匈奴被漢朝打敗後，部分去了裡海一帶，有一部分歸附漢朝。
在公元48年的時候，有大約5千戶的匈奴從匈奴部落分離出了歸附了漢朝，這些人被稱為南匈奴。
盡管有時不是心甘情願的，但是實力面前，他們選擇寄人籬下。
可是曹操匈奴進入中原的政策出現，也讓匈奴和漢人出現了更多的融合和理解。
經過多年蟄伏休養生息，到西晉時期，南匈奴的實力已經不容小覷。
八王之亂後西晉陷入長期內戰，匈奴主劉淵趁勢起兵南下，劉淵、劉聰、劉曜父子雖然沒有完成統一，卻打破了西晉的都城，動搖了西晉統治的根基，還開了一個很不好的先例。
其他各部族一看有機可乘紛紛起兵南下，史學家取最有影響力的五個部族匈奴、鮮卑、羯、氐、羌，史稱『五胡亂華』。
此後雖然有一些匈奴人建立的政權，但大多曇花一現，南匈奴基本上退出歷史舞臺，完全融入了中華民族。
剩下的大部分人被稱為北匈奴，這一部分匈奴被漢朝打敗後向西邊移動，進行了西遷，到達現今裡海這一片土地來繁衍壯大自己的勢力，並經過了漫長的兩百年的發展。
雖然他們被漢朝所擊敗，但對付同時期的歐洲人還是綽綽有餘。
面對匈奴人的咄咄逼人，西哥特人被迫進入羅馬帝國境內，他們大舉入侵羅馬，殺死了羅馬帝國的皇帝。
西哥特人是日耳曼人的一支，此後六個部族的日耳曼人相繼入侵羅馬帝國，羅馬帝國覆滅，僅剩下東羅馬帝國茍延殘喘。