雄才大略的
漢武帝
晚年窮兵黷武，癡迷方術，寵信方士，做了不少有損英明之事，其中牽連最廣、影響最深遠的就是釀造了駭人聽聞的
巫蠱之禍
。
何為巫蠱，就是刻一個小木頭人，上面寫上被詛咒者的生辰八字，埋在地下;還有佈偶人寫上生辰八字，往上面紮針的，被詛咒的人就會生病受難，甚至死亡，古人相信這種巫術很靈驗，所以統治者對其尤為忌諱，在宮中行巫蠱者死，詛咒君王者死！
禍起巫蠱，
戾太子
黨羽悉數蒙難
衛子夫
長姐衛君孺嫁給了
公孫賀
，衛子夫登上後位，公孫家也水漲船高，公孫賀官拜丞相，其子公
孫敬
聲位列九卿，公孫敬聲仗著自己的姨媽是皇後恣意妄為，後因挪用軍費被捕入獄。
公孫賀救子心切，上書自薦去抓捕在逃的朝廷要犯朱安世，想以此來贖回兒子，後來公孫賀果真抓到了朱安世，卻不成想自己即將大難臨頭。
這個朱安世被捕後，上書誣陷公孫敬聲與
陽石公主
私通、還行巫蠱之術詛咒
皇帝
，公孫父子冤死獄中，公孫家被滅門，陽石公主、
諸邑公主
、
衛青
長子衛伉、
衛長公主
之子曹宗都被牽連處死。
漢武帝任命寵信的方式江充去調查巫蠱之案，江充大搞冤獄，利用酷刑、不惜栽贓嫁禍迫使官民認罪，一時間人們為了自保胡亂指認他人犯罪，數萬官民被牽連致死。
江充與太子
劉據
有矛盾，趁機誣陷太子在宮中行巫蠱之術，詛咒漢武帝，並在太子寢宮挖出了小木人的『證據』，太子劉據知道是江充集團誣陷自己，想要當面和漢武帝解釋，可是
三番五次
求見都沒見到，慌張之下，劉據集結京城軍隊乃至民眾的力量，誅殺江充團夥，江充等人向漢武帝進讒言稱太子謀反，漢武帝
信以為真
出兵鎮壓，太子兵敗而逃，後自縊身亡，皇後衛子夫也隨後自殺。
是愧疚泄憤還是有意甩鍋
皇後與太子去世後，
田千秋
、壺關三老等人上書為太子鳴冤，漢武帝聽到勸告幡然醒悟，滅了江充三族，燒死宦官
蘇文
，連間接促成太子被害的臣民都被處死，修建了『思子宮』、『歸來望思之臺』哀悼太子劉據，表達自己的思念之情。
很多人認為漢武帝誅殺江充是為了泄恨，因為江充一手策劃實施了謀殺太子的冤案，醒悟後的漢武帝羞愧不已，殺了江充為太子報仇，解自己心頭之恨。
縱橫倒是持另一種看法，漢武帝嚴懲江充除了泄憤，更重要的是想甩鍋！
漢武帝晚年窮兵黷武，而太子劉據寬厚仁和，比起劉據漢武帝更喜歡幼子
劉弗陵
，因為他覺得劉弗陵更像自己，更適合做一位君王，便起了易儲之心，但劉據是嫡長子，其舅舅衛青又是國之砥柱，所以漢武帝不敢輕舉妄動，衛青去世後，漢武帝決定將易儲之事落實，然而劉據私德無損，還是一位有威望有口碑的太子，平白無故換掉他也是難以服眾的，所以漢武帝決定借一借巫蠱之禍的東風，先除掉了太子一脈的擁護者。
試想，江充一介臣子，再受寵沒人撐腰就敢攀誣太子嗎？
這種嫁禍的小把戲，誣陷別人可以，誣陷一國太子，必然會慎重調查，被戳穿就會死無葬身之處，什麼樣的嫌隙會讓他如此鋌而走險呢？
其次，江充誣陷太子時，太子要面見父親澄清事實，為什麼幾次不得見？
江充真的有那麼大本領，把漢武帝看的牢牢的，讓父子不得見嗎？
到底是不得見，還是漢武帝有意躲著劉據呢？
再者，太子死後，朝臣鳴冤，漢武帝就醒悟了，相信劉據是清白的，那麼太子被誣陷行巫蠱之術時，被誣陷起兵造反時，漢武帝怎麼就沒聽見朝臣們的聲音呢，一味地相信江充的誣陷呢？
綜上縱橫認為，借巫蠱案除掉太子黨羽，廢黜太子是漢武帝授意，江充去執行的，隻不過漢武帝沒想到江充會
公報私仇
，把劉據搞死了，漢武帝對愛子之死多少都是愧疚心疼的，所以誅殺江充等人肯定有泄憤，最重要的還是要向天下人表明自己是被蒙蔽的，江充才是害死太子的兇手，嚴懲兇手、實力甩鍋、撇清自己，也不給後人詬病幼子劉弗陵皇位的機會。