提起霍光和曹操，那絕對是歷史上鼎鼎大名的牛人，前者因廢立皇帝而成名，後者因『挾天子以令諸侯』而婦孺皆知，同時，他倆也因自己的『壯舉』而令自己成為了督促歷代帝王勤政的絕佳教材。
一千多年後，大明萬歷初期的某一天，皇帝朱翊鈞領著幾個小宦官在宮中玩樂，恰巧被路過的母親李太後撞見，李太後為了督促他好學、勤政就拿出一本教材翻到其中一頁讓朱翊鈞好好讀讀。
這本教材的名字叫做《漢書》，而皇帝朱翊鈞需要好好讀讀的那一頁詳細的記載了霍光廢皇帝劉賀為昌邑王的整個過程。
讀完這頁後，朱翊鈞頓時冷汗直流，他趕忙向母親李太後保證以後一定不再貪玩。
而他之所以會如此，皆因他認為朝中也有一個類似於霍光的人物存在。
這個人叫張居正，他是明代歷史上唯一一個將完整相權《軍權、行政決策權、監察權》集於一身的『真宰相』，他還是明代歷史上單獨柄政時間最長的權臣，可以毫不誇張的說：他確實擁有成為霍光和曹操的潛質。
然而，張居正卻始終無法在真正的意義上成為霍光和曹操那樣的人物，究其根源主要有以下三點：
一、內閣不是明代法定的行政機構
明代內閣設立之初隻是一個輔助皇帝處理政務的臨時機構，不僅閣臣群龍無首，而且還是翰林院的一個下屬機構，就連專屬的辦公場所都沒有。
其後，雖然經過歷代閣臣的努力，內閣擁有了專屬的辦公場所、也從翰林院中分離了出來、還確立了首輔制，但所有的這一切都是閣臣們自己努力的結果，並沒有任何法定保障，更加嚴重的是，內閣也不是明代法定的行政機構，它的地位、職權等沒有任何明確規定。
這些情況導致了明代內閣始終無法成為朝廷中樞級別的行政機構，而閣臣的進退得失也要憑著皇帝的寵信與否來實現，若閣臣能獲得皇帝的寵信，他的地位和職權就能獲得極大的提高，反之，閣臣就什麼也不是。
據此，我們也能明白，張居正之所以能獨自柄政長達十年之久，不是因為他的內閣首輔之位，而是因為他獲得了李太後和皇帝的充分信任。
這種情況下，張居正不要說成為霍光和曹操那樣的人物了，只要他有一點類似的傾向，皇帝一紙詔書就能把他給換了。
要知道在他之前的首輔高拱就是被一紙詔書給趕回家的；要知道嘉靖朝的首輔夏言就是因『勾連邊帥』的罪名被殺掉的。
二、司禮監的存在
司禮監設立之初僅能幹些灑掃之類的雜活，不能讀書識字，更不能幹預政務。
之後，伴隨著內閣權力的一步步提升，司禮監也被明代皇帝賦予了更多的權力。
明宣宗登基後，為了回報在國本之爭中大力支持父親朱高熾和自己的文官集團，隻能進一步提高內閣的權力和閣臣的品秩。
但是，深通帝王權術的他自然也明白，內閣權力的一步步擴張，最終肯定會影響到皇權，所以他決定要扶持一支新的可掌控的勢力來制衡內閣。
這支勢力的名字叫做宦官集團，其中被明宣宗重點扶持的就是原本屬於內廷宦官十二監的司禮監。
明宣宗扶持司禮監的方法具有相當的政治智慧，他不是簡單得通過加權來提高司禮監的權力，而是通過讓司禮監代替皇帝行使批紅與掌印之權的方式來賦予其足以制衡內閣的實力。
可以說，從明宣宗時期開始，司禮監與內閣就成了一對『冤家』。
本來，內閣在獲得票擬之權後，已經擁有了行政決策權，可誰能想到半路殺出個司禮監，硬是從內閣手中分出來了一部分行政決策權。
這種情況下，如果張居正要想成為霍光和曹操那樣的人物，就得先過了司禮監這一關再說。
三、內閣擁有的相權並不完整
張居正接任內閣首輔後，雖然成功的將包括軍權、行政決策權和監察權在內的相權集於一身，並且還成功的將六部變成了內閣的下屬機構，但是他擁有的相權卻並不完整。
首先來看看行政決策權。
前文中已經說過，內閣的行政決策權被司禮監分走了一部分，所以張居正隻是掌握了剩下的一部分行政決策權；
其次來看看軍權。
明代京師禁衛軍的控制權在兵部手裡，而各地駐軍的控制權則掌握在隸屬於監察系統的巡撫都禦使手中。
張居正雖然通過考成法的實施將禁衛軍和地方駐軍的軍權都掌握在自己手中，但由於明代是將軍隊的人事升遷、後勤保障、訓練、征調、作戰等權分散到了各行政機構中，所以張居正手中的軍權不過隻有人事升遷和後勤保障兩項而已；
最後再來看看監察權。
張居正就任首輔的萬歷時期，明代掌握監察權的都察院和六科早已淪為了朝中各派勢力爭權奪利的工具，甚至有些禦史和六科給事中還會將自己的彈章明碼標價，也就是說隻有有錢就可以瓦解張居正手中的監察權，所以他掌握的監察權同樣也不完整。
這種情況下，雖然有著大量的官吏對張居正俯首帖耳，但他們真正臣服的對象卻不是張居正，而是在背後支持張居正的皇帝。
如此一來，張居正不要說成為霍光和曹操了，就連發展一些完全聽命於自己的親信文武大臣都不可能。
看到這裡我們不難發現，張居正僅僅隻是表面上看起來風光而已，無論他柄政時間再長，只要皇帝不再信任他，一紙詔書就能令他黯然離場，所以張居正根本就成不了霍光和曹操那樣的人物。