兩千多年前，曾有一個強大的遊牧王國橫亙於中國的北方，它就是匈奴。
匈奴用那來去如風的騎兵，密如暴雨的箭矢，建立了一個幅員萬裡的大帝國。
在東亞的舞臺上，匈奴與漢朝兩雄並立，爆發了長達百餘年的戰爭。
對於漢朝來說，匈奴是最終極、也是最難纏的敵人。
他們具有極其堅毅的性格，他們驕傲地稱自己為天子驕子。
作為草原的獵鷹，大漠的狼群，他們不向任何人投降，這自然也包括強大的漢朝。
然而在漢朝的分化、打擊和利誘之下，匈奴迎來了可悲的墮落，他們將自己的尊嚴忘得一幹二凈，最終走向了消亡。
曾經驕橫無比的『天之驕子』
匈奴人很喜歡用『天之驕子』來稱呼自己，匈奴單於曾在給漢武帝的國書上寫道：『南有強漢，北有強胡。
胡者！天之驕子也！』也許從一開始，匈奴人就並不稱自己為『匈奴』，畢竟『匈』和『奴』都不是什麼好詞，應該是華夏人為了貶低他們而創造的稱呼。
他們本來的族號，應該就是『胡』。
而匈奴國《胡國》也可以翻譯為『天之驕子』的國度。
匈奴人的驕傲不是沒有道理的，畢竟他們擁有著無與倫比的強悍武力。
他們的鐵騎風馳電掣，幾乎踏遍了整個東北亞的草原、森林，居住於其中的百蠻無不在他們的威力下授首臣服。
從西域到東胡，從漢朝邊界到丁零，匈奴人建立了一個史無前例的強大遊牧國家。
而這一切，離不開他們的首領——匈奴單於的領導。
匈奴單於的全稱是撐犁孤塗單於，隻有姓攣鞮的匈奴男子才能擔任。
攣鞮氏在匈奴的地位，就像阿史那在突厥，就像孛兒隻斤在蒙古。
在他們的語言裡，『撐犁』意味著天，『孤塗』意味著子，而單於的意思是『廣大』，翻譯成漢語也就是天子的意思。
在華夏人眼裡，隻有中國的統治者才能稱為天子。
處於廣袤荒蕪之地的蠻夷統治者，居然敢自稱天子，這無疑是一種嚴重的僭越行為。
然而對於這種嚴重的冒犯行為，華夏人卻無能制止，因為匈奴人實在太強了。
從秦亡漢興的那幾年裡，匈奴在第一代草原雄主冒頓單於的帶領下，迅速強大起來。
匈奴騎兵橫掃東北亞，西破大月氏，東滅東胡，向南擊滅樓煩和白羊，盡復秦朝蒙恬從自己手中奪去的河南地，形成了一個幅員萬裡的超級帝國，勝兵三十餘萬。
一山不容二虎，強大的匈奴必然會與試圖建立東北亞新秩序的漢朝發生正面沖突。
漢朝的異姓王韓王信《不是『兵仙』韓信》經受不住匈奴人的圍攻，選擇了投降，並他的新主子一起，尋求進攻漢朝的邊境。
於是，身經百戰的漢高祖劉邦親率大軍，試圖平定韓王信，並給其背後的匈奴一點顏色看看。
狡猾的冒頓單於刻意地掩蓋自己的實力，讓漢人以為自己軟弱可欺。
匈奴軍假意撤退，不知是計的劉邦率部奮力緊追，以步兵為主的漢軍戰線，也逐漸拉長。
而劉邦的本部軍隊，更是與主力相脫離。
隨後，匈奴騎兵順勢回擊，竟將劉邦圍困於平城白登山長達七天之久。
此戰給漢朝留下了極深的陰影。
直到東漢，人們仍將『平城之圍』掛在嘴邊，用以警告統治者妄開邊釁的危險。
當時的白登山天寒地凍，漢軍因凍餓而死的士兵有很多。
