公元190年，冀州牧韓馥、兗州刺史劉岱、豫州刺史孔伷等十餘人紛紛起兵反對董卓。
在此之後，長沙太守孫堅也率領豫州各郡軍隊征討董卓，雖然當時孫堅在梁地被董卓部將徐榮擊敗，但在此之後，孫堅重新收攏流散部屬，進駐梁縣，再度討伐董卓。
當時董卓派出胡軫、呂佈迎擊孫堅，不料此次孫堅竟一舉擊潰了胡軫與呂佈，見己方潰敗，呂佈甚至派出李傕向孫堅求和，而孫堅沒有理會董卓的求和，繼續進攻距離洛陽九十裡地的大谷，董卓一方再一次被孫堅擊敗，於是董卓不得已與眾人選擇商討遷都長安的事情。
事實上，董卓當初入洛陽城時，手中就有三千士兵。
在此之後，董卓就采取實際行動，以擴充兵力，收攬兵權，他設計誅殺了何進的弟弟何苗，就此收編了何進、何苗的部隊，不僅如此，董卓還派心腹大將呂佈殺掉執金吾，接收全部的京城防衛部隊，不難看出，當時董卓手中的兵力不少，再加上西涼大軍本就強悍無比，而當時孫堅的軍隊不過是一支偏師，既然如此，為何董卓的軍隊連孫堅都打不過，還被逼的要遷都呢？
董卓當時之所以敵不過孫堅，一方面是因為董卓的戰鬥意志嚴重不足。
要知道董卓集團主要由涼州人構成，在局勢失控時，他們向關中收縮是必然的事情，畢竟董卓對於關東采取的是掠奪的態度，在洛陽被掠奪幹凈後，他自然就不會再為了已經成為一片廢墟的洛陽城花費多少心血，因此董卓自然要遷都了。
除此之外，後世對於董卓的實力有些高估了。
畢竟董卓進京之後的兵力僅三千人，他是在兼並了此前何進與丁原的人馬才實力雄厚，然而董卓手中的嫡系一直就是他帶到洛陽的三千人，其他人即便暫時依附於董卓，也都不是董卓的嫡系。
正因如此，董卓手下的嫡系與非嫡系之間的矛盾是很大的，而這也導致了後來董卓的遇刺。
更何況孫堅本人的軍事能力十分強悍，他既是與董卓一同征戰過的將士，同時也是關東聯軍屈指可數的猛將，正因如此，董卓打不過孫堅也是情理之中的事情。
筆者認為，董卓之所以連孫堅都打不過，主要是因為後世高估了董卓的能力，同時低估了孫堅的能力。