西漢帝國是中國歷史上第一個持續時間超過200多年的龐大帝國，然而，西漢帝國也是中國歷史上第一個外戚勢力集中出現的大一統帝國.
從漢高祖到漢惠帝時期的呂後呂氏家族，漢文帝到漢武帝初期的竇漪房竇氏家族，再到漢武帝親政之後打敗匈奴的民族英雄，在漢昭帝和漢宣帝初期執掌大權的衛霍家族，最後到篡奪大漢江山的王莽家族，外戚勢力對漢朝留下了極其深刻的影響。
那麼，同為西漢的外戚勢力，為何王莽家能推翻西漢，呂家、竇漪房家和衛霍家族卻做不到呢？
上圖_ 西漢 版圖
王莽為何能攛掇西漢江山
王莽是西漢王政君太後的侄子，王政君成為太後之後，王家的勢力也逐漸增長起來。
從漢元帝到漢成帝，再到漢哀帝和漢平帝，王家先後有9人封侯，5人擔任大司馬。
和其他王氏家族成員形成鮮明對比的是，王莽本人很愛偽裝，其生活儉樸，勤奮好學。
王莽服侍母親和寡嫂，撫育兄長的孩子，給人以『大孝子』的形象出現。
王莽的『正面形象』很快傳播開來。
公元前22年，王莽進入漢成帝一朝開始做官。
憑借外戚的裙帶關系，王莽一路扶搖直上。
王莽打到了政敵淳於長，接替王根成為大司馬。
公元前7年，漢成帝去世，漢哀帝劉欣登基。
由於漢哀帝祖母定陶王傅太後開始得勢，對政治局勢極其敏感的王莽暫時退出政壇，以觀其變。
在退出政壇期間，王莽的兒子殺死家裡奴隸，被王莽嚴懲。
王莽又一次以『正面形象』展示在世人面前。
很多人要求王莽復出，漢哀帝就重新啟用王莽，但不給王莽實際的官職。
漢哀帝去世後，漢平帝登基，王莽掌握大權。
漢平帝的母親衛太後一家被王莽誅殺，王莽又把自己女兒嫁給漢平帝，為架空皇權，奪取江山做好了準備。
經過反復的政治鬥爭，在公元9年，王莽正式成為皇帝，建立新朝。
以上是王莽篡權的大致過程，通過過程，我們可以得出兩個結論：
上圖_ 王莽篡漢
首先，西漢自漢成帝以後，皇帝要麼小，要麼昏庸無能，無力制約王莽的外戚勢力。
漢元帝開始，西漢走下坡路。
其皇帝執政能力都不如包括漢宣帝在內的漢朝前期和中期皇帝。
漢成帝沉湎於酒色，和趙合德趙飛燕姐妹倆成天在一起，無力治國，不可能打倒王莽。
漢哀帝在位時間不長，但身體不好，雖有改革，但在後期昏庸無道，無力治國。
雖然漢哀帝不讓王莽重返政壇後做官，但漢哀帝卻無力根除王莽的政治勢力。
漢平帝年齡小，更不可能和王莽直接抗爭。
其次，王莽很會偽裝自己的真實面目。
他把自己裝成所謂的『大孝子』，孝順長輩，撫養兄長遺腹子，這就給外界形成了很強的欺騙性。
即便王莽在漢哀帝期間退出政壇，他也處罰了殺害奴隸的兒子，這讓外界對王莽始終誇贊有加，官民希望王莽重返政壇的聲音始終存在。
正因為以上兩點原因，讓王莽一步步篡奪了西漢江山，建立了新朝。
上圖_ 呂雉《公元前241年－公元前180年8月18日》
那麼，王莽家能推翻漢朝，同為外戚勢力的呂後家、竇漪房家、衛霍家族為何不能推翻漢朝呢？
第一，呂後家的呂祿、呂產等人可能有推翻漢朝的行動，但在呂後去世之後，西漢皇族聯合功臣發動政變，誅殺呂後全家，擁戴代王劉恒登基，導致呂後家篡奪漢朝江山的行動以失敗而告終。
公元前202年劉邦登基稱帝後，呂後成為漢朝皇後。
劉邦去世後，太子劉盈登基，呂後掌握朝政大權。
呂後執政時期繼續沿襲高祖的治國之路，休養生息。
但呂後本人卻是一個對權力看得很重的人。
為了權力，呂後先後除掉了劉如意、戚夫人等潛在的政治敵對勢力，還害死了劉建、劉友，間接害死劉恢等劉邦子嗣。
在執政期間，呂後封呂產為梁王，呂祿為趙王，侄子呂通為燕王，呂氏家族扶搖直上，大有取代漢朝江山的勢頭。
劉盈去世後，漢前少帝劉恭登基，由於劉恭對呂後不滿，呂後暗中殺害劉恭，扶持後少帝劉弘上臺。
不管是漢惠帝劉盈，還是前少帝和後少帝，他們都是呂後的傀儡。
呂後的行為引起了漢朝功臣陳平，周勃的強烈警覺。