圍繞在四周的匈奴騎兵多的難以計數，司馬遷甚至認為有四十萬之多。
而且匈奴人的軍勢十分驚人，西面盡是白馬，東面全是青馬，北面都是黑馬，南面均是紅馬。
劉邦與冒頓兩位雄主對峙著，但是誰也吃不掉誰。
為了全身而退，劉邦不得不采用陳平的詭計；而冒頓單於見漢軍的援兵將至，也被迫打開了一個口子，讓劉邦逃走。
從整個戰役來看，匈奴和漢朝難分勝負。
畢竟匈奴的傀儡韓王信勢力為漢軍所消滅，在另外兩條戰線上，周勃和灌嬰也給了匈奴有力的打擊。
其後，陳豨勾結匈奴、韓信造反，最後被樊噲帶兵擊退。
雖然匈奴明白自己沒有能力征服漢朝，但是他們卻清楚地明白，百廢待興的漢朝同樣沒有能力消滅自己。
而憑借優勢的騎兵，戰爭的主動權是在自己手上的。
於是匈奴對漢朝邊境發動猛攻，掠走了無數人口和財產。
為了應對匈奴的入侵，漢朝被迫以宗室女與匈奴和親，贈與匈奴大量財富，並和匈奴人結為昆弟之盟。
面對漢朝低三下四的態度，匈奴人變得更加驕橫，言辭也愈加無禮，終於發生了『謾書之辱』的事件。
劉邦去世後，其妻呂後稱制，掌握了漢朝大權。
於是，冒頓單於給呂後寫了一封極其冒犯的信件。
冒頓在信中妄言，自己死了老婆，而呂後的丈夫剛剛去世，兩人完全可以湊成一對，維護『世界和平』。
此信一出，漢朝朝野嘩然，樊噲更是上書，要求率領十萬甲士，橫行朔漠。
但是呂後以及朝臣深知，此時不是與匈奴全面翻臉的時候，於是漢朝竟選擇忍了下來。
匈奴繼『平城之圍』後，又給漢朝留下了『謾書之辱』的國恥。
此後，漢朝頗帶屈辱性質的和親仍在繼續，然而匈奴的侵略並沒有停止。
匈奴騎兵橫行於漢朝的北方，大寇則大利，小寇則小利。
漢朝的邊民過著水深火熱的日子，連首都長安也時常面臨匈奴人的威脅。
匈奴單於時常強調自己與漢朝皇帝的對等地位，在給漢朝的國書中將『天所立單於』與漢朝皇帝相並稱，而漢朝人也無奈地接受了這一點。
在漢奸中行說的攛掇下，匈奴人和漢朝人玩起了外交遊戲。
漢朝寫給匈奴的書信中，一般用一尺一寸的木札作為簡牘；而匈奴則在中行說的建議下，用一尺二寸的木札，所用印章和封泥的尺寸都要加寬加大。
在國書中，匈奴人曾以『天所立匈奴大單於敬問皇帝無恙』作為題頭；而在中行說的建議下，修改為『天地所生，日月所置匈奴大單於敬問漢皇帝無恙』，極盡驕橫之能事。
匈奴肆意地羞辱漢朝，滿以為自己這個鄰居是個軟弱可欺的奶牛，可以予取予求。
然而他們錯了，漢朝正以飛快的速度恢復著國民經濟，一場紅色的烈風即將席卷大漠。
從慘敗到臣服
匈奴的羞辱，對於漢朝君臣來說是刻骨銘心的。
賈誼在給漢文帝的上書中，曾將這種不正常的漢匈關系形容為『首足倒懸』。
漢家天子是『首』，而蠻夷之君為『足』，然而本來控制全身的『首』，卻要受『足』的擺佈。
在賈誼看來，這是非常痛心之事，所以漢朝必須『絕和親』，與匈奴決一勝負。
晁錯在《言兵事疏》中，具體談到了未來與匈奴作戰的方針。
他通過比較了漢匈兩國在軍事方面的優劣，確立了『以長擊短』『以夷制夷』的戰略計劃。
