戰國時期，趙國著名政治家藺相如有勇有謀，對後世影響深遠。
到了漢朝漢景帝時期，成都有一個叫司馬犬子的人，因仰慕藺相如，遂把自己改名為司馬相如。
隻是，司馬相如沒有想到，他的仕途卻充滿坎坷。
司馬相如從小聰明絕頂，文武雙全，20歲時便花錢買了個小官，但一直無人欣賞自己。
為了能夠更進一步，司馬相如寫了一篇《子虛賦》獻給梁王《漢景帝的同母弟弟》，沒想到的是，梁王不喜歡這篇文章，司馬相如貧困潦倒，鬱鬱不得志。
直到漢武帝登基後，偶然看到《子虛賦》，對這篇文章贊嘆不已，漢武帝本以為這是一篇古人之作，蜀人楊得意對漢武帝說：『這是我的老鄉司馬相如所作』漢武帝聽聞後，連忙派人召司馬相如入京，司馬相如從此走入漢武帝的眼簾，後來出使西南，成為集政治與文學成就於一身的西漢名臣。
其實，司馬相如在得到漢武帝重用之前，也不是一直貧窮，因為他曾靠自己的智慧『騙』了嶽父一百萬錢。
梁王去世後，司馬相如宦海漂泊，一貧如洗，臨邛縣令王吉對司馬相如非常尊敬，尊司馬相如為貴賓。
一日，臨邛縣的首富卓王孫為了巴結縣令王吉，便邀請司馬相如來府上赴宴。
卓王孫有一位女兒，名叫卓文君，是當世才女，但因婚姻離異，住在娘家。
她久仰司馬相如之名，聽聞偶像要來，便偷偷藏在屏風後面窺視司馬相如的風采。
司馬相如發現屏風後面有人，心中已經猜出八分，於是他在受邀撫琴時，彈奏一曲《鳳求凰》，以傳遞他對卓文君的傾慕，卓文君聽出了司馬相如的琴意，心潮澎湃。
宴會結束後，司馬相如通過卓文君的侍女，向卓文君表達了自己的愛意，在司馬相如的『撩撥』下，卓文君竟不顧家風，半夜逃出去和司馬相如私奔而走。
這便是著名的『琴挑文君』的故事。
且說卓王孫乃臨邛縣首富，家纏萬貫，家風也極其嚴苛。
他膝下有一子兩女，其中卓文君頗具才學，遺憾的是卓文君的第一次婚姻非常失敗，離婚在家。
這讓卓王孫本就有些沒面子，如今卓文君又不顧大家之風，和一清貧書生私奔，卓王孫惱羞成怒，公然說：『女兒違反禮教，我雖不想派人去殺了她，但我決不給她一個銅板』
司馬相如攜妻子卓文君來到成都後，生活十分拮據。
看著愛妻受委屈，司馬相如便想出一個『陰招』。
他對卓文君說：『我們不如還回到臨邛，那裡我還有一些朋友，我到時候向他們借一些錢，我們便可以正常維持生活了』臨邛是卓文君的娘家所在地，她雖然知道貿然回去，會讓父親更尷尬，但司馬相如既然如此說，她便同意了。
其實，這是司馬相如在『算計』自己的老丈人卓王孫。
司馬相如來到臨邛後，把自己的馬車賣掉，開了一家酒店。
讓卓文君在門口吆喝賣酒，自己在系著圍裙，親自給客人打酒。
古人有『露富』之說，司馬相如此舉，是在故意『露窮』。
卓王孫聽聞女兒和女婿回到了臨邛，心情本就很復雜，又聽聞它們竟然開了一家酒館，還親自伺候那些來打酒的人，覺得實在太丟人，他每天把自己關在家中，朋友邀請也不去，因為他覺得沒臉見人了。
卓王孫的一位兄弟對他說：『你隻有三個孩子，又不缺錢財，卓文君私奔雖然有辱家風，但畢竟她也找到了下輩子的依靠。
你怎能讓他們如此難堪呢？
』
卓王孫思考幾天，最終還是決定屈服，暗中托人給司馬相如送來奴仆百人，銅錢百萬貫，又把卓文君在家中的衣物首飾全部送了過去。
就這樣，司馬相如利用一間窮酒館，成了百萬富翁。
筆者認為，司馬相如是漢朝有名的文學家，創造了『千金難買相如賦』的佳話。
但細細想來，司馬相如從打算回到臨邛開始，便已經料到老丈人會給自己送錢來。
因為他既然打算賣掉馬車開酒館，在成都便可，為何非得回到臨邛呢？
因為他早就知道老丈人拉不下面子，他故意在老丈人眼前露窮，以達到要挾老丈人的目的。
後人誇司馬相如機智，但這個舉動，實在不值得提倡。