擊潰右賢王後，漢朝立即將攻擊重點轉向漠南地區。
漠南大致是今天內蒙古高原南部，自秦末至漢初，淪為匈奴人的草場，漢朝稱此處的匈奴為漠南匈奴。
圖-漠南之戰漢軍部署
公元前123年，大將軍衛青率中、前、後、左、右、強弩六將軍，十餘萬騎，從定襄郡出發，浩浩蕩蕩出征匈奴。
大將軍衛青自率三萬騎殿後，其餘各路人馬如下：
拜合騎侯公孫敖為中將軍，領兩萬騎。
公孫敖是衛青最好的兄弟，有過命的交情，一年前剛封侯，衛青仍希望其多立戰功。
拜翕侯趙信為前將軍，領一萬騎，廣撒騎哨，為漢軍開路。
趙信是匈奴降將，衛青這幾年屢次出征，都用趙信開路。
拜郎中令李廣為後將軍，領一萬騎。
武帝將李廣從右北平調入長安，擢為九卿當中兵權最大的郎中令。
李廣是七位將軍中唯一沒有封侯的，這次鉚足了勁。
拜南窌侯太仆公孫賀為左將軍，領一萬騎。
公孫賀是諸將中最不想打仗的，但武帝每次都對其寄予厚望。
拜平陵侯衛尉蘇建為右將軍，領一萬騎。
拜關內侯左內史李沮為強弩將軍，領一萬騎，護衛大將軍左右。
上谷太守郝賢，率本部數千騎，跟隨公孫敖。
一年前郝賢還隻是個校尉，大破右賢王時戰功也不少，但封侯名額有限，衛青便舉薦其為上谷太守。
漠南東西跨度大，有許多肥美草場，匈奴不僅可以牧馬，而且是每年南下侵入長城的一個中轉地。
如果匈奴人不能控制漠南，損失的不僅是牧場，再突入長城以南將缺少支撐點。
大將軍衛青屯兵定襄長城外，其他諸軍以公孫敖為主將，分路進擊。
與前幾次出兵不同，這次衛青打算將戰功讓給麾下將領，但又擔心損兵折將，便嚴令各部出塞不得超過百裡，約定半月而還。
半個月後，各路人馬陸續回來，各有斬獲，一共斬首約數千級，戰損也差不多是這個數。
公孫敖兵力最多，殺敵數也最多。
不過對手是匈奴在漠南的各小部落，單於和左賢王的大軍並未南下。
如果就此收兵，漢軍無人能封侯。
衛青以前出征，目的是斬首和擄獲匈奴人，如今功高震主，目標轉變為讓麾下將領建功立業，再因功加官晉爵。
一個月後，衛青再令諸將北上，這次不再規定一百裡范圍，而是止沙而還，也就是看到沙漠便退兵，等於一直打到大漠《戈壁沙漠》。
這次大軍深入漠南匈奴，攻破多個小部落，斬首和擄獲萬餘人，而且戰損不大。
戰後論功行賞，合騎侯公孫敖益封8000戶，總食邑9500戶。
右北平太守郝賢封眾利侯，食邑1100戶。
校尉張騫為漢軍尋水草有功，封為博望侯，食邑不詳。
而其他各路將領，斬獲不算多，武帝寄予厚望的公孫賀，同樣收獲不大。
原本漢軍經過策劃，打算用前將軍趙信部與左將軍公孫賀部，牽制前來增援的單於，公孫敖的中軍再撲上去，再加上後面的李廣、蘇建等，足可重創單於。
然而前將軍部和左將軍部都未發現匈奴主力，公孫賀是長舒了一口氣，趙信卻還想立功。
趙信派人通知右將軍蘇建，既然單於沒有來援，不如我們合兵，到匈奴左地闖一闖。
要能砍些人頭，也就不會白跑一場，至少益封戶數吧。
不過趙信和蘇建有些輕敵，兩人一共隻帶了三千多騎為前鋒，深入匈奴左地。
經過幾年的錘煉，衛青作戰形成了固定的套路，各軍都配備大量牛車、騾車，裝備用之不盡的弓弩等兵器，以及大軍口糧。
作戰時以輕騎兵開路，遇到小股敵軍便清除或驅趕，遭遇對方主力便撤到戰車附近，組成戰車陣。
一萬人的戰車陣，對方十萬騎也攻不破，而且車陣內兵器糧草都能支撐一定時間。
趙信和蘇建兩軍合在一起有近兩萬騎，兩人將大部分人馬留在後隊保護車隊，主將卻率三千餘輕騎突進。
即使遇到左賢王的主力，漢軍騎兵仍可從容撤離戰場，趙信和蘇建對此深信不疑。
然而伊稚斜單於率騎兵數萬，早已佈好包圍圈，左將軍公孫賀未遇到單於主力，因為伊稚斜單於從龍城到單於庭，繞一大圈，從左地南下。
伊稚斜單於做了三十幾年的左谷蠡王，長期在匈奴左地用兵，對他而言在左地開戰是得心應手。
此戰不出所料，雙方廝殺了一日，趙信率八百騎投降單於，蘇建全軍覆沒，孤身一騎逃回。
