孫堅之所以殺死南陽太守張咨，目的是為了籌措糧草，但更主要的目的還是為了『立威』揚名立萬，通過殺掉張咨，起到『殺雞給猴看』的作用。
中平六年《189年》，董卓廢掉漢少帝劉辯，改立陳留王劉協為帝。
董卓自封為太師、太尉，掌握了朝廷的軍權，隨後又封自己為郡侯、拜國相，躍居三公之首，不久董卓又毒殺了廢帝劉辯和何皇後。
董卓不僅在朝中橫行跋扈，恣意妄為，而且縱容士兵在京城肆意搶掠，以致民怨沸騰。
在這種情況下，天下諸多州郡，紛紛興兵討伐董卓，並組成了關東軍，以袁紹為盟主開始討伐董卓。
初平元年 (公元190年)，時任長沙太守的的孫堅也參與了對董卓的討伐，而且可以說在所有的討伐董卓的各路大軍中，孫堅是功勞最大、討伐董卓最堅決的一支力量。
他之所以殺掉張咨，也是為了提高自己的知名度，同時也順利得到後勤補給。
孫堅率領自己的討董大軍一路行到南陽時，作為南陽太守的張咨對孫堅的到來，沒有任何的反應，按說，孫堅作為勤王的軍隊，張咨作為朝廷任命的地方官，應該積極主動的迎接孫堅，並給予一定的支持才對。
但因為孫堅出生低微，是靠軍功起家的，所以在當時的朝廷中知名度不高，所以張咨對他並沒有當一回事。
由於孫堅是遠道而來，一路上需要不斷的補充糧草，孫堅就給南陽太守張咨下了一道公文，請求張咨幫助供應糧草。
孫堅此舉也有些不太合理，你雖說是去討董，但畢竟你也不是人家張咨的上司，既然找人家要糧草，最起碼應該去拜見一下吧。
張咨在接到孫堅的公文後，也有點不知道如何處理，給吧，孫堅也太不把自己當回事了，張嘴就要糧草；不給吧,孫堅畢竟是去討伐董卓的。
張咨就找來自己的屬下商量對策，其屬下綱紀就說：『堅鄰郡二千石，不應調發』，意思說你孫堅憑什麼要我調發軍糧給你呢，張咨聽後覺得有理，孫堅一不是自己的上司，二是自己又沒有接到朝廷的命令，於是張咨就拒絕了孫堅要求補充糧草的請求。
遭到拒絕的孫堅非常憤怒，認為自己摔領幾萬大軍前去討伐國賊董卓，你張咨竟然不願意提供糧草，在孫堅心中已經起了殺掉張咨的念頭，他計劃采取『鴻門宴』的辦法除掉張咨，殺雞給猴看，給那些看不起自己的人看看，不然自己後邊還不一定會遇到什麼刁難呢！
於是， 孫堅前去拜訪了張咨，並送上自己準備的禮物。
『來而不往非禮也』，張咨為了回禮，在第二天也準備了禮物前去回拜孫堅，這正是孫堅所要的效果。
孫堅擺下酒席招待張咨，在酒席剛剛進行不久，孫堅的主薄進來求見孫堅，稟報說：『前移南陽，而道路不治，軍資不具，請收主薄推問意故』這是孫堅早就安排好的，意思是指責南陽郡的主薄，不配合討伐董卓的大軍，請孫堅拿南陽郡主薄責問緣由。
張咨一聽覺得事情不太對頭，就想離開，畢竟這不是自己的地盤，不安全啊！可是張咨發現四周早已佈滿了孫堅的士兵，隻得硬著頭皮繼續和孫堅飲酒、虛與委蛇的應付著。
這時候，孫堅的主薄再次前來求見，這一次他就是直接指責張咨了，主薄說：『南陽太守稽停義兵，使賊不時討，請收出按軍法從事』這一次就上綱上線了，說張咨已經影響到討伐董卓的大事了。
張咨聽了孫堅主薄的話，知道大事不好，趕緊向孫堅解釋，請求孫堅不要殺他。
這時候，孫堅裝出無可奈何的對張咨說：『堅別無他法，公事公辦而已』隨即命人將張咨斬殺。
孫堅在除掉張咨後，率部來到魯陽，見到了逃亡在此地的後將軍袁術。
袁家『四世三公』，在當時是顯貴的出生，影響力也非常的大，而孫堅是無法和其相提並論的，孫堅決定投靠袁術，借助袁術的影響力，壯大討伐董卓的力量。
袁術表奏朝廷孫堅為破虜將軍，兼豫州刺史，而袁術自己則代替張咨成為了南陽太守。
從孫堅殺掉張咨來看，孫堅不僅僅為人勇猛異常，而且頗有心計，也是個玩政治的高手。
以孫堅的兵力，可以輕易而舉的攻下南陽，但他並沒有采取武力的辦法，而是通過計謀，以一個簡單的酒局，由手下人控訴張咨的罪行，順理成章的除掉了張咨，並將過錯全部算在了張咨的身上。
在孫堅除掉張咨後，南陽郡的官員無不震動，《三國志.吳書.孫討逆傳》記載：『南陽郡中震栗，無求不獲』，就是說孫堅的部隊在南陽想要什麼，就有什麼，這張咨又是何苦呢？