光武帝劉秀看著面前漆黑的頭顱，心中竊喜：如果沒有你瞎折騰，我怎麼可能坐上天子之位呢？
王莽的頭顱被視為珍品，一直珍藏了272年。
直到晉朝末期，王莽的頭顱才在大火中被燒毀。
以一己之力將漢朝拆分為西漢、東漢的王莽，灰飛煙滅，隻將傳說留在了世間。
一、西漢和東漢
秦朝末年，天下揭竿而起。
公元前202年，經過楚漢之爭，項羽烏江自刎。
劉邦得到了天下，從一個街頭混混成為天子。
劉邦在山東登基，定國號為『漢』。
之後就到了洛陽，準備定都於此。
後來謀士婁敬勸說他，從天下大勢來看，建都洛陽不明智。
如果能夠進入關中建都，控制著秦國原有的地區，這才能掐住天下的咽喉。
於是，劉邦在定都洛陽之後三個月就遷都關中，定都長安。
漢朝初期，漢文帝、漢景帝奉行黃老的『無為而治』，使得經過秦末戰亂的老百姓們得以休養生息，國力漸漸強盛起來。
及至漢武帝時期，漢朝的國力達到了巔峰時期。
漢武帝派衛青和霍去病反擊屢屢侵犯邊界的匈奴，經過多年征戰，匈奴的實力被大大削弱，再也無力大舉南下。
『犯我強漢者，雖遠必誅！』、『凡日月所照，江河所至，皆為漢土』，這樣讓人熱血噴張的豪言壯語並非隻是吹牛，而是實力的展現。
劉邦的子孫們維持了210年劉姓江山。
公元8年，漢平帝死了以後，外戚王莽掌握政權，將江山改為姓王，他建立的王朝被稱為新朝。
後世多認為王莽篡權，是個亂臣賊子。
其實當時天下人都認為漢室天命已盡，對於王莽的上臺，並沒有太多的反對意見。
也有人說王莽是個穿越者，他制定了一系列的匪夷所思的政策。
大大超出了當時的社會條件，完全不接地氣，引起了社會經濟的極大混亂。
比如，他四次改變貨幣制度。
每次都是以小換大，以輕換重，錢越改越小，價越作越大，無形之中把老百姓手中的財富搜刮光了。
而且各種貨幣都在市場上出現，民間交易非常困難，流通不暢。
在王莽的一系列騷操作下，各地豪傑蜂擁而起。
王莽被起義軍割掉了頭顱，自己把自己作死了。
在反對王莽的勢力之中，不少人都打著漢朝的旗號。
劉秀也是如此，他的口號是『復高祖之業，定萬世之秋』，開始了自己的宏圖霸業。
公元25年，光武帝劉秀建立新的王朝，定都洛陽。
為了表示自己的正統性，劉秀說自己是劉邦的九世孫，繼續延續了『漢』這個國號。
當時天下姓劉的如果都向上追溯，或多或少都會和劉邦的皇室存在著一些關系。
劉秀雖然宣佈自己所建立的漢朝是劉邦所建立的漢朝的合法延續。
可是實際上，他是赤手空拳打天下的，這個漢朝是個全新的朝代，與原來的漢朝完全不同。
後人為了將兩個漢朝進行區分，根據定都的地理位置，將劉邦所創立的漢朝稱作『西漢』，而將劉秀所創立的漢朝稱作『東漢』。
也有人按照時間區分兩個漢朝，王莽之前的漢朝被稱作『前漢』，王莽之後的漢朝被稱作『後漢』。
而在整個東漢時期，官方隻承認一個漢朝，沒有東漢和西漢的區分。
東漢皇帝在名義上是以西漢皇帝為直系祖先，劉秀尊稱西漢元帝為父親，以顯示自己入主了大漢皇家大宗。
實際上，兩漢的帝王世系完全不同，劉秀是皇室的旁支小系，東漢皇室另外建廟祭祀自己真正的祖先。
兩漢的統治階級也發生了很大的變化。
眾所周知，劉邦是草根上位，西漢的統治者們幾乎都是和劉邦一起打天下的平民功臣們。
劉秀上位獲得了豪族的支持，他能夠取得天下，是豪族擊敗平民的結果。
簡言之，東漢和西漢其實並沒有什麼必然的聯系。
公元220年，曹丕篡漢，東漢覆滅，進入三國割據時期。
二、北宋與南宋