不過蘇建並未遇到後隊，而是逃回衛青大營。
趙信與蘇建的後隊，聞前方兵敗，趙信投降，蘇建不知所蹤，如五雷轟頂。
蘇建部基本都是漢人，立即組織有序撤兵。
趙信部以匈奴人為主，立刻有人跳出來，要率軍追隨趙信投降單於。
還好漢軍騎士孟已，在戰馬上斬殺領頭出走的匈奴人，餘者不敢造次，於是分隊回撤。
孟已後來賜爵關內侯，食邑200戶。
趙信投降後，留在漢地的麾下各路人馬，陸續有人北逃。
趙信在匈奴建立起一支數千人的騎兵，而且大部分人熟悉漢軍戰法。
伊稚斜單於封趙信為自次王，以其姐嫁之，為築城使之居。
趙信建議單於，將兵力從漠南撤回，重點經營北方，引誘漢兵深入，乘其疲困擊之，必能取勝。
單於從其計，遂將人畜悉數移至漠北。
逃回大營的蘇建，削爵罷官，拿錢贖罪免死。
不久李廣之子代郡太守李椒，因傷病發作病逝，武帝起用蘇建為代郡太守。
蘇建人雖逃回來，卻身受多處創傷，也病死在代郡太守任上。
如果戰爭就此結束，漢軍一戰將匈奴人趕出漠南，從此漠南無王庭，戰績也算不錯。
而且衛青的外甥霍去病，率八百騎突進，斬首2028級，封為冠軍侯，食邑1600戶。
《霍去病的戰爭我們下一篇講》
漠南之戰，大將軍衛青的戰術安排，遭到朝野許多文武大臣質疑。
首先是公孫賀遭到嘲諷，誰都知道他毫無戰鬥欲望，卻每戰都在重要的位置上避戰不前，戰後卻毫無懲罰。
李廣善於沖鋒陷陣，卻拜為後將軍，幾無用武之地。
公孫敖是個猛將，但拜為中將軍指揮前後左右數路大軍，顯然心有餘力不足，而趙信和蘇建輕敵冒進，公孫敖有一定責任，大將軍為何不親自指揮呢？
恐怕也是為了讓親信撈足戰功。
圖-衛青收復河套
戰後論功行賞，如果說收復河套地區、大破右賢王那兩次次戰爭，大將軍衛青基本是還在外戚集團與門閥集團之間做平衡，這次漠南之戰，益封與封侯四人，公孫敖、郝賢、霍去病都是衛青的親信，張騫則是衛青拉攏之人，這些人普遍出身低微，門閥集團是瞧不上的，當然爭先圍繞衛青轉。
圖-衛青大破右賢王
門閥集團認為，除了霍去病，其餘三人益封或受封列侯，都名不副實，尤其是博望侯張騫。
漢軍每戰都有不少匈奴降卒為其探路，張騫比匈奴人更熟悉大漠地形嗎？
顯然不是，隻是武帝想提拔張騫，衛青投其所好，將張騫拉入外戚集團。
質疑大將軍用兵的人當中，主要是門閥集團的人，文的有樂安侯禦史大夫李蔡、右內史汲黯、議郎周霸等，武的有岸頭侯張次公、涉軹侯李朔、郎中令李廣等。
這些人除了汲黯，其餘全都有跟隨衛青作戰的經歷，李蔡、張次公、李朔也都是跟隨衛青封侯的。
在衛青看來，正因自己大公無私，李蔡、張次公、李朔才得已封侯，如今卻恩將仇報，反戈一擊。
然而門閥集團的視角完全不同，他們可以為皇帝戰死，出生低微的外戚算什麼？
汲黯性情倨傲，曾任太子洗馬，陪伴劉徹《太子時》左右，後擢為主爵都尉、東海太守、右內史。
武帝初期外戚田蚡拜為丞相，九卿以下都要拜謁，汲黯卻從不下拜，作揖而已。
丞相公孫弘出身佈衣，為了巴結汲黯，常請其先行發言，然後再附和其觀點。
汲黯卻認為公孫弘一味阿諛，當面指責其過錯，公孫弘滿口認錯，反說汲黯是賢臣。
衛青拜為大將軍，位在三公之上，自三公以下都要低頭下拜，汲黯卻長揖不拜。
在衛青看來，汲黯這類文官，威脅遠不及武將，暫時隱忍下來。
幾年後霍去病河西受降匈奴後，汲黯卻出言譏諷，才惹惱霍去病，從右內史《官職二品》謫為淮陽太守《官職三品》，死在任上。
周霸是當時儒家的代表人物之一，官職不高，不過弟子有不少在朝中任職。
周霸認為蘇建兵敗一人逃回當斬，大將軍衛青卻包庇其罪。
由於蘇建授為代郡太守後，很快就因傷去世，和戰死區別不大，周霸當然就不提這個事了，衛青也沒為難他。
其他幾個人，都是手握兵權的，衛青會一個個鏟除。
大破右賢王時，校尉李朔封涉軹侯，食邑1300戶。
衛青正好抓住一個把柄，涉軹侯李朔就因罪削爵為民，從此淡出歷史舞臺。
此後幾年內，張次公削爵，李蔡因罪自殺，李廣出征歸途自殺。