呂後去世後，漢朝諸侯國齊國、淮南國等國發動武裝進攻，配合陳平周勃以軍事政變的方式將呂家滅族。
陳平和周勃擁戴沒有任何背景的代王劉恒入長安登基，劉恒就是漢文帝。
上圖_ 西漢孝文竇皇後，名為猗房 (竇太後》
第二，漢文帝在位期間，竇漪房成為皇後。
漢文帝去世後的漢景帝和漢武帝時期，竇漪房為太後和太皇太後。
雖然竇漪房有幹政的行為，但竇漪房家族始終沒有像呂後家族那樣，在朝中形成強大的外戚政治集團。
竇太後本人權力欲較強，但竇太後和呂後有很大的區別：呂後喜歡大權獨攬，讓漢惠帝任何事情都聽自己的。
而竇太後隻是包攬一部分權利，對漢景帝沒有形成絕對化的權力幹涉。
而竇太後的侄子竇嬰雖然為外戚，但沒有和竇太後形成鐵板一塊的政治集團，對於竇太後的某些言論，竇嬰還予以反對。
比如，竇太後想立梁王劉武，也就是漢景帝劉啟的弟弟為太子，竇嬰就予以回絕。
漢景帝去世後，竇太後再次升級，成為太皇太後。
竇太後雖然希望漢武帝以黃老之道治國，但竇太後始終沒有像呂後那樣，以高壓政治手段迫使漢武帝接受自己的政治主張。
竇太後去世後的公元前131年，竇嬰被漢武帝處死，竇太後外戚勢力退出歷史舞臺。
上圖_ 衛青《？—公元前106年》，字仲卿，河東平陽《今山西臨汾市》人
第三，漢武帝對衛霍家族是重用加提防，衛青去世後，漢武帝通過巫蠱之禍沉重打擊了衛霍家族的實力。
漢昭帝和漢宣帝時期，衛霍家族的霍光掌握大權，但霍光小心謹慎，始終掌握大臣的本分，兢兢業業輔佐漢昭帝和漢宣帝。
霍光去世後，霍光家族想發動政變，被漢宣帝一舉粉碎政變。
漢武帝是大權獨攬的皇帝，他不允許自己大權旁落，會想盡一切辦法鞏固至高無上的皇權。
在諸侯國方面，漢武帝采取推恩令分化外界諸侯國，讓諸侯國沒有了發動叛亂的實力。
在外戚方面，漢武帝重用衛青、霍去病等外戚成員打擊匈奴，但始終提防衛霍家族篡權。
衛青被升格為大司馬大將軍後，漢武帝又提拔霍去病為大司馬驃騎將軍。
兩個大司馬在一起形成了制衡，漢武帝的權力平衡術由此可見一斑。
當然，作為漢武帝小舅子的衛青始終保持謹慎，不敢越雷池一步，霍去病性格張揚，但也恪守臣子本分，讓漢武帝對霍去病信任有加。
而霍光在漢武帝身邊更是保持低調，從不多說一句不該說的話。
上圖_ 霍去病 西征雕像
但漢武帝依然對衛霍家族心存忌憚，衛青去世後，漢朝爆發了巫蠱之禍。
現在有學者認為，巫蠱之禍是漢武帝打擊衛霍家族的一次政治清洗運動。
這種說法本身值得商榷，但不可否認的是，衛霍家族在經歷了巫蠱之禍後確實損失很大。
太子劉據和衛子夫，以及宰相公孫敖一家都失去了生命。
霍光由於非常的謹言慎行，讓漢武帝始終沒有引起懷疑，從而躲過了巫蠱之禍，成為巫蠱之禍後衛霍家族的唯一代言人。
漢武帝臨終前，任命霍光為托孤大臣，輔佐漢昭帝。
霍光本人恪守臣子本分，在鞏固自己權利的同時幫助漢昭帝治理漢朝江山。
漢昭帝駕崩後，霍光先扶持劉賀上臺。
但由於劉賀行為乖張，霍光廢掉劉賀，扶持太子劉據的孫子劉病已上臺。
劉病已登基後，霍光繼續保持臣子本分，而漢宣帝一邊重用霍光，一邊提防霍光。
等到霍光去世後，漢宣帝一舉粉碎霍光家族的政變，又把霍光畫像掛上了麒麟閣功臣榜第一名。
上圖_ 霍光《？－前68年》
總而言之，誅呂政變的爆發讓呂後集團篡奪漢朝江山的陰謀破滅，竇漪房家族始終沒形成鐵板一塊的龐大外戚集團。
而漢武帝和漢宣帝等帝王對外戚勢力既重用，又打壓的兩面政治謀略，讓皇位始終保持在皇帝手中，即便外戚勢力再強，皇帝也能依靠皇權打壓甚至消滅外戚勢力。
巫蠱之禍如此，霍光家族政變被粉碎也是如此。
而衛青、霍去病、霍光等衛霍家族的外戚成員始終恪守臣子本分，即便霍光掌握大權也恪守臣子本分，這和覬覦最高權力的王莽形成本質上的差別。
作者：貞觀 校正/編輯：莉莉絲
參考資料：《史記》《漢書》
文字由歷史大學堂團隊創作，配圖源於網絡版權歸原作者所有