「粳」這個字就是遠從漢朝傳下來的，它和另外兩個字─「秈」和「糯」─一起構成了當時人對於米的基本分類和認識。
三個字一組，指的是不同硬度的米：秈是最幹、最硬的，粳中等，糯則是最溼、最軟的。
到今天，用來做油飯、粽子的米，我們都還叫做「糯米」，以區別一般日常白米飯使用的「粳米」。
隻不過在漢代時，秈、粳、糯指的不是明確的米種分類，而是比較接近相對的硬度形容，口感上較硬的叫秈、較軟的叫糯。
這一組名詞會在漢代出現，顯示了從戰國到秦漢的飲食習慣變化，即米食的重要性提高了。
隨著農業技術的進步，原本比較適合在南方生長，而在北方較為少見、稀有的稻米逐漸變得普遍，所以稻米從少數人的偶而享受，進入多數人的飲食生活中。
累積了足夠吃米的經驗，才會在語言文字上予以正式分類記錄。
因為水利灌溉的普及，稻米的生產區域往北移動，這個時代的文化核心區裡，愈來愈多的人種米吃米，這是漢朝人生活的一個新現象。
當時人使用的基本食材中，有一些至今保留在中國菜裡。
蔬菜類中有白菜，還有芹菜。
芹菜又稱水芹，原來是長在水邊的野菜，這時候轉型成為主要的種植菜類。
另外，芥菜也很普遍。
有竹子的地方，自然就有筍；種荷花的會采收菱角和蓮藕。
攀藤類植物中，葫蘆也是很早就在中國主流食材范圍內。
那個時代還有些食物，名字看起來很陌生。
例如《史記．貨殖列傳》中說：「汶山之下，沃野，下有蹲鴟，至死不饑。
」這是形容汶山土壤肥沃，住在那裡永遠不必擔心會餓到。
汶山出產什麼，可以保人「至死不饑」？
原來是一種叫做「蹲鴟」的東西，「鴟」是貓頭鷹，「蹲鴟」傳神地描述了它的模樣：矮矮的、圓墩墩的，像窩起來的貓頭鷹一樣。
那是什麼？
今天我們叫做「芋頭」，它富含大量淀粉，是可以提供基礎熱量的根莖作物。
這項食材現今仍在，但「蹲鴟」這個名字完全消失了。
在那個時代，北方的冬天基本上不長蔬菜，唯一的例外是冬葵。
漢代的人經常吃冬葵，那是冬天僅有的調劑。
但這樣東西不知為何，從兩晉以降就從中國人的飲食中淡出，或許和長期的天候變化有關。
今天我們熟悉的隻有秋葵，隻能依此推想，冬葵和秋葵應該有一定程度的類似吧。
還有「雞頭米」，底下的葉子像荷葉，上面有果實，果實上長著細細的小刺，大概像栗子吧，但比栗子小。
小小顆的雞頭米剝開來，裡面是淺色的、珠玉般的小球。
雞頭米後來在中國飲食史上的地位，還不及在文學史上的地位高。
當時人吃的肉，主要有豬和雞，這我們不意外。
稍感意外的，是狗肉相當普遍，史書上出現好多殺狗的「狗屠」，吃狗肉的機會僅次於豬肉和雞肉。
此外，中國傳統所謂的「六畜」，這時候已經明確出現豬從中脫穎而出的傾向。
豬愈來愈重要，在漢朝，豬肉的普及程度和在飲食中的重要性，已經不是其他動物性肉類趕得上的。
環繞著豬肉產生的肉食文化，在中國延續了兩千年。
在宋代以後的近世中國社會裡，豬是唯一一種普遍進行專業養殖的肉類動物。
相對地，雞是農家在家戶環境裡養殖的，雞和雞蛋沒有商品化，供應比較不穩定，也就相對比較珍貴。
近世以降，供應最穩定、最容易取得的一直是豬肉，所以豬肉的吃法也最多。
這種以豬肉為中心的飲食習慣，早在漢代就已經開始了。
考古出土的「居延漢簡」中曾經記錄和豬有關的內容，分類極為詳細。
其中一片漢簡上寫著：「頭，六十。
肝，五十。
肺，六十。
乳，二十。
蹄，二十。
舌，二十。
胃，一百。
髖，三十。
心，三十。
腸，四十。
」這是什麼？
這應該是一份價目表。
再從竹簡的上下文推斷，這應該是豬的價目表，因為竹簡上另有一個項目指的是牛，另一個項目指的是雞。
牛和雞都隻列單一項目，豬卻從頭到其他部位、到內臟都分得那麼仔細。
這種買賣方式上的差異，清楚顯示了豬的特殊地位。
豬肝、豬肺、豬舌、豬肚、豬蹄……，在那個時代就已經有特殊的調理與食用方法，這也是豬食占據肉食中心位置的明證。
那個時代的人喝的東西，當然有酒。
至少在一萬年前，人類就發現了釀酒的方法，一路傳下來，每個社會、每個文明都懂得以谷物或水果釀酒。
不過兩漢時期有一種特別的飲料不能不提，那就是「漿」。
兩漢史料中經常出現「漿」，指的是米漿。
但漢朝人喝的米漿也不是現在臺灣早餐店賣的那種。
我們喝的米漿是先將米炒過、炒熟，甚至炒到有點焦，然後再磨再煮的，這樣做出來的米漿呈現褐色，而且帶有濃厚的焦香。
古代的米漿就是單純用米煮的汁，顏色是白的。
有時會混進一點麥，顏色變得沒那麼白；有時會加一點甜味，可能來自蜜。
這是當時人最常喝的東西，不單純當飲料喝，還是下午餐與餐之間最普遍的點心。
那時候還沒到吃飯時間若肚子餓了，就喝米漿，所以常在史料中看到「飲漿者」、「賣漿者」一類的字詞稱呼。
當時也已經開始喝茶，但還沒發展出細膩且講究的茶文化。
另外，也吃一些樹上長的果子。
前面提到兩種不同的「黃瓜」，那是從外地傳來的胡瓜，比本地產的瓜果好吃。
本地產的瓜果一般拿來解渴，而且被視為窮人的食物。
那時的瓜果跟我們今天習慣吃的水果，吃起來很不一樣。
當時對瓜果的形容，一般都是硬、澀、幹，不像經過多少年改良後的現代水果那樣軟、滑、甜，且充滿水分。
因為不好吃，通常都是窮人或遇飢荒時才不得不吃的果實。
如果連果子都吃完了，恐怕就得吃草或吃樹皮了。