挾昆陽之戰大勝的餘威，劉玄的西路軍在申屠建的帶領下，一路所向披靡，勢不可當，官軍紛紛投降。
很快，長安附近的城市就被漢軍一一拿下，長安成了一座孤城。
此時各地告急，多地淪陷，嚴峻的局勢讓王莽簡直無法呼吸。
就在這個節骨眼上，大司空崔發給王莽提出一個荒謬的建議——哭！
崔發對自己的方案做了詳盡的解釋說明：『《易經》有雲，先號啕而後哭。
《周禮》有雲，國有大災，則哭以厭之。
這說明雨是老天落的淚，是老天和我們溝通的方式，是老天對天下蒼生的憐憫。
如果咱們能及時放聲痛哭，仰天長哭，號啕大哭，定能驚醒老天爺，定能贏得老天的同情和幫助！』
崔發的這番說辭相當荒謬，但王莽不但信了，而且做了。
於是，王莽特意舉辦了一場『大哭比賽』。
大賽的獎品相當豐富，概括起來就是『四包』：包吃、包住、包升官、包發財。
重賞之下必有勇夫。
於是，長安十萬百姓頭一回感受到了王莽的大氣和善良，他們或成雙成對，或三五成群，或拖家帶口來到王莽指定的比賽地點——長安城外的南郊。
據說，長安城一夜之間變成了一座『哭城』；據說，長安城的百姓見面的問候語由『你吃了沒』，變成了『你哭了沒』；據說，長安城一夜之間淚水泛濫……
王莽也很快兌現了自己的諾言，從參加『大哭比賽』的十萬百姓中選了五千人予以重用。
王莽以為哭一聲可以海闊天空，終究是自欺欺人罷了。
就在王莽帶領群臣、百姓們練哭功的同時，革命軍的腳步卻沒有停歇，他們以日行千裡夜行八百的速度向長安逼近。
火燒眉毛，直到這時，幾乎哭瞎了眼的王莽終於醒悟過來，再這樣哭下去，自己手上這六分之一的地盤也將失去。
於是，稍微醒悟過來的王莽馬上做出了軍事反擊：空降九虎，直線救國。
王莽讓王邑從官軍中挑選了九個將軍，都用『虎』字命名，號稱九虎將。
王莽讓他們帶領長安城的數萬精兵去跟漢軍打仗。
兵馬未動，糧草先行。
此時的王莽做的卻是兵馬未動，糧草未行，獎金先發。
他給九虎將每人發放了四千錢的獎金。
這四千錢在當時通貨膨脹的情況下，隻夠買到半石米、一隻雞或兩壺酒而已。
此時王莽的國庫裡還有六十多萬斤黃金，其他奇珍異寶更是數不勝數。
王莽如此富有，卻如此財迷。
結果王莽這個虛招子適得其反，寒了九虎將的心。
接下來，王莽將九虎將的妻兒全部接進宮中，名義上是讓他們享清福，實際上是將他們扣為人質。
王莽這樣做的目的很明顯，就是防止九虎將臨陣脫逃。
王莽這麼一折騰，九虎將更加痛心和絕望了。
九虎將拿到史上最少的獎金，連個人的盤纏都不夠，哪裡還有行軍打仗的激情？
將士們接到『一無所有』的獎賞，受到『一窮二白』的待遇，獲得『一無是處』的榮辱，連一隻守城的哈巴狗都不如，很快就成了無士氣、無鬥志、無拼勁的『三無軍隊』，這隻軍隊如何有戰鬥力。
果然，這離心離德的部隊開赴前線後，和義軍一接觸便潰敗了。
九虎中有兩虎將因為難舍如花似玉的嬌妻，逃到長安向王莽請罪，結果被王莽斬殺，剩下的虎將得知信息，不敢再抱任何奢求和幻想，選擇了逃命。
九虎將戰術失利後，革命軍長驅直入，長安城外已成了革命的天。
之後，王莽放囚犯出戰，結果也無濟於事。
地皇四年《公元23年》八月，長安外城被革命軍攻陷。
毫無節制的革命軍在殺人放火、奸淫擄掠的同時，還挖了王莽家的祖墳，焚毀屍骨，盜取陪葬品。
九月一日，革命軍攻破了長安的內城。
城破時，王莽的女兒黃皇室主身著白衣，毅然橫身於王莽之前，如同標桿一樣站在殿門口，任憑身邊的大火一點一點將自己吞噬，最後化為灰燼。
除了以死孝忠的黃皇室主，陪王莽走到最後的還有一個人——王邑。
以死盡忠，王邑代表了新朝的骨節。
九月三日，69歲的王莽走到了人生的終點。
他的屍骨成了眾人爭功的目標，被砍成十八塊，比項羽還要淒慘。
隨後，劉玄將王莽的頭顱懸掛城頭示眾，讓老百姓免費觀看，以顯示皇恩浩蕩。
老百姓也很配合，以各種方式對王莽的屍骨進行了『蹂躪』，更有甚者還把王莽早已腐爛的舌頭割下來吃掉。
最後，劉玄把王莽這顆早已千瘡百孔的頭顱作為文物珍藏於皇宮之中，直到晉惠帝時武庫失火，收藏了好幾百年的王莽頭骨和劉邦的劍、孔子的鞋等珍貴文物才被全部燒毀。