其後晁錯又接連進獻《論守邊備塞疏》以及《論募民徙塞下疏》，確立了『培養騎兵、移民實邊』的對匈方略。
可以說，晁錯是對匈奴作戰的總設計師。
漢武帝對於匈奴的打擊，基本遵循晁錯的原則。
通過文景兩位皇帝的精心治理，漢朝恢復並發展了經濟，擁有了反擊匈奴的經濟、軍事實力。
到了漢武帝年間，漢朝積攢數十年的憤怒像火山一樣，噴湧而出。
漢軍在衛青、霍去病、李廣等將領的帶領下，精銳並出，向匈奴人發動了一輪又一輪地進攻。
漢朝對於匈奴的態度隻有一個，那就是打碎匈奴人高昂的頭顱，讓匈奴單於在漢宮階下俯首稱臣。
匈奴人在漢朝的打擊下，受到了史無前例的損失，丟掉了河南與河西兩塊戰略重地。
從此，漢匈戰爭的主動權便落入漢朝的掌握之中。
匈奴人遠遠地向北退去，從此漠南再無王庭，匈奴對邊境的侵略也偃旗息鼓。
匈奴單於雖然遭受了一連串的失敗，並被漢軍趕到荒蕪的漠北吃沙子，但仍不肯向漢朝的屈服，仍然頑固地維持自己與漢朝的『對等』狀態，他們仍以強胡自居。
對於匈奴單於拒絕臣服的行為，漢武帝怒不可遏。
南越國滅亡後，漢武帝親自率領十八萬騎兵巡邊，向匈奴顯示自己的肌肉。
同時派使者郭吉出使匈奴，讓他傳達皇帝的口信。
郭吉到達單於身邊後，以決絕的口氣說道：『南越王之首已懸於漢宮北闕，現在皇帝親自帶兵巡邊。
要麼單於就領兵與皇帝一戰，要麼就乖乖地伏在皇帝階前稱臣，何必躲在苦寒之地吃沙子呢？』對於郭吉的言論，單於又氣又恨。
但是攝於漢軍的威力，又不敢將他怎麼樣，隻是將之扣留了下來。
漢武帝時，匈奴雖然不肯稱臣，但是態度已經軟化，很長一段時間不敢騷擾漢朝邊境。
並且還帶著禮物，向漢朝請求和親。
此前是漢朝求著匈奴的和親，現在換成了匈奴請求和親，希望通過這種手段換取自己的安全，簡直是『三十年河東，三十年河西』。
匈奴為了躲避漢軍，長期處於荒涼的漠北，又損失了西域、河西、河南等富庶之地，經濟實力受到嚴重損害，匈奴再也撐不起『百蠻之國』的聲威。
更嚴重的是，匈奴喪失了抵禦草原天災的能力，這也是他們瓦解的根本原因。
公元前68年，匈奴遭遇了史無前例的雪災，人畜損失十之六七，幾乎受到了毀滅性的打擊。
匈奴從前的屬國，如西域、丁零等，爭相恐後地向匈奴發動進攻。
他們對於匈奴的仇恨，可不比漢朝淺。
在軍事失敗和天災面前，曾經堅若磐石的匈奴終於發生了分裂，偌大的草原出現了五個單於，互相攻伐不止。
為了以夷制夷，完全控制匈奴，漢朝選擇扶植其中最弱小的呼韓邪單於。
在是否投降漢朝的問題上，呼韓邪曾經和部眾進行了激烈的討論。
有人認為，依靠漢朝的力量統一匈奴，有悖匈奴人的習俗。
匈奴人之所以能威行百蠻，無非是勇力而已。
匈奴的內戰不過是兄弟之爭，即使戰敗犧牲也沒什麼丟臉的；然而投靠漢朝就不一樣，這是喪權辱國的行為，不僅辱沒前代單於，而且會被諸國所嘲笑，以後還怎麼號令百蠻呢?然而呼韓邪為了利益，最終還是決定投靠漢朝。
從這時起，曾經高傲的匈奴人終於低下了自己的頭顱，向漢朝皇帝俯首稱臣。
