雖然在中國古代，名將層出不窮，但是衛青和霍去病仍然是屹立在最頂端的存在；在衛青和霍去病出現之前，西漢王朝被北方強大的匈奴人屢屢侵犯，自漢高祖劉邦開始，到漢景帝劉啟時期，這半個世紀中，西漢王朝都不得不采取和親及進貢錢財等方式屈辱求和。
後來通過漢文帝到漢景帝不斷的勵精圖治，使得社會穩定。
到漢景帝後期時，國家的糧倉豐滿起來了，府庫裡的大量銅錢多年不用，以至於穿錢的繩子爛了，散錢多得無法計算了。
在漢景帝之後，漢武帝劉徹繼位後，終於決定對北方的匈奴動武，而且還幸運的發掘了衛青和霍去病這兩員千古名將。
漢武帝反擊匈奴之戰，共歷時四十四年之久；最為關鍵的還是漠北之戰，在公元前119年，漢武帝遣大將軍衛青、驃騎將軍霍去病各率5萬騎兵及數萬步兵分兩路深入漠北，力求徹底殲滅匈奴主力，並組織步兵數十萬、馬數萬匹以保障作戰。
最終通過衛青正面戰爭匈奴主力，霍去病奇兵滅了匈奴後方，取得了大勝，經此一戰，匈奴遠遁，漠南無王庭。
而衛青和霍去病也因功成就了人生巔峰，漢武帝為表彰衛青、霍去病的戰功，特加封他們為大司馬，得以管理日常的軍事行政事務，以代太尉之職；而且因為衛青的姐姐衛子夫嫁給漢武帝並成為皇後，衛青自己又娶了漢武帝的姐姐平陽公主；所以衛家在當時一躍而成為最顯赫的大家族。
衛家最頂峰的時期，衛氏支屬五侯，貴震天下。
而霍去病，在漠北之戰後每兩年便病逝了，年僅24歲；不過幸好霍去病還有個兒子，名叫霍嬗，在霍去病死後，霍嬗襲冠軍侯爵位，為侍中，頗受漢武帝疼愛，有意等他長大以後用為將軍，繼續霍去病的功業。
但沒想到，霍嬗從漢武帝登泰山封禪後不久暴卒，可能還不到十歲；按這麼說，霍去病一脈就此絕了。
不過如果強要算的話，同父異母的弟弟霍光也算是霍氏家族吧；霍光也是很有能力，頗受漢武帝器重，在漢武帝去世之前，還讓霍光擔任托孤大臣；霍光歷經漢武帝、漢昭帝、漢宣帝三朝，官拜大司馬、大將軍，封博陸侯。
攝政期間，主持廢立昌邑王劉賀，擁戴漢宣帝即位；而且還一手締造了『昭宣中興』，後被追為麒麟閣十一功臣之首。
可以說，衛家是在衛青在位時期達到的巔峰，而霍家，則是在霍光時期達到巔峰；不過這兩個頂級大家族，結果卻都下場淒慘；在衛青死後，由於他的功勞和其妻子平陽公主的操持，衛家依然不錯；但是在後來的『巫蠱之禍』時，衛青的長子長平侯衛伉由於受巫蠱牽連，坐誅；而且皇後衛子夫、太子劉據也在此次事件中自盡。
也幸好有平陽公主的保護，所以衛伉的子嗣以及衛青次子衛不疑與幼子衛登的家族並沒有受牽連的記錄。
但是至此之後，衛家地位和影響力迅速下滑，成了一個沒落家族；在後來漢宣帝、漢成帝以及漢平帝時期，衛青的後人以皇帝詔復家，但再無影響力了，不過好歹衛家也是保存了下來。
在東漢末年的時候，衛家也是有記載的，河東衛氏家族，在朝野士林頗有聲望，連蔡邕都把自己的女兒蔡文姬嫁給了衛家的衛仲道，可見一斑；而且在漢末三國時期河東衛氏還有個更有名的人，名叫衛覬，後成為曹魏大臣。
而霍家，在霍光死後，霍光遺孀嫌墳墓不夠氣派，將霍光生前自己安排的墳墓規格擴大。
幾乎都和帝王墓差不多級別了，引起了漢宣帝劉詢的猜忌。
後霍家謀反事情敗露，霍禹被腰斬，霍雲、霍山自殺，霍家一族遭到滿門抄斬，至此，霍家就可以說是真正的斷絕了《霍成君十二年後自盡》。
哎，曾經盛極一時的衛家和霍家，下場卻是如此淒慘，衛家還好一點，因為有公主的保護，還能保存血脈下來，並在皇室的扶持下，算得上是一個不上不下的世家；但霍家就慘了，全都死絕了……