沁陽，地處河南省西北部，太行山南側，黃河以北，沁河橫貫其中。
其建制歷史悠久，沿革多變，曾是豫西北政治、經濟、軍事、文化中心。
沁陽在隋朝以前稱野王縣，之後改稱河內縣。
此後先後是河內郡、懷州、懷慶路、懷慶府的府治所在。
尤其是明清之際，河內縣始終是懷慶府的政治、經濟中心。
清末，隨著焦作礦區的興起和道清鐵路的修建，河內縣的中心地位受到了影響。
民國二年時，廢府存縣，懷慶府撤銷，河內縣改名為沁陽縣，後又析出博愛縣等周邊區縣。
建國初期，沁陽曾歸屬平原省新鄉專區。
後由河南省焦作市代管。
從地圖上看，沁陽其地處黃河沁河沖積平原，地勢北高南低，西北向東南傾斜。
其境域內既有山地，也有丘陵和平原，是黃河北岸的交通重鎮。
太行八陘的第二陘就在市區北部，古代就是通往山西的咽喉要道，南渡黃河可挺進中原 ，東有懷慶府至衛輝府官路。
扼豫、晉、秦三省之界，有『開封鑰匙、洛陽門戶』 之稱。
可以說，沁陽地處交通要沖，戰略位置極為重要，歷來為兵家必爭之地。
東漢赤眉起義、明末李自成起義、清朝咸豐年間的太平軍北伐隊伍，同治年間的捻軍都曾征戰於此。
尤其是在咸豐三年五月底，太平軍北伐部隊在河南鞏義、滎陽之間搶渡黃河，成功的來到了黃河北岸的懷慶府轄區，先是攻陷溫縣，後將進攻目標鎖定為懷慶府治所在地河內縣，跟圍追堵截的清軍打起了攻堅戰。
但因當時的懷慶知府餘炳燾的抗擊，導致太平軍貽誤戰機，不得不再度西走，繞道山西省北上。
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