薑尚《公元前1128－前1015年》，字子牙，又稱薑太公。
他輔佐了西周三代君主，一生業績非凡，幾千年來一直備受人們的推崇和愛戴，是中國歷史上最早的也是最負盛名的政治家、軍事家和謀略家。
薑尚姓薑，氏為『呂』。
在上古母系社會時期，孩子隨母姓，考『姓』字為『女』加『生』可知，『姓』為母親社會的產物。
後來，男性社會地位提高，出現了跟著父親姓的。
父親的姓叫『氏』。
再後來，人們即有『姓』，也有『氏』。
春秋戰國之後，『姓』與『氏』才逐漸合二為一，就是我們現在所說的『姓氏』。
薑尚生活的時代雖然已是父系社會，但他還是隨其母姓薑。
據說，薑尚的祖先常輔佐大禹江水，立下大功，受封於呂，《在今河南陽西》，所以以呂為氏，後人於是也叫他呂尚。
呂尚刻苦研習天文地理、軍事謀略，研究治國安邦之道，是一位很有才能、很有抱負的人。
但在商紂王的殘暴統治下，他懷才不遇。
為生計，他曾經在朝歌城裡宰牛賣肉，在孟津街頭開店賣酒。
光陰似箭，一晃呂尚就成了七十多歲的老人，而抱負仍然不能實現。
後來他聽說西方周文王思賢若渴，便來到陜西岐山腳下，渭水河邊。
關於呂尚遇文王的經過，《史記》上有兩種說法：一種說，呂尚假裝在磻溪釣魚，期待著文王來臨。
這一天，文王出來打獵，路過磻溪，見到正在垂釣的呂尚，兩人搭上話，越談越投機。
呂尚滔滔不絕地談論著自己安邦治國的見解。
文王無比欽佩，高興地說；『您正是我祖上太公亶父所盼望的聖人呀！』從此呂尚又得了個『太公望』的別號。
文王與呂尚同車而歸，封呂尚為太師。
另一種說，文王暗中集聚力量，企圖反商，被崇侯虎發覺，報告給商紂王。
紂王大怒，把文王抓起來關進夢裡《今河南湯陰縣北》。
文王手下的大臣散宜生和閎夭知道呂尚很有本事，請他來，三人商議出一條妙計：搜尋美女、駿馬、珍寶獻給紂王，表示周對商的『忠誠』。
貪婪的紂王果然中計，釋放了文王。
文王回國後拜呂尚為師。
呂尚給文王出主意，首先『修德以傾商政』。
商紂王貪酒好獵不得人心；周文王便禁酒止獵，爭取人心。
商紂王肆意壓榨百姓，人民困苦不堪；周文王則實行『裕民』政策，即有節制地征收租稅，使人民有些積蓄，發生努力生產的興趣。
商紂王招誘奴隸，引起其它小國的怨恨；周文王就制定一條『有亡《奴隸逃亡》荒《大》閱《搜索》』的法律，意思是：奴隸逃亡就大搜索，『誰的奴隸歸誰，不許藏匿逃亡奴隸。
這樣，大大提高了周在諸侯國中的地位。
甚至虞、芮兩國之君為爭田地打官司，都願跑到周來解決，因為他們都承認周文王是『仁人』。
天下諸侯聽說此事，都認為周文王是『受命之君』，有四十多國歸順了周。
接著，呂尚替文王籌劃向周圍發展勢力。
周依次『伐犬戎』、『伐密須』、『敗耆國』、『伐邗』、『伐崇侯虎』，這些都見於《史記·周本紀》。
周原甲骨中還有『伐蜀』、『征巢』的記載，可見周不但向西，而且向南開拓疆土，勢力直達江漢流域。
文王死後，武王繼位，尊呂尚為『師尚父』，即『師之，尚之，父之』的意思。
呂尚輔佐武王代紂。
出師前，卜龜兆，不吉利，又趕上風雨暴至，諸侯們都很恐懼，隻有呂尚認識到機不可失，堅決勸武主起兵。
果然弄得商紂王措手不及，周滅掉了商。
武王占領殷都後，把紂王儲存在鹿臺的錢和儲藏在鉅橋的糧散發給窮苦的百姓，並且為商朝的忠臣比幹的墓添加封土，還釋放了被紂王囚禁的箕子，從而深得民心。
這些主張也大多出自呂尚。
周取代了商，武王為有效地統治幅員遼闊的疆土，采取『封建親戚，以屏藩周』的政策。
呂尚被封為齊侯，都營丘《今山東臨淄縣》。
呂尚赴齊國，走得很緩慢。
這天，他住在一家客店裡。
店裡的人對呂尚說：『我聽說時機是難得而易失的。
您睡得這麼安穩，大概不是赴國的人吧！呂尚聽罷，連夜起床登程。
黎明時分，他來到營丘。
正趕上萊國夷人進攻營丘，呂尚及時擊退萊人。
這件事說明，呂尚雖然是開國元勛，但他沒有居功自傲，能虛心接受別人的意見。
呂尚治理齊國，能夠根據當地的情況，采取簡單適宜的政策，充分利用傍海的自然條件開發魚鹽資源，發展工商業，使人民安居樂業，使周朝在東方的統治得到了鞏固。
薑尚是齊國的締造者，周文王傾商武王克殷的首席謀主、最高軍事統帥與西周的開國元勛，齊文化的創始人，也是中國古代的一位影響久遠的傑出的韜略家，歷代典籍都公認他的歷史地位，儒、道、法、兵、縱橫諸家皆追他為本家人物，被尊為『百家宗師』。