公元960年，趙匡胤發動陳橋兵變，建立宋朝，定都開封。
從宋朝建國開始，趙匡胤就開始一統天下的進程。
先後滅了南平、後蜀、南漢、南唐、北漢，結束了紛亂的五代十國。
宋朝是個無比輝煌的朝代。
文化的發展達到了歷史上的巔峰時期，詩詞歌賦，書法繪畫，美不勝收。
中國古代最重要的科技發明，指南針、活字印刷、火藥等等，幾乎都來自宋朝。
宋朝的GDP是當時的世界第一，經濟繁榮，從張擇端的《清明上河圖》中就可以一窺端倪。
然而如此強盛的國家，建國僅僅167年，就被金國滅亡了。
公元1127年，金朝軍隊攻陷宋朝都城。
宋徽宗、宋欽宗及宋朝宗室全部被俘虜，歷史上成為『靖康之變』，北宋就此滅亡。
令所有人感到不可思議的是，宋朝的國力是世界第一，金國根本無法與之媲美。
而且宋朝擁兵百萬，金軍才不過十二萬人。
金軍卻勢如破竹，所到之處，輕而易舉攻破沿途城池，宋軍毫無還手之力。
為什麼會這樣呢？
原因主要有兩點。
1】趙匡胤兵變後建立宋朝，他擔心武將擁兵自重，歷史再次重演，因此采用了『重文輕武』的策略。
他先用『杯酒釋兵權』，讓有權有勢的大將軍們都讓出了兵權，將禁軍軍權集中在皇帝手中。
挑選地方軍隊中的精兵強將充實禁軍，『強幹弱枝』，地方軍隊的能力受到壓制。
禁軍的駐防地經常變化，將領也不斷調換。
將領與士兵之間的聯系非常微弱。
利用軍功升職難度極大，武官的升遷之路艱難，而文官就更容易被提拔。
因此，全民形成了努力讀書學習的風氣，習武之人明顯減少。
趙匡胤這樣做，可以消除有人武力奪權的隱患，鞏固了自己的權力。
可是弊端也很明顯，國家的整體軍事力量被降低了。
金軍入侵宋朝時，全國上下都挑選不出合適的人領兵作戰。
士兵完全無心戀戰，一潰千裡。
2】地方發展不平衡，京城開封幾乎集中了全國的所有財富，其他地方發展極其緩慢。
地方財政收入除本地行政開支經費所需之外，全部交納給朝廷。
當金軍入侵時，地方城市無力抵抗。
導致大軍長驅直入，直接逼近首都。
堂堂一國之君，宋徽宗和宋欽宗被迫前往金國首都，在完顏阿骨打的宗廟跪拜。
徽、欽二帝身穿金人服侍，坦露上體披著羊皮，分別牽著羊來到金太祖靈位前，行三跪九叩之禮。
他們的女兒、妃嬪下場更為悲慘，很多人被凌辱致死。
當宋徽宗、宋欽宗在金國備受侮辱之時，宋徽宗的第九子趙構在應天府《今河南商丘》登基，定都臨安《今杭州》。
此時宋朝的領土范圍大為縮小，首都從中原地區遷移到了江南吳越之地，原來宋朝疆域內的河北、山東、河南等北方區域都被金人占領。
因此，後人將靖康之恥前的宋朝稱為北宋，靖康之恥後的宋朝稱為南宋。
南宋朝廷偏安一隅，地位與統治中原時期的北宋大不相同。
1279年，南宋與蒙古在崖山進行了大決戰。
最終以宋軍全軍覆沒告終，此次戰役標志著南宋的滅亡。
從宋高宗趙構於公元1127年南渡起至公元1279年正月元軍攻占崖山為止，南宋歷時153年，傳了9位皇帝。
北宋和南宋都是趙匡胤的子孫承襲皇位。
本質上，南宋是北宋的延續，隻不過統治的疆域縮小了，首都也從開封遷移到臨安。
三、寫在最後
西漢和東漢在當時都叫做漢朝，卻是兩個幾乎不搭界的朝代。
後人為了將兩個朝代進行區分，按照首都位置的不同，分為西漢和東漢。
而北宋和南宋在當時都稱作宋朝，是一脈相承的朝代。
因為統治區域和地位的不同，被後人分為北宋和南宋。
朝代轉換中，往往戰亂頻繁，百姓流離失所，生活得非常淒苦。
這正應了一闋詞中所說：興，百姓苦；亡，百姓苦。