在漢人的幫助下，呼韓邪打敗了所有競爭對手，成了全匈奴的單於。
從匈奴人的立場來看，呼韓邪無疑是民族的叛徒，借助外人的力量來打擊自己同胞，無論如何都是可恥的行為。
呼韓邪雖然統一了匈奴，但並不是勇力使然。
同時，呼韓邪的行為也為後世開了壞頭，為匈奴進一步分裂埋下了伏筆。
而這個分裂，最終造成了匈奴民族的消亡。
徹底的墮落
漢朝對呼韓邪的幫助絕不是免費午餐，漢人要得就是匈奴人的徹底臣服。
對漢朝感激涕零的呼韓邪，選擇以臣禮侍奉漢朝，並向漢朝輸送質子。
而漢朝對待呼韓邪也並不差。
在呼韓邪入朝後，漢朝給了他超越諸侯王的待遇，給呼韓邪贈送了大量財物。
此後名將陳湯領軍遠涉萬裡，擊敗了匈奴最後的反叛力量郅支單於。
對於自己競爭對手的隕滅，呼韓邪心情十分復雜，史載『且憂且懼怕』。
呼韓邪明白，自己的匈奴已經和漢朝不是一個等量級，在也不具備與之討價還價的餘地。
從此以後，匈奴投入了漢朝的懷抱。
漢朝不僅可以冊封匈奴單於，還可以輕易幹涉匈奴的內政。
為了獎賞呼韓邪的忠誠，漢朝答應了他和親的請求，將著名美女王昭君嫁給了他。
此後的匈奴單於，開始以臣禮侍奉漢朝，再也不敢稱自己為『天所立大單於了』。
匈奴歸附漢朝後，兩國實現了難得的和平，兩方百姓都充分享受了和平的好處。
漢朝的邊塞，再也不會見到直沖雲霄的狼煙。
雙方貿易往來十分頻繁，原本苦寒的邊境立即繁榮了起來，成為『人口熾盛，牛羊佈野』的富饒之鄉。
然而匈奴投靠漢朝也不是全然沒有害處，因為漢朝可以隨意幹涉他們的內部事務，特別是自己屬國的事務。
匈奴不再對自己屬國具有管轄權，也不能接受屬國的人質和貢賦，『百蠻之國』的稱號已經名存實亡，這一切讓匈奴感受到了羞辱。
到了王莽時期，中原王朝對於匈奴的羞辱達到了頂峰。
王莽看不起匈奴人，並將匈奴單於的璽降格為章，還將匈奴單於貶低為降奴服於。
王莽的妄為終於引發了匈奴的反叛，從此漢家的邊塞又陷入了無盡的烽火之中，曾經的繁榮終究化為累累的白骨。
王莽滅亡後，東漢在廢墟中建立。
此時匈奴又恢復了往日的驕橫，他們狂妄地自比於冒頓單於。
匈奴人自以為擊王莽『有功』，竟要求東漢服從於匈奴。
同時，匈奴人帶領鮮卑、烏桓，在東漢的三邊大肆寇抄，造成了極大破壞。
虛弱的東漢根本無力抵抗，隻能放棄邊郡，將居民內徙。
東漢的退縮讓匈奴愈加囂張，他們基本恢復了往日的勢力范圍，曾經的大匈奴似乎又回來了。
然而在這個節骨眼上，匈奴又分裂了。
匈奴日逐王比因為政治鬥爭失敗，帶領數萬部眾要求內附，如呼韓邪故事。
光武帝劉秀和群臣商議之後，痛苦地答應了比的請求，將之冊封為單於。
其部眾作為南匈奴，放置於漢朝的邊郡，成為朝廷的雇傭軍，抵禦自己的北方同胞。
東漢還宣稱，只要幫助自己擊敗了北匈奴，就將放南匈奴回漠北，成為真正的匈奴之主。
雖然比和呼韓邪都是漢朝冊封的單於，但是東漢對待比的規格與呼韓邪相比，要低很多。
呼韓邪雖然向漢朝稱臣，卻有稱臣不名，擁有在諸侯王之上的待遇。
