古往今來，圍繞皇權總是不少爭鬥的，勝者王，敗者隻能任人魚肉，而宮裡女人的爭鬥有時也是如此，但歷史上像呂後對戚夫人這樣的，卻是絕無僅有，所以這也是呂後最被人詬病的一點，她太狠毒了，超出一個人心理承受能力，但客觀的來講，戚夫人能有此結局，除了呂後狠毒外，她自身也有一定的原因，在這場爭鬥中，兩人不是你死，就是我亡。
呂後和戚夫人的恩怨，最早可以追溯到劉邦還未稱帝，與項羽你來我往的時候，呂後是劉邦發妻，可也是受苦最多的一個，在劉邦還未發跡前就陪在劉邦身邊，為劉邦生兒育女，照顧親長，連劉邦非婚生的長子，呂後都沒有苛待，時時帶在身邊教養，劉邦犯事逃跑過程中，呂後還跋涉千裡給他送飯，其中受的苦外人無法想象。
可是劉邦幹了什麼，他趁呂後和兒子被項羽俘虜這段時間，與新得的美人戚夫人日日尋歡作樂，呂後身陷囹吾，丈夫不擔心她也就算了，還和另外美人恩恩愛愛，是個女人都忍不了，所以呂後回到漢後，不能把怨氣發泄在劉邦身上，隻能記在戚夫人的頭上，兩人的梁子就這麼結了下來。
如果說這怨氣還有些站不住腳，那戚夫人接下來做的事，就讓呂後忍無可忍，她想讓劉邦廢太子。
戚夫人也給劉邦生了一個兒子，叫劉如意，劉邦眾多兒子中，最喜歡的就是這個兒子，劉邦稱帝後，分封諸子，太子是呂後生的劉盈，代王是薄姬生的劉恒，而趙王就是戚夫人生的劉如意，劉邦對太子軟弱性子表達不滿，經常對人說，隻有劉如意最像他，這話讓戚夫人聽到了，也給了她野心。
為此，戚夫人經常在劉邦面前哭泣，想要讓劉邦改立他的兒子為太子，劉邦聽多了也有些動搖，公元前205年，劉邦突然下定決心，在朝堂上提出廢太子，理由就是劉盈仁弱『不類我』，劉如意』類我『，而這個提議卻遭到大臣的一致反對，尤其是周昌，對廢太子堅決不贊成，劉邦不得不考慮大臣的意見，第一次廢太子就這麼作罷。
此事讓呂後極其後怕，也不再坐以待斃，她一面對那些維護太子的人很恭敬，一面又聽從張良的建議，請來了『商山四皓』跟在太子身邊，劉邦身體越發差了，也越發想為戚夫人做點什麼，可是在一次宴會上，看到太子身後站著四個老人竟是『商山四皓』，也隻能嘆息一聲，對戚夫人說廢太子已經沒有辦法了，他羽翼已豐，以後呂後就是你的主人了。
可見，言下之意，如果真讓劉邦廢成了太子，那戚夫人就是呂後的主人了，憑著兩人的恩怨，戚夫人會怎麼對待曾經當過太子皇後的兩人，也不難想象，從戚夫人打算攛唆劉邦廢太子的時候，兩人就已經是不死不休的結局了，所以戚夫人聽到太子不能廢後，才那麼傷心，一邊跳舞一邊哭成淚人。
呂後陪劉邦大半輩子，什麼苦都是她吃的，戚夫人卻想要憑借美貌摘桃子，無疑觸動了呂後的逆鱗。
所以劉邦一死，呂後就開始報復，令人將戚夫人美貌的頭發扒光，讓她天天幹苦力舀米，可憐戚夫人這個時候還看不清形勢，編了一首歌：『兒子為王，母親為奴，一天到晚舂著米，常與死亡相伴！相隔三千裡，誰能告訴你？
』呂後看她還期盼兒子救她，還巴望著翻身，呂後索性把她兒子也殺了，之後把她做成人彘，讓她痛苦死去。
呂後做法確實狠毒，但這期間只要戚夫人肯退讓一步，也不至於落得如此下場，戚夫人看不清形勢，呂後卻步步為營，這也是為什麼呂後可以贏的緣故。
縱觀呂後一生，她要不狠點，早就死了，誰讓劉邦根本不愛她呢。