初始元年《8年》，在王莽接受孺子嬰《劉嬰》的禪讓後稱帝，改國號為『新』，王莽也成為了新朝的開國皇帝。
隨即，他開始了一系列的全面的社會改革，包括土地改革、幣制改革、商業改革和官名縣名改革，也被稱為王莽改制。
王莽的改革，初衷絕對是好的，但有點不切實際，最終以失敗告終了。
王莽改制，之所以會失敗，第一，竭力復古，不切實際。
第二，王莽剛愎自用，所用非人。
第三，推行時手段和方法不正確，第四，頻繁發動戰爭，不利於改革。
第五，自然災害嚴重。
第一
王莽的改革與他所處的時代全然不相符，他企圖通過復古西周時代的周禮制度來達到他治國安天下的理念，仿照《周禮》的制度推行新政，實際上，王莽是個徹頭徹尾的復古者。
畢竟新朝距離周朝也是多少年都過去了，再讓老百姓接受曾經的那一套，不是那麼容易的。
就像他的土地改革，在封建土地私有制已經出現六七百年的漢末，要廢除土地私有，實行土地國有，實在是不切實際的空想。
第二
王莽在之前名望很高，從不以自己為尊，總能禮賢下士、清廉儉樸。
然而等他當了皇帝之後，尤其是在改革的時候，固執己見、剛愎自用，過於迷信儒家經典條文。
王莽經常自以為他的法令條文都是完美無缺的，如大司馬嚴尤上書，卻被王莽貶去大司馬之職。
為政者，不知用人，這是一大忌，後期所用之人大多是拍馬奉承、刻薄寡恩的小人，王莽派到各郡督察鑄錢的官吏，大都是富商大賈出身，他們與地方狼狽為奸。
指望著這些人推行新政，這是搬起石頭砸自己的腳。
第三
推行任何新政並非王莽制定政策就可以了，還需要切切實實的落實，那麼這就需要手段和方法了。
為了推行這些政策，王莽采用了法家的嚴刑峻法，無數諸侯、公卿、平民遭受重罰。
在遇到問題後，王莽很容易朝令夕改，王莽先後四次下詔改幣，五次重申改革貨幣的法令，平均不到三年就改幣一次，別說百姓了，就連當官的恐怕都還沒有熟悉呢。
第四
改革，一般情況下應該是政治穩定，一旦有其他事情牽扯，那麼對於改革的推進是非常不利的。
王莽屢次挑起對東北、西北、西南諸少數民族的戰爭。
對匈奴曾幾度發兵，導致邊境緊張。
改革在這種環境中進行，其結果可想而知。
第五
自然災害對王莽改制客觀上造成了一定的影響。
畢竟在古代老百姓是靠天吃飯的，這一段時間，是中國歷史上自然災害最嚴重的階段之一，見於記載的有旱、蝗、瘟疫、黃河決口改道等，災區范圍大，持續時間長。
這就使得王莽不得不用大量的精力和金錢，導致國庫虧空，老百姓都吃不飽飯，誰還在乎什麼新政。