和光同塵這個詞來自老子的《道德經》，書中的記載是：挫其銳，解其紛，和其光，同其塵。
什麼意思呢？
指的是用虛柔的態度來化解紛擾，收斂自己的光芒，把自己變得像塵埃一樣的謙卑。
很多人都不理解這句話，一個人明明光芒萬丈，為什麼非要讓他收斂光芒，自降身份去當塵埃呢？
殊不知，塵埃也有自己的智慧和生存之道，木秀於林風必摧之，光芒萬丈的人往往會成為靶子，而塵埃總是能夠得以保存。
清末名臣胡林翼當年出任湖北巡撫，和當時的湖廣總督官文很不對付，他覺得這個官文就是一個酒囊飯袋，胸無大志隻懂享樂。
胡林翼打仗出身，哪裡容得下這些小人？
他剛打算和官文來一場正與邪之間的較量，一個人卻勸住了他：官文是小人沒錯，但是你能保證你除掉他之後，不會再來一個小人？
相比官文這樣的酒囊飯袋，其它人更不好對付，你只要花些錢，把他供起來，不和他對著來，他就會順從你了，你何必費力除掉他呢？
胡林翼聽後恍然大悟，他屈尊去和官文重修舊好，甚至不惜和他的寵妾結拜成兄妹，一個個的糖衣炮彈把官文都打懵了，他專心享樂，最後胡林翼一手獨攬了湖北的軍政大權。
你是光芒萬丈沒錯，但是這並不代表你就多尊貴，而塵埃就一文不值，和光同塵也需要由一顆謙卑的學習的心。
胡林翼有一次接見一個遠道而來的縣令，這個縣令是個粗人，見他的時候還搖著一把扇子，胡林翼看後很不滿，譏諷地說道：既然你這麼熱不如把帽子和袍子都脫了吧！那個縣令聽後還真的脫了，不但脫了還謝謝他體恤下屬，把胡林翼氣得夠嗆。
他的母親見他這個樣子，就問他問什麼，胡告知原委，說這個縣令目無長官，辱沒斯文。
他的母親聽後卻批評他說：他久居鄉間，本來就是粗人，不懂你們官場的那些規矩，而且他不會察言觀色，絕對沒有惡意，你怎麼不能容他？
況且他不懂規矩，你卻不直言相勸，反而說反話相譏，這是君子所為嗎？
胡林翼聽後非常羞愧。
再次見到這個官員是，胡林翼問他為何要當官，縣令回答自己想掙3000兩銀子。
官場貪墨胡林翼已經見慣了，但是他卻沒有見過這麼直白的人，他好奇地問3000兩這個數目是怎麼來的，官員回答：鄙人能當官，多虧鄉裡相助，祠堂貼補，鄙人要那兩千兩報恩，另外一千兩讓父母妻兒衣食無憂。
胡林翼聽後非常感動，再也不敢輕視這個人了。