦還鄉，發妻卻還在吃野菜，這到底是怎麼回事？
其中蘊藏著怎樣感人至深的愛情故事呢？
相信很多人已經對薛平貴已經有了深入的了解，沒錯，他就是皇帝流落在人間的嫡長子，生母是貴為娘娘的劉妃，隻不過在他剛出生時就慘死在了愈妃的手下，幸運的是，身為皇子的薛平貴在太監的護送下逃出生天，後被養父薛浩所救，並將其取名為薛平貴，雖然家中不富裕，但一家人其樂融融，長大後的薛平貴還學得了一身好武藝，此時的薛平貴並不知道自己的真實身份。
薛平貴前往京城為父尋醫途中，遇到歹人擄走了相府的三千金王寶釧，歹人遇圖謀不軌之際，好心的薛平貴出手了，和歹人大戰了三百個回合之後，成功救下了王家三小姐，之後王寶釧便對薛平貴芳心暗許，多次私底下和他見面，並且產生了嫁給薛平貴為妻的想法。
而此時的薛平貴已經淪為了一名乞丐，王寶釧的父母極其阻攔這樁門不當戶不對的婚姻，然而一心想要追求幸福的王寶釧根本聽不進去任何人的勸說，為此，她不惜與父親三擊掌斷絕父女關系，緊接著，就信誓旦旦的離開了相府。
就這樣，薛平貴和三小姐在貧寒的窯洞中成了親，雖然婚後他們的日子過得不容易，但薛平貴對王寶釧一心一意，也算是沒有辜負她，王寶釧也很享受這樣的生活。
然而好景不長，按照皇榜上的規定，降服了西涼進貢來的紅鬃烈馬的薛平貴必須要參軍打仗，雖然不舍得分開，但薛平貴毫無他法，臨別之際，薛平貴含淚砍下自己的戰袍，並承諾自己在打完仗之後一定回來與她相見，最後他信守承諾了嗎？
薛平貴被代戰所救，醫好傷後返回武家坡，為何心灰意冷選擇入贅西涼呢？
原來，當時帶領西涼大軍的正是西涼公主代戰，兩人在中原時已經相識，而代戰也對薛平貴愛慕良久，這天晚上，代戰突然發現中毒已深的薛平貴暈倒了自己的帳外，為了醫治他，代戰連夜撤軍趕回大涼，這才將薛平貴從鬼門關拉了回來。
知子莫如父，知女莫如母，代戰的父母早已看透了女兒的心思，也對薛平貴這個女婿萬分滿意，所以就有意促成這段姻緣，隻不過前提是必須要入贅到西涼，已為人夫的薛平貴當然不會答應，但他也猶豫了起來，心裡想著，自己這麼多年沒有回家，王寶釧會不會改嫁了呢？
為了一探究竟，於是便以回中原找家人為借口搪塞了過去。
隨後，薛平貴便馬不停蹄趕回了武家坡，找了好幾圈後卻不見妻子和兄弟們的蹤影，就開始四處打探王寶釧等人的下落，一個老乞丐告訴他，王寶釧早已改嫁，這句話由於一道晴天霹靂打到了薛平貴的頭上，但他依舊不相信，於是繼續尋找，卻不料看到了王寶釧為自己立的衣冠塚，便斷定王寶釧在聽說自己戰死之後真的改嫁了，了卻了心願的薛平貴傷心欲絕的返回了西涼，此時的薛平貴早已心灰意冷，面對代戰的溫柔鄉，還是陷了進去。
婚後，兩人生下了一對兒女，眼前幸福的生活也讓薛平貴忘卻了過去的傷害。
幾年之後，代戰的父王去世，臨終前，他將王位傳給了薛平貴，薛平貴再次搖身一變，從西涼駙馬變成了西涼新一任的大王，繼續和代戰王後過著恩愛如初的生活，享受著榮華富貴。
殊不知，此時身在寒窯的王寶釧正吃著野菜盼望著自己的少年郎，這一等，便是十八年。
薛平貴繼位西涼大王，十八年後衣錦還鄉，發現發妻還在吃野菜。
時間如梭，白駒過隙，轉眼來到了十八年後，薛平貴看到王寶釧的血書才知道自己的妻子還活著，並且沒有改嫁，當時已有身孕的王寶釧為了躲避壞人的追殺，不得不出此下策偽造自己已經改嫁的假象，不料卻和返回寒窯的王寶釧擦肩而過。
得知真相的薛平貴再一次返回中原，在武家坡附近，遠遠的看見一位穿著破爛的婦女正蹲在地上挖野菜，薛平貴走上前卻驚奇的發現她正是等待了自己十八年的妻子王寶釧，相識的那一刻，兩個人抱頭痛哭，聲淚俱下。
薛平貴很坦率的告訴對方，自己在西涼也娶了妻子還有孩子的事情，王寶釧雖然心痛，但事情已經發生了，誰也無法左右，於是薛平貴就帶著王寶釧回到了西涼。
雖然代戰也是薛平貴明媒正娶的妻子，但事情總要分個先來後到，於是王寶釧和代戰就以姐妹相稱，這樣的平靜生活又維持了一段時間，一個爆炸性的消息傳回了西涼國，薛平貴的身世真相揭開了。
當朝大臣憑借著當初皇上親手贈予薛平貴生母劉妃的一塊玉牌，找到了薛平貴，並將他帶到了皇上面前進行了進一步的判斷，確定他就是大唐失蹤多年的太子。
薛平貴登基以後，他的身份就變成了唐朝皇帝，而她的兩個妻子身份也因此改變，身為正妻的王寶釧被封為了正宮皇後，西涼公主被封為了西宮妃子。
王寶釧苦守寒窯十八載，最終等來了柳暗花明，可謂是不幸中的萬幸了。