劉秀是東漢的開國皇帝，其文才武略相貌人品，都堪稱中國帝王中的模范人物，達到了很少有人能企及的程度，劉秀建立東漢後，要在陰麗華與郭聖通之間選擇一位皇後，劉秀想立陰麗華為皇後，都被陰麗華婉拒了，她建議選擇郭聖通，劉秀聽從了，然而後來，在郭聖通並沒有犯什麼錯的情況下，劉秀將她廢掉，改立陰麗華為後，這到底是為什麼呢？
劉秀是一個很有抱負的人，很小的時候就立下志向：娶妻當娶陰麗華，當官當做執金吾。
在他28歲的那一年，他實現了他人生的第一個目標，娶到了陰麗華，男歡女愛、兒女情長還不是劉秀的最愛，他要為他的終極目標奮鬥。
然而此時劉秀的事業和人生進入了低谷期，為了終極目標，他不得不與陰麗華分開，他征戰於河北，處境及其困難，為了擺脫困境，他不得不與河北真定王劉楊合作，劉楊也看好劉秀的潛力，認為他將來必成大器。
但劉楊有一個條件，就是要劉秀娶他的外甥女郭聖通，因此劉秀與郭聖通的婚姻從一開始就帶有濃重的政治色彩，正是有了劉楊的支持，對劉秀平定河北起到了至關重要的作用，也未日後劉秀成就霸業立下了很大的功勞。
劉秀也很寵愛郭聖通，郭聖通為劉秀生下了兒子劉疆，在建武元年六月，劉秀冊封郭聖通為皇後，劉疆為太子，郭聖通的肚子也很爭氣，接連為劉秀生下四個兒子。
然而隨著歲月的流逝，昔日風光的郭聖通容顏漸衰，與後宮佳麗們相比更是黯然失色，劉秀也開始疏遠了郭聖通。
陰麗華雖然婉拒了皇後的地位，但她同樣也得到了劉秀的寵愛，她也為劉秀生下了兒子劉莊，這使得劉秀更顧不上郭聖通了，被冷落的郭聖通非常嫉妒那些頗有姿色的妃嬪，尤其是陰麗華，她的脾氣也因此變得十分的暴躁，妃嬪們也都非常害怕她，而且私下裡經常說她的壞話，郭皇後的名聲越來越壞，光武帝劉秀時有耳聞，因此對她也越來越厭惡。
建武十七年，劉秀下了一道詔令，其內容是『皇後懷執怨懟，數違教令，不能撫循它子，訓長異室，宮闈之內，若見鷹鸇，既無《關雎》之德，而有呂、霍之風，豈可托以幼孤，恭承明祀』，歷數郭聖通的不是，廢除了她的皇後之位，另立陰麗華為皇後，但念及郭聖通及她的弟弟郭況為他一統天下所立下的功勞，因此沒有按慣例把廢後郭聖通幽禁冷宮，而是將她封為中山王太後，隨著她的兒子中山王劉輔去了中山國。
郭聖通在中山國的都城度過了三年時光，劉輔後來被封為沛獻王，她又成了沛王太後。
皇太子劉疆見母親被廢，也請求去掉皇太子的封號，做個藩王，劉秀思量再三，封劉疆為東海王，另立劉莊為皇太子。
劉秀覺得有負郭家，所以十分優待郭聖通的弟弟郭況及其父母，這對郭聖通來說確實是一種安慰。
郭聖通，一個被利用後又被無情拋棄的女子，她出身高貴，卻被人利用，失去心愛的人，還被冠上呂霍之風的惡名，隻為成全他們所謂偉大的愛情，還得感謝他們不用讓自己在冷宮裡寂寞的死去，這是多麼的諷刺啊。