東漢的開國皇帝劉秀曾留下一句千古名言：
千百年來，人們都贊嘆著劉秀和陰麗華美麗的愛情故事，推崇著陰麗華的賢德。
但好像比較少人關注，陰麗華與郭聖通這兩個女人，她們一生其實是因為劉秀的私心，陰麗華由妻變妾，郭聖通由後變妃，人生角色互換了兩次。
一、陰麗華
劉秀自幼就鐘情於陰麗華，所以很早就許下娶妻當娶陰麗華的心願。
劉秀雖是漢景帝後裔，血統高貴，可是西漢十二帝下來，這種帝裔子孫眾多，早已不可能一一照顧周全。
更何況當時王莽已經篡位稱尊，劉氏子孫更受到無情的摧殘，劉秀一家早失去貴族的身分。
陰家可是南陽當地著名的豪強，據《後漢書》記載陰家的土地、車馬、奴仆可以同分封的諸侯王相比，在鄉裡的財勢與聲望上，劉家跟陰家差的遠。
雖然劉秀自幼就認識陰麗華，這娶妻當娶陰麗華在當時真的隻是心願而已。
還好後來王莽的政治改革，因為食古不化，執行操切，造成經濟蕭條，民生凋蔽，最終天下大亂。
劉秀和他哥哥劉演趁勢而起，以反莽復漢為號召，逐漸在亂世中打出名號。
後來隨劉秀作戰的陰氏兄弟，更說服家人，把陰麗華嫁給劉秀。
不過兩人成婚不久，就因為劉演、劉秀兄弟威望太盛，遭到更始皇帝劉玄的猜忌，他找個理由先是殺了劉演，更不斷逼迫劉秀交出兵權。
在陰麗華的建議下，劉秀先把陰麗華送回娘家，自己則借著巡視黃河以北的機會，默默在河北積蓄力量，也就在這時他遇到了郭聖通。
二、妻變妾，後變妃
當時河北有一名卜卦為生的江湖術士王郎，他宣稱自己是漢成帝的兒子，自立為王，聲勢浩大，是劉秀在河北擴展勢力最主要的障礙。
劉秀到河北身邊隻有數百人馬，人單力孤的他，必須借重真定王劉揚的勢力。
劉揚提出一個條件，只要娶他的外甥女郭聖通為妻，就借給劉秀十萬精兵。
為了大業，劉秀同意這個條件，終於擊敗王郎，獨霸河北。
當陰麗華回到劉秀身邊，郭聖通已經為劉秀生下一個兒子。
劉秀雖然沒有明說，但劉秀的霸業是得到郭聖通娘家的支持，所以原本成婚在前的陰麗華，毅然決然將正妻的地位讓給郭聖通，自己則妻變妾甘願作小。
劉秀稱帝後，陰麗華也堅持困厄之情不可忘，堅持不肯接受皇後的冊封。
所以劉秀立郭聖通為後，封陰麗華為貴人。
史書說郭聖通當上皇後後，懷執怨懟，數違教令，劉秀擔心自己死後，郭聖通會像呂後一樣迫害陰麗華和他的小孩，所以在建武十七年，廢掉郭聖通的後位，冊立陰麗華為皇後。
劉秀更親自草擬詔書，說名廢郭聖通，立陰麗華的道理。
這樣郭聖通和陰麗華角色又互換了，郭聖通由後變妃。
看起來，劉秀對陰麗華長久的歉疚，終於得到補償的機會，兩人終於有情人終成眷屬了。
不過郭聖通真的是圖謀成為呂後第二、咎由自取才被廢的嗎？根本不是。
三、劉秀的私心
《後漢書》作者范曄就為郭聖通報不平，說劉秀廢後理由純粹就是借口，實際上卻是，郭聖通的舅舅劉揚在建武二年因為叛亂被殺，而劉秀自己也早就疏遠郭聖通，專寵陰麗華。
失寵又失去後臺的郭聖通，將所有的希望寄托在太子劉疆的身上。
但隨著皇子們逐漸長大，劉秀對聰慧的第四子劉莊最為喜愛，而劉莊也正是陰麗華所生。
郭聖通被廢，她不僅失去後位，更被趕出皇宮，寄居到次子中山王那邊。
郭聖通被廢後一直戚戚不自安的太子劉疆，也在不久後請辭太子之位。
劉秀爽快的改封劉疆為東海王，冊立陰麗華之子劉莊為太子。
所以這個陰麗華與劉秀的浪漫的愛情故事，不過是建立在郭聖通的痛苦上。
郭聖通為劉秀奉獻了所有，他的青春、家族。
雖然劉秀讓他當了十幾年的皇後，但她一生由妾變妻，又由後變妃，最終還是被趕出皇宮，失去了劉秀這個她付出一切的男人。