而在東漢，南單於基本等同朝廷的傀儡。
在冊封比時，東漢的使者命令他伏拜受詔，這種要求是前所未有的。
對此南單於比感到非常羞恥，他可憐巴巴地請求漢朝使節，不要讓自己在部屬面前那麼難看。
然而，漢朝使節並不準備給他這個面子。
看到自己的單於向漢朝下跪，匈奴人無不痛哭流涕，從這時起，匈奴人喪失了自己最後的尊嚴，他們再也配不上『天之驕子『的稱號。
隨後，南匈奴幫助東漢徹底擊潰了北匈奴。
然而，東漢並不準備履行之前的諾言，南匈奴是漢朝最好的炮灰，又如何舍得放他們回漠北呢？於是，鮮卑趁虛而入，占據了匈奴的故鄉，斷了南匈奴的歸路。
從此以後，南匈奴客居於東漢，永久作為漢朝的藩臣。
寄人籬下的生活是毫無尊嚴可言的，南單於表面上地位很高，其實處處受到護匈奴中郎將的掣肘。
表面上，護匈奴中郎將是為了保護南單於而設置。
而實際上，這個中郎將的主要職責是監視南單於，形同太上皇。
甚至，一個兩千石級官員就可以輕易殺死、廢立南單於。
漢順帝永建五年《131年》，五原太守陳龜以南單於不能禦下為名，逼死了南單於及兄弟左賢王。
而漢朝隻是將陳龜免職了事。
延熹元年，護匈奴中郎將以南單於無能為名，擅自廢掉、拘謹南單於，並且另立他人。
光和二年，中郎將張修因為自己與南單於不和，竟然私自將他殺死。
可以說，從東漢到三國，南匈奴人過著憋悶而屈辱的生活，他們不僅要當兵，還必須為漢朝耕作。
雖然不是漢朝的編戶，卻要承擔比普通編戶更多的義務。
所以終東漢一朝，南匈奴的反叛不斷發生。
到了西晉，南匈奴的反叛到達了頂峰。
公元304年，匈奴貴族劉淵趁中原戰亂之機舉兵造反，滅亡了腐朽的西晉王朝，開啟了五胡亂華的黑暗歷史。
匈奴人雖然開啟了亂世，但是也不過是為他人做嫁衣。
他們的王朝，很快被後來的胡人所取代。
失去政權後，本來就高度漢化的匈奴人迅速融入到華夏的大家庭之中，成為漢族諸多源流中的一支。
今天，很多劉姓的山西人，就是匈奴的後裔。
匈奴滅亡的教訓
匈奴毫無疑問是一個偉大的民族，他們勇敢、堅毅而高傲。
在沒有文字、生產力低下，且自然環境惡劣的情況下，建立了一個強大而穩定的帝國，與強漢周旋長達兩百年之久。
匈奴真可謂是我們華夏先民既可敬，又可畏的對手。
能夠戰勝他們，是我們大漢民族的光榮，同時也是我們的驕傲。
然而，筆者又不禁為匈奴的滅亡而悲傷。
匈奴之所以會滅亡，不僅在於漢朝打擊，還在於他們自己。
匈奴人為了一己私利，將祖輩的尊嚴和高傲忘得一幹二凈，甚至不惜出賣自由，向外族奴顏卑膝。
失去尊嚴的民族，會在亡族滅種的道路上越走越黑，到最後隻會被外敵所分化、所征服，最終迎來被淘汰、被同化、被遺忘的命運
『以史為鏡，可以鑒興亡』。
匈奴這個天之驕子的消亡告訴我們，一個民族，即使面臨再大的困境，甚至到最危急的時刻，也絕不能失去自己的尊嚴與高傲，更不能向外國低下自己高昂的頭顱！要以昂揚的鬥志面對困難，團結一心排除萬難。
這又這樣的民族，才可立於不